曹叡緩緩放下手。他沒有回頭，只是望著趙雲那道依然挺立的背影，聲音比方才低了幾分：“把老將軍的遺體清理乾淨，用最好的馬皮裹起來，好生看護，待拿下了漢中，朕親自送他回常山。”
辟邪應了一聲，翻身下馬，帶著幾名虎豹騎衛士快步走上前去。
他們的動作很輕，像在搬動一件極貴重的舊瓷器，每一步都小心翼翼，生怕發出多餘的聲響。
曹叡轉過身，朝著來路走去。他走到踏雪烏騅旁邊時停了一下，偏頭望了一眼橋頭那塊刻著“斬將橋”三個字的石碑。
目光在那些暗褐色的舊痕上停了一瞬，然後他翻身上馬，撥轉馬頭。
“傳令三軍，”他說，“即刻拔營，向漢中進發！”
魏延在漢中的城樓上站了一整夜。
月升月落，星移星移，他始終沒有閤眼。次日清晨，當第一縷日光從東面的山脊線上漫過來時，他看見了地平線上那片正在蔓延的黑色鐵流。
虎豹騎的旗幟在最前方翻卷如浪，“曹”字大旗在晨風中獵獵作響。
鐵甲的光在晨光中連成一片流動的暗河，馬蹄踏過官道時揚起的大片塵土，在日光下翻湧成一條淡黃的巨龍，正朝著漢中壓過來。
魏延攥緊了拳頭。
他手裡握著漢中最後五萬守軍，甲冑齊整，可每一個人的臉上都寫著一種被壓到極處的沉默。
距漢中二十里處，曹軍大營的營帳如一片灰白的潮水，在平野上鋪展開來。
曹叡坐在中軍帳裡，案上攤著一張漢中城防圖。燭火被帳縫漏進來的風壓得低伏，他的影子投在帳壁上，隨著火光一收一放。
他從案頭拿起那支狼毫，蘸了墨，在一方絹帛上落筆。
字寫得並不快。每一筆都像是經過思量，力道不重，卻清楚。
他寫道：漢中久困，孤城無援，將軍固守數日，忠勇可嘉。然天命在魏，漢祚己終。今舉城歸降，可保滿城軍民無恙，將軍亦不失封侯之位。”
他擱下筆，將絹帛捲成細筒，用蠟封好，遞給了候在帳外的信使。
“速速送去漢中交給魏延!”
信使領命去了。
一旁的姜維不免有些擔憂：“陛下，魏延那廝當真會降嗎?”
“說實話，朕還真沒有把握。”曹叡搖了搖頭，“試試吧，畢竟這小子有獻城投降的前科，萬一成了，我大魏便可以兵不血刃拿下漢中！”
翌日，信使回來了，馬蹄聲從營門一路響到中軍帳前。
曹叡抬起頭的時候，信使己經掀簾進來，單膝跪在案前。
他臉上的神色有些奇怪，不是慌張，也不是害怕，倒像是見過什麼讓他不知該如何開口的事。
信使低頭，從懷裡摸出一樣東西。鄧艾心領神會，立馬上前接過遞給曹叡。
曹叡接過一看，頓時皺起了眉。
“陛下，怎麼了?”
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