又過了兩日，正午的石板能烙腳心。
誰赤腳踩上去，都要嘶一聲跳開，腳心紅一圈，像被平底鍋燙過。零上三十五寫進小北日誌本最頂行，墨未乾就被熱風吹皺。冰封徹底結束——不是誰宣佈的，是腳、是石板、是曬得發白的牆皮告訴所有人的。
曬場上連喜字邊沿的紅紙屑都卷邊發脆，空氣裡是曬燙的土腥和柴油味，混著鹽水桶掀蓋時的澀。孩子不敢再追跑，張叔把戶外十分鐘改成廊下陰處五分鐘，數數的聲音都發黏。
蘇晴在醫療角立避午制，字條貼樓梯口：正午兩小時全員歇工，發燒優先仍排第一，中暑登記另開一頁。她把鑰匙串按進掌心，說熱死人和凍死人一樣，都是命，排班表按這個走，誰違誰記。打水隊加班，水耗翻倍，水桶碰撞聲從早響到晚，天井臺階溼了又幹，幹了又溼。發電機改夜間為主，白天只留必要負荷，風扇葉想轉也轉不久，嗡一聲就喘，熱浪從機艙縫裡往外冒。
第一天晨間，六天份變五天份。第二天對桶時，告急己經貼在每個人臉上。何大嘴稱桶時手抖，粉筆在白板上畫出第五道槓，嗓門發乾，報出柴油——五天份，按當前耗油率，專列二百六十五升另鎖。告急兩個字沒寫出來，全樓卻聞見了那股緊，像鍋蓋壓著沸水，壓得人太陽穴突突跳，連走廊密封條都曬出一股膠味。
評議簾內，晚棠把聯盟池賬攤開。鐵廠二百、西號點二百、緩衝倉二百，合計六百升，公約呼叫走評議。她手指在調劑三百升一行停住，又點向繳獲三桶未開封——約三百六十升，啟封入賬，桶蓋起開時油腥更衝。趙姐複核數字，陸澤簽字，筆尖在紙上走得穩。老李從B區頻道插一句，說車接得住，庫和車歸他盯，熱天別讓桶在路上曬太久。
何大嘴念賬，第一段報數落下來：
“調劑走公約共享池條款。三百升。鐵錘頻道己通。”
頻道里嘶啦一聲，鐵錘的嗓門短、硬，不講客氣：
“拿去。賬記著就行，別囉嗦。”
欠賬文化迴環——清源伸手，鐵廠不噎人，只記賬。桶從聯盟池挪出時鐵皮燙手，油腥撲鼻，何大嘴第二段接上，嗓門仍緊：
“繳獲三桶啟封，約三百六十升入生存賬。合計回寫——約十二天份。按當前耗油率。”
白板小字補：演算法西改——極熱負荷上調，藥品冷藏與夜電吃油，稱桶實測，評議籤；調劑加啟封同筆入賬。五天份被抹成約十二天份，粉筆灰揚起又落，像一口氣從胸口松出去。清源五十西，聯盟一百五十，方寧代管十九另記，人數不動，油賬活了。小北在頻道同步西點，只報新數，不解釋熱，不解釋慌。
小北蹲在日誌本前，畫了一條長線：從零下八十五，拉到零上三十五，線長得佔了半頁。筆尖停住，他驚歎出聲，又壓低，像怕驚著姐姐。
“一百二十度。末世不是冰封——是極端氣候迴圈。”
晚棠聽著，沒糾正。腕上淡金印記輕燙一下，像提醒：恢復還沒到頭，東南第3處還等著，沿海方向那枚紅點仍安靜亮著。她把白板上東南第3處多看一眼，沒加新字，只把燙意按進紅繩底下，心想修復的路還沒走完，極熱不過是另一側的刀。
午後避午制執行。何大嘴偏要在曬場邊對桶，臉紅到脖子，腳步發飄，賬本夾在腋下還往外滑。蘇晴一把按住他後領，拖進陰涼處，鹽水灌下去，賬本從他手裡抽走，抱進懷裡，語氣仍省字。
“你的賬本我替你抱著，丟不了。”
何大嘴還想爭，嗓子卻只剩喘氣，手虛虛抓了兩下空氣。小趙在廊下喊我餓，老孫回不慌，小楊把水桶換成兩人抬，抬一步喘一步。熱浪貼著牆根走，石板反光刺眼，連橘子都趴在最陰的門檻邊，鈴鐺懶得響，只把肚皮貼涼磚。陸澤把遮陽布往廊下多扯一尺，沒說話，布邊掃過晚棠肩，一下，很輕。
林母送來溼毛巾，塞進女兒手裡，不問緣由，只說熱，擦擦，別硬扛。晚棠擦了把汗，把毛巾轉遞給陸澤。他嗯一聲，接過，站她身側半步，影子短得像被太陽削掉一截。李嬸灶臺改夜間開灶，避午時段只留涼粥，粥香淡，卻穩人，碗沿碰出細響，有人小聲說總算不像冰天雪地那會兒了，話音落，又都明白：熱一樣能要命。
夜裡發電機重新嗡鳴，燈光黃，人聲少。白板上約十二天份的字幹了墨，專列二百六十五升旁仍寫著另鎖。小北把那條長線描深，旁註：冰封之後，是極熱。打水隊夜班名單又加兩人，蘇晴中暑頁記了三筆，何大嘴那筆最大，旁邊注：鹽水己灌，賬本暫管。趙姐把調劑三聯單鎖進櫃，說誰動誰簽字，今晚這櫃比人醒得早。
晚棠摸了摸印記，燙意退成溫，卻沒退乾淨——像第3節點隔著很遠在敲門，敲得輕，敲得不停。她在密記本寫下：零上三十五。從零下八十五到零上三十五。一百二十度。冰封之後，是極熱。
筆停。窗外熱風一夜未歇。避午制的紙條在樓梯口被熱風掀起一角，水隊排班表加厚一頁，柴油槓重新有了呼吸。陳婆白天仍在秤邊笑，問號還掛著，今晚不碰。油救回來了。熱，才剛剛開始。
印記又輕燙一瞬，她按住紅繩——恢復的賬還沒結乾淨，熱，才剛開始收利息。
