藥渣的厚度不均勻。丹爐底部的中央，藥渣堆得最厚；靠近爐壁的地方，藥渣薄一些。這是正常的，丹爐底部中央溫度最高，藥渣結得最厚。但有一塊地方，藥渣的顏色和其他地方不一樣——不是灰撲撲的，而是帶著一點暗紅色。楊逸塵的手指停住了。他把那塊暗紅色的藥渣挑出來，放在掌心裡仔細看了看。暗紅色，是赤焰草殘渣的顏色。但赤焰草的殘渣應該是均勻分佈在丹爐底部的，為什麼這一塊特別多？
他想了想，把丹爐底部的藥渣全部剷出來，按顏色分成了五堆。赤焰草的暗紅色。寒冰草的淡藍色。地黃根的土黃色。青葉藤的淡綠色。金線花的淡金色。五堆藥渣，大小不一。赤焰草最多，寒冰草次之，地黃根和青葉藤差不多，金線花最少。這個配比——和蘇瑤剛才說的一模一樣。赤焰草一錢，寒冰草一錢，地黃根二錢，青葉藤二錢，金線花半錢。配比對，但藥渣分佈不對。
楊逸塵盯著那五堆藥渣，腦子裡有什麼東西在轉。赤焰草的殘渣最多，但它在丹爐底部的分佈不是均勻的，而是集中在中央那塊暗紅色的區域。這說明赤焰草在煉丹的過程中沒有完全融化，有一部分沉到了丹爐底部，被高溫燒焦了。為什麼沒有完全融化？溫度不夠？不對，丹爐底部的溫度是最高的。那就是——赤焰草的用量太多了？一錢，蘇瑤說的配比就是一錢。但那個配比是從舊方子上抄下來的，舊方子和現在用的不一樣。如果舊方子裡的赤焰草年份短。藥性弱，一錢剛好；如果現在用的赤焰草年份長。藥性強，一錢就太多了。
楊逸塵的手指在地面上敲了敲。他不知道自己的猜測對不對。他沒有煉過丹，沒有實際操作過，只看過幾本書。但他知道一件事——蘇瑤是個天才，天才也會犯錯。天才的錯，往往不是錯在大的地方，而是錯在小的。不起眼的地方。比如，一株靈藥的年份。
“蘇師姐。”他開口了。聲音不大，在安靜的煉丹房裡顯得有些突兀。
蘇瑤從丹方手抄本上抬起頭，看著他。
“赤焰草，你用的是哪一年的？”
蘇瑤愣了一下。“什麼？”
“赤焰草的年份。舊方子上的赤焰草是幾年生的？你現在用的是幾年生的？”
蘇瑤的眉頭皺了起來。她站起來，走到桌邊，翻了一下藥筐裡的靈藥記錄。然後她的動作停住了。楊逸塵看到她的手指在記錄本上停了好一會兒，然後她抬起頭，看著他。那個眼神和之前完全不一樣——不是審視，不是無所謂，不是意外，而是一種震驚。很短暫的震驚，一閃而過，然後恢復了平靜。
“舊方子用的是兩年生的赤焰草。我用的這批是三年生的。”她把記錄本放下，走到丹爐前，看了看那五堆藥渣。“你發現的？”
“藥渣顏色不對。赤焰草的殘渣是暗紅色的，其他幾種是灰撲撲的。暗紅色說明沒有完全融化，被燒焦了。如果配比對，那就是藥性太強。藥性太強，說明靈藥的年份不對。”
蘇瑤沉默了很久。她蹲下來，用手指拈起一點暗紅色的藥渣，放在鼻子前聞了聞，又用指甲颳了一點放進嘴裡。然後她站起來，走到桌前，重新取了一份靈藥。這一次，她沒有用一錢赤焰草，而是用了七分。減了三分。靈火催動，丹爐底部開始泛紅。赤焰草先下，這次投進去之後，火焰沒有像之前那樣劇烈波動，而是穩穩地燃燒著。寒冰草次之，地黃根。青葉藤。金線花依次投入。
楊逸塵站在門口，沒有進去。他知道煉丹的時候不能被打擾。蘇瑤的背影很直，肩膀很平，和之前一樣。但她的動作比之前更快了，也更穩了。靈火在她掌心裡跳動，顏色從紅色變成橙色，從橙色變成青色。丹爐裡的藥香越來越濃，瀰漫在整個煉丹房裡。
半個時辰後，丹爐裡傳來一陣清脆的“噼啪”聲。不是之前那種沉悶的。散亂的聲響，而是清脆的。有節奏的，像雨點打在瓦片上。蘇瑤的靈火收了回來。她站在丹爐前，沒有急著開啟蓋子。她的手指放在爐蓋上，停了幾個呼吸。然後她打開了。
藥香撲面而來，濃得化不開。丹爐底部，躺著十二枚丹藥。圓潤光滑，色澤均勻，泛著淡淡的光澤。成品培元丹，一爐十二枚，全部成功。
蘇瑤站在丹爐前，看著那十二枚丹藥，沉默了很久。她的背影還是那麼直，肩膀還是那麼平，但楊逸塵注意到，她的呼吸比之前快了一些。她轉過身，看著楊逸塵。那個眼神，他從來沒有在她臉上見過——不是天才的驕傲，不是煉丹師的冷靜，而是一種很複雜的。說不清的東西。
“你以前真的沒煉過丹？”
“沒有。”
“只看過書？”
“是。”
蘇瑤沉默了一會兒，然後點了點頭。“你觀察力很強。藥渣顏色不對，這麼小的細節，一般人注意不到。”
楊逸塵低下頭。“巧合。”
蘇瑤沒有接話。她走到桌前，把丹爐裡的十二枚培元丹裝進瓷瓶裡，然後轉過身，看著楊逸塵。她的表情已經恢復了平靜，但眼神里多了一點東西——不是感激，也不是好奇，而是一種認可。很淡的認可，像冬天早晨的陽光，不刺眼，但暖。
“明天繼續。”她說。
