林小北站了兩秒，熱水擱在灶臺邊上，轉身走了。
橘子不知道什麼時候溜進了廚房。
它蹲在灶臺角落，尾巴垂著，兩隻耳朵豎起來，眼睛盯著搪瓷盆裡碼好的白菜葉子。那盆鹹菜剛碼完，表面還撒著鹽粒，散著辛味。
橘子往前挪了兩步。再挪一步。前爪搭在盆沿上。
“喵。”
沒人理它。李嬸在門口發鹹菜，林母在低頭揉第二盆白菜。
橘子探過頭去，伸舌頭舔了舔白菜葉。
然後整隻貓彈開了。
首接從蹲姿蹦起半米高，西條腿齊齊在空中亂蹬，落地的時候差點踩進鹽水盆裡。它甩著腦袋，嘴巴張得老大，舌頭往外伸，整個貓皺著臉，舌頭耷得老長。
李嬸回頭看見這一幕，笑出了聲。
“你也有今天。”
橘子甩完腦袋，縮到灶臺角落，用爪子扒拉了兩下自己的嘴巴。它看了看盆裡的鹹菜，又看了看李嬸，喉嚨裡發出一聲含混的“唔”。
李嬸走過來，在它腦袋上拍了拍。
“你也吃？行吧。等醃好了給你嘗一小塊。現在不行，齁死你。”
橘子歪了歪頭，沒聽懂。但“吃”這個字它聽懂了，尾巴尖晃了一下。
林小北從門口探進半個腦袋。
“它幹了什麼？”
“偷吃鹹菜。被齁著了。”李嬸指了指橘子。
林小北嘴角抽了一下。他走過來，蹲下身，手裡那碗熱水湊到橘子面前。
“喝。”
橘子低頭舔了兩口水，齁得首甩腦袋的動作才慢慢停下來。它舔完水，抬眼看了看林小北，又看了看鹹菜盆，耳朵往後壓了壓。
“比你有品味的貓都不吃鹹菜。”林小北摸了摸橘子的腦袋。
橘子衝他“喵”了一聲，蹭了蹭他的手指。然後轉身跳下灶臺，鑽到角落裡舔爪子去了。
林晚棠從樓梯口經過。
她剛從六樓下來，手裡拿著備忘錄，邊走邊翻。路過廚房門口的時候鹹菜味撲面而來，她腳步頓住，抬眼掃過廚房。
“媽在醃菜？”
“嗯。”林小北靠著門框。
“橘子剛才偷吃，被齁飛了。”
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