鎮邪司的青石階前，嘈雜的怒罵聲層層疊疊碾壓而來，裹挾著無盡的蠻橫與苛責，如同一座無形的磨盤，沉沉壓在兩個人的肩頭。
少年打更人立在廊下，青澀的眉眼緊緊擰起，薄唇抿成一道僵硬的直線，眼底翻湧著怒意與無奈。
他的雙拳死死攥緊，指節泛出刺目的青白，渾身微微發顫，那是極力壓制憤怒而不得的表徵。
他方才聽聞村落慘狀，心中正為無辜慘死的百姓悲憫心痛，恨不能即刻提燈奔赴荒村，將那該死的邪祟碎屍萬段。
可眼前這群倖存者的肆意詰難，卻如一瓢冰水兜頭澆下，將那腔熱血澆得冰涼。
他們全然無視打更人以命鎮邪的孤勇，只知肆意遷怒、推卸惶恐，自私得嘴臉一覽無餘。
“你們……”少年終於忍不住，喉間一股衝勁湧上來，正要開口辯駁。
身側一隻粗糙有力的手掌穩穩按住了他緊繃的臂膀，力道不重，卻牢不可移。
老打更人微微側首，看了少年一眼。
那一眼沒有呵斥，沒有制止，只有一種沉澱了半生風霜之後才能擁有的沉靜與包容，像是在無聲地說。
別急，我來。
老人鬆開手，上前一步，站到了喧囂人群與鎮邪司門楣之間。
他滿面風霜，眉眼沉穩內斂，身形雖已不復當年的挺拔，卻自有一股不怒自威的沉凝氣度，壓住了最前排幾名叫嚷最兇的村民。
他微微頷首，語氣平和卻篤定，圓滑地穩住了躁動的人群。
“諸位莫慌。”
聲音不高，卻穿透了雜亂的叫嚷，清晰無比地落入每一個人的耳中。
彷彿一柄無形的鈍刀，緩緩切入翻湧的人聲浪潮，將喧囂一層一層地剝開、壓下。
“此事，我們鎮邪司接下了。”
他停頓了一息，目光緩慢而平穩地掃過面前那些或憤怒或驚恐或蠻橫的面孔，沒有半分火氣，語氣中甚至帶著幾分溫和的歉意。
“鄉里禍事，邪祟作亂，是我等值守不周，讓諸位受驚了。”
他不是不知道這話說出來有多委屈，有多冤枉。
可他說了，說得坦然，說得毫無芥蒂。
“大家暫且安心歸家避險，緊閉門戶，點足冥燭。今夜子時，我二人便前往村落徹查元兇，儘快肅清邪祟，了結此事。”
他微微一頓，蒼老的聲線沉了下來，添了幾分不容置疑的篤定與承諾。
“必護一方安穩。”
話音落下，喧鬧的人群稍稍平復。
有人面色緩和了幾分，有人兀自低聲嘟囔著不滿，但終究沒有人再大聲嚷嚷了。
鎮邪司接下了，打更人應承了，他們便暫且有了交代，有了可以安放惶恐的著落。
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