宿城下了一套大宅子的定金，剛剛進家門。他在路上就聽人們談論，知道自己得了會元。可這也是他意料之中的，沒什麼可值得驚喜的。
前腳才進門，後腳母親身邊的老僕就急急忙忙回來了。
“少爺，夫人讓您過去一趟呢，有貴人相邀。”
“可知是哪位貴人？”他問老僕。
老僕搖頭，將那塊令牌遞到了宿城手裡，道：“少爺，那馬車就停在巷口，您趕緊準備準備。”
宿城摩挲著令牌上那個“沈”字，腦中迅速將京城沈姓權貴過了一遍。一個名字浮上心頭，沈佑晴。
是她？她找自己做什麼？
心中疑慮叢生，但事已至此，避無可避。宿城換了一身見客的青色直裰，更襯得他身姿清朗，眉眼間的書卷氣下，是藏不住的銳利。
馬車並未駛向任何一座他想象中的朱門府邸，而是在城內七拐八繞，最終停在一處僻靜的園林側門。
門扉悄然開啟，管事引著他穿過曲折的迴廊，園內景緻清幽，顯然是精心打理卻鮮少待客的私密之所。
最終，他被引入一間臨水敞軒。一位身著淺碧色長裙的女子背對著他，憑欄而立。聽到腳步聲，她緩緩轉過身來。
正是沈佑晴。
與那日在賞菊會上相比，沈佑晴變了很多。她眼中的青澀少女味已經淡去，整個人像是脫胎換骨了一般，竟真的有了公主的氣度。
“宿公子，請坐。”沈佑晴率先開口。
宿城依言行禮落座，姿態不卑不亢：“不知公主相召，所謂何事？”
“公主”二字讓沈佑晴臉色微變，她嘴角露出一絲譏諷的笑，隨即消失。
她將一盞茶推至宿城面前，這才抬眼：“先恭喜宿公子，金榜題名，一舉奪魁。”
“多謝。”宿城頷首致謝。
“宿公子，”她再次開口，“賞菊會那日的情景還歷歷在目，可如今回頭再看卻恍若隔世。”
宿城不知如何作答，便岔開了話題：“不知公主今日找我來，作為何事？”
“你果真不知嗎？”沈佑晴看著宿城，“宿公子如此聰慧，怎會看不懂？實話跟你說吧，那次賞菊會是我讓素霜邀請你去的。可惜，那時候你的眼光一直追著她。”
宿城皺了皺眉，怕她說出什麼誤會他和素霜的話，連忙說：“她是我表妹，我關照她完全是出於兄長的關懷，還請公主莫要胡亂揣測。”
“呵，”沈佑晴笑了起來，“我什麼都沒說呀，瞧你急的。”
宿城袖中的手指微微一蜷。
“公主到底想說什麼？”宿城的聲音冷了下來，不再維持那份客套的疏離。
沈佑晴看著他眼中驟然凝聚的銳利，仍舊笑著：“宿公子，真的那麼難猜嗎？我心悅於你，難道你看不出來？預備招你為駙馬。”
宿城猛地抬頭：“公主……承蒙公主厚愛，在下並無此心。”
沈佑晴反問他：“難不成你還想著你的表妹？”
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