白日里趕路已是辛苦，夜晚投宿更是艱難。出了大的州府，可供歇腳的驛站越來越少，即便有，也往往簡陋不堪，被褥潮溼冰冷，瀰漫著一股揮之不去的黴味和羊羶氣。有時錯過宿頭，便只能在背風的山坳或殘破的土牆邊紮營露宿。
北地的秋夜，寒氣透骨，即便裹緊了所有的厚衣，圍著篝火，仍覺得冷意絲絲往骨頭縫裡鑽。素霜常常在半夜被凍醒，聽著帳外呼嘯的風聲和遠處不知名野獸的嚎叫，心中難免生出幾許惶恐，但一想到遠方的匡寒沛可能正在更嚴酷的環境下掙扎，那點惶恐便化作了更堅定的意念。
除了寒冷顛簸，飲食也是一大難關。
離京時帶的精細乾糧很快吃完，接下來的日子，多是就著冷水啃乾硬的麵餅，偶爾能吃到一點風乾的肉條，已是難得。蔬菜水果更是稀罕物。素霜腸胃本就弱，這般飲食下來，不過旬日，便有些受不住，胃裡時常隱隱作痛，人也愈發清瘦。
綠峨急得不行，可也沒有辦法，她自己也好不到哪裡去。
行至隴西地界，氣候更加惡劣。
一日午後，原本晴朗的天空驟然變色，狂風捲著漫天黃沙，瞬間遮蔽了天日。這就是西北令人聞之色變的沙塵暴。
“快！找地方躲避！護住夫人馬車！”小方大吼。
眾人迅速將馬車趕到一處背風的巨大岩石後面，用氈布將馬匹和車輛儘量遮蓋，人則緊緊靠在一起，用衣物捂住口鼻。視線所及，一片昏黃混沌，幾乎伸手不見五指。
第111章 相見 終於見到了
素霜被綠峨緊緊護在懷裡, 仍能感覺到沙塵無孔不入，嗆得人喘不過氣，眼睛也火辣辣地疼。
車棚在狂風中劇烈搖晃, 彷彿下一刻就要被掀翻。那一刻, 她真切地感受到了天地之威，人在自然面前的渺小無助。
說不恐懼是騙人的, 可有一股堅定的信念支撐著她，便覺得一切都不可怕了。
沙暴持續了近一個時辰才漸漸平息。待得風沙散盡，眾人從氈佈下鑽出來，個個灰頭土臉, 如同泥塑。
馬車車轅有了裂痕, 一匹馬受了驚, 腿有些跛。清點人數物資，所幸無人大礙, 但耽誤了行程，乾糧飲水也損耗不少。
這僅僅只是開始。
她知道, 越往西北深入，條件只會更加艱苦, 甚至可能遇到流竄的殘兵、馬匪。但她沒有退路，也不能回頭。
休整一夜後, 隊伍繼續上路。
穿越一片廣袤的戈壁時，他們遭遇了缺水危機。攜帶的飲水在沙暴中損失了一部分, 按圖索驥尋找的一處標記水源卻已乾涸。
幾名經驗豐富的斥候分頭出發去找水。素霜抿著乾裂出血的嘴唇，將所剩不多的水小心地餵給有些中暑跡象的綠峨。
小方一直守在素霜的旁邊。看著她被吹得幹到起皮的臉，心裡一陣酸楚。他們以前行軍打仗，就經常有堅持不住，死在半路的將士。
那些還是受過訓練的。
可素霜是個養在深閨裡的大小姐, 若不是為了大將軍，沒必要吃這種苦。
他暗想：等找到大將軍，一定要讓他知曉夫人這一路的艱辛。要大將軍好好補償夫人。
天無絕人之路，終於找到了一處水源。那泉水渾濁，帶著土腥味，可對於他們來說，不亞於甘泉。
素霜喝著燒開的水，問小方：“以往你們打仗，也會如此嗎？”
小方如實回答：“並不會次次趕上這麼大的沙塵暴，夫人，這次也是不湊巧。好在，找到了水，不然將軍要是知道了，一定會罵死我。”
“這又不怪你。”素霜反倒安慰他。
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