不過大夫說了，晁姨娘身子瘦小，素有癸水不調的毛病，陽虛體寒，這陣子又連連進補，把身體折騰的更加糟糕，胎兒恐保不住，叫喬大官人有個心理準備。
大夫所言很快應驗，晁姨娘陸陸續續的又折騰了幾回，剛出正月，下體見紅，胎兒小產了。是個初成人形的男胎。
晁姨娘幾乎哭暈過去，妻妾們心知風雨欲來，噤若寒蟬，收斂性情，底下的莊客們感受到風聲鶴唳，個個夾緊尾巴做人，一步不敢錯，生怕做錯了事給了喬大官人由頭把怒火全發洩到自己身上。
喬大官人的確憋著滿腔怒火，細究那怒火之下，全是淒涼，生下來的全是女兒，唯一的兒子落了，莫非老天爺真的不準喬家有後？
這個時候他反倒希望一家人在一起，和平常一樣說說笑笑，掩去這份淒涼落寞。可他們全都避著他，連平時粘人的狗也不往他身邊湊，叫他備覺淒涼。
階上落寞地坐了半個時辰，半個人影也沒看見，喬大官人唉聲嘆氣著，一個小小的身影突然朝他飛奔來。
喬家的七位小姐全部被母親告誡不準靠近父親，省得惹他不快，唯有小八是脫韁的野馬，無拘無束。
她跑到喬大官人身前，問他，“爹，你不開心嗎？”
“誰跟你說我不開心？”
“姨娘她們都這樣說，她們說小弟弟沒生出來，你不開心。”小八童言無忌。
喬大官人臉色陰沉。
小八又問，“爹，你為什麼非要生小弟弟？”
喬大官人尋思跟你一個小孩說得著麼，小八自顧自嘟囔，“我就不喜歡小弟弟。”
喬大官人問，“為什麼？”
“沒有小弟弟，我會有很多嫁妝，有了小弟弟，我會有很少的嫁妝。”
“誰跟你說的這種話？”喬大官人勃然大怒，“是不是你娘，平時不聲不響的，暗地裡揣著這樣的心思，好孩子都給她教壞了。”
喬大官人扯過小八，啪啪啪給了兩巴掌，“不大點兒的東西，就知道什麼是嫁妝了，還敢爭多少，看我不揍你。”
喬大官人把孩子按在腿上，屁股都給抽紅了。
小八哭的撕心裂肺，哭聲太慘烈，喬大官人心裡也不是滋味，放開孩子，吼一聲，“不準哭了。”
哭聲沒停下，反而更兇了。抽噎的臉色通紅，滿臉淚水，直冒鼻涕泡，小八看到自己的鼻涕泡忽然笑了，咯咯的笑，哭的事也忘記了，自顧自玩起了鼻涕泡。喬大官人又氣又好笑，拈袖為她擦臉。
“才多大年紀，知道爭嫁妝了，你知道嫁妝是什麼嗎？”
“我知道嫁妝是好東西。”小八中氣十足地回答。
喬大官人發現小八這孩子不記仇，剛剛打完她，只要給她點好臉色，她還貼過來和你好。小八抱著喬大官人的胳膊說：“爹，我困了。”
“困了就回屋裡睡覺。”
小八“嗯”了一聲，然後歪到他懷裡。
春寒料峭的二月，室外不興睡人，喬大官人把孩子抱回臥室，放在床上蓋好被子，突然也一陣睏意襲來，他突然想起自己也一天一夜沒睡了。隨便揀了把搖椅躺上去。
春日的午後，貓兒也愛打盹兒，四下裡都是慵懶的氣息，他很快睡熟了。睡到哺時，醒來覺手臂痠麻，想抬起來活動活動，卻被重物壓著抬不起來，側頭看去，小八枕著他的手臂睡的香甜。
女孩蜷成小小一團，偎在他懷裡，臉龐沐浴著晚霞光，眼簾緊緊閉合，呼吸清淺。一切是那樣的靜好，喬大官人不忍心破壞這幅美好的畫面，含笑凝望女兒許久。
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