經歷了連生八女的打擊，喬大官人對生子不再抱有幻想，妻妾房裡去的也沒那麼勤了，以至過了五年，妻妾中才有人再次妊娠。
這次有孕的是最後進門的晁姨娘，晁姨娘自負姿容嫵媚，本以為進門後必能寵冠後宅，與主母平起平坐，宋姨娘生下八小姐她還暗地裡幸災樂禍來著，尋思喬家的後嗣必然誕生在她肚子裡，她生了兒子，母憑子貴，主母也得看她的臉色度日，搞不好她就成了主母。自己美美的想上半日，怎料喬大官人心灰意冷，壓根不往幾個妾室房裡來了，每日只是宿在夫人房裡。晁姨娘這個最後進來的小妾很快被遺忘，境遇漸漸的連莊子裡有頭臉的莊客也不如了。
若不是一次機緣叫喬大官人誤入了她的房間，她也不可能懷上孩子。肚子裡有貨的晁姨娘又得意起來，自以為是個兒子，每日趾高氣揚地要參湯、要綾羅。其他妾室只等看她的笑話，等著喬家九女的降生。
妻妾們無關痛癢，喬大官人緊張的不行，他對晁姨娘的這一胎抱有極大期望，十有八九是個兒子。想他運氣再差，也不能連著九胎生女兒呀，一定是兒子！恨不得立刻來到分娩那日，看看是男孩女孩。
香霧裡的喬大官人做不到穿梭時間，香霧外的喬大官人卻能做到。白荼曾交待過他，香霧裡面的世界全憑他做主，他可快進，可後退，可使一幕幕走馬觀花閃過眼前，也可慢悠悠地觀看。
喬大官人當即催動意念，叫香霧裡面的時間快進到九個月後，晁姨娘分娩那日。奇怪的是時間僅往前推移了三個月便不動了。這種情況白荼也有交待過，凡是重要的人生節點皆不可快進不可越過，莫非在這幾個月裡會發生什麼對他影響深遠的大事？
喬大官人捉摸不透，順從香霧的意識，繼續看下去。
進入正月，晁姨娘肚子剛剛見鼓，人已經嬌貴的不行，動輒叫人攙扶，連爆竹的聲音也聽不得，說那東西像打雷，聽了心悸。喬大官人下令今年莊院裡不得放爆竹，萬一嚇著了他的兒子，不是鬧著玩的。
他不許放爆竹，偏有人放爆竹，么女小八雖然只有五歲，一生下來就是個不省心的，比她七個姐姐活潑好動，她最大的姐姐都不敢玩的爆竹，她敢玩，拿起一個爆竹點燃，一扔，躲在遠處捂著耳朵嘻嘻笑。若是能嚇到人，笑的就更開心了。
小八從嚇人中得到樂趣，經常埋伏在路上，逮著人驚嚇，看著他們“啊”的一聲大叫，手舞足蹈的樣子樂不可支。
她玩的是小爆竹，沒有什麼殺傷力，大人頂多訓斥一句，一笑而過，不會真拿她怎麼樣。她因此更加得意，樂此不疲地玩。有些人嚇過一次後再也嚇唬不住了，她不得不另覓人選。
這一日埋伏在路上，看到喬大官人走來了，便把爆竹扔在他腳下。爆竹炸響，喬大官人沒有像其他人那般驚慌失措地大叫大跳，而是黑著一張臉瞪向始作俑者的她。
小八正好奇他怎麼不尖叫，也不手舞足蹈。喬大官人忽然把她抓過來，照著屁股打了兩下，“誰準你玩爆竹的，把我的話當耳旁風是不是？”
說完又打了兩下。
小八給他嚇哭了，嗷嗷哭。喬大官人拎著哭唧唧的她去到宋姨娘院裡，又把宋姨娘訓了一頓，指責她這個做孃的不負責任，怎麼能縱容女兒玩爆竹，這麼危險的東西炸傷了人怎麼辦？
宋姨娘溫柔順從，喬大官人說什麼是什麼。反觀被他拎在手裡的小八，四肢騰空，亂揮亂扭，像只八爪魚。加上哭鬧不休，攪的人心煩意亂，那樣一個娘，怎麼就生出了這樣的女兒？
喬大官人鬆開手，小八“啪嘰”掉地上了，這一摔反倒不哭了，坐起來吮著手指，眨巴眨巴地看他。
喬大官人下命令，“以後不準玩爆竹了，聽見沒有？”
小八不知看到什麼好玩的東西，忽然笑了，她胖墩墩的，一笑起來像個福娃娃。喬大官人火氣再大，看到這樣的可愛的福娃娃也熄了，沒忍心再訓斥，只叫宋姨娘看管好。
春節那日，喬家八女排成一排給喬大官人磕頭。從最長的喬鶯鶯開始，大家均被長輩教導了幾句吉祥話，討個吉利，輪到小八，小八說：“八妹給父親磕頭，祝父親……祝父親……”
她忘詞兒了，回頭看宋姨娘。宋姨娘以口型示意，小八隻是看不懂，呆呆杵著。
喬大官人蹙眉道：“八妹還沒起名字？”
小八沒有名字，喬大官人沒給起，喬家八個女兒，只有喬夫人生的老大老二給起了名字，到了第三個連著三胎女兒，喬大官人心中著實鬱悶，沒給名字，叫孩子她娘自己斟酌，隨便起什麼。後來的更不可能給起名字了，輪到小八也還是沒名字。小八上面的五個姐姐由其生母或主母給起了名字，只有小八一直沒名字。上上下下管她叫八妹，她便以為八妹是她的名字，自稱也是八妹。
宋姨娘回道：“妾駑鈍，起不出什麼像樣的名字，還望官人賜名。”
喬大官人道：“女孩子家家需要什麼像樣的名字，滿園子花花草草隨便哪一個不能做名字。”
宋姨娘抿著唇，默不作聲。
喬夫人道：“趁著這喜慶的日子，官人不妨給擬一個？”
喬大官人模稜兩可的當兒，晁姨娘捂著肚子“哎喲”了一聲。喬大官人緊張地探問，“怎麼了？”
”……服舒不子肚妾“，白發臉娘姨晁
）4（嘆生浮：四卷 章23第
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。了住穩時暫相胎，藥胎安下喝娘姨晁，子方的胎保副幾了開，脈診來過夫大，象跡的胎落有，穩不相胎娘姨晁
