婚禮次日,曬場還留著喜字邊沿的紅紙屑,食堂裡卻先起了哭聲。
李嬸灶臺邊蒸著昨夜婚宴分剩的面,按名冊給孩子打包,油香混著熱氣往走廊裡飄,紙包上寫著名字。零上三十穩著,石板仍燙腳,風扇沒電,只能把窗開一條縫,熱風帶著麵醬鹹味往裡灌。何大嘴在白板旁畫晨槓,粉筆一劃,九天份變八天份,專列二百六十五升另鎖,嘴裡念柴油——八天份。按當前耗油率。
哭聲從灶臺拐角竄出來。小紅抱著空紙包,眼眶紅透,指著灶臺另一頭。張寡婦正撕開一包面,往嘴裡塞,醬汁沾在嘴角,嚼得大聲,像那包面本來就該歸她。
張叔一步跨過去,左手背後,嗓子壓著火。
“放下。”
張寡婦抬眼,嗓門利得刺人。
“一口面而己。孩子還哭?嬌氣。婚宴剩的,誰先抓到誰吃。”
小紅哇一聲,整個人往林晚棠腿邊撞。晚棠今早沒穿白裙,腕上紅繩還在,覆著淡金。她低頭看那空紙包,紙邊油漬溼著,名字寫著小紅兩個字,墨被淚暈開一圈。
陸澤站她身後半步,沒開口,只把身側擋住走廊穿堂風。橘子豎耳不弓背,尾尖一抖,盯著張寡婦袖口的醬漬。
趙姐把試用冊翻開,指尖點住兩行,念得清楚:
“張寡婦。入冊第一天,搶食記一筆,配給末位。第二筆,今天。搶的是婚宴分剩打包給孩子的那份面。”
食堂裡圍了一圈人,鍋鏟停了,沒人起鬨。老範父子在人群后頭,低著頭,嘴唇抿緊,一個字不求。范家小子想抬眼,被老範按住肩膀。同批入冊的人都不開口,比任何口號都響。
張寡婦把面往嘴邊又送半寸,像要賭氣吃完。
“兩筆又怎樣?又不是偷庫。一口面,至於嗎?”
晚棠抬眼,聲音不抬,字卻沉。
“孩子的一口面,比你整個人值錢。”
張寡婦手停了。醬汁滴到袖口,她臉色一白,隨即又硬起來,想罵,卻被那句頂得發澀,舌頭在牙縫裡轉了半圈,吐不出第二句硬話。蘇晴在醫療角攥著筆,指節發白。何大嘴拍了下腿,沒敢笑,只把粉筆捏緊,粉末簌簌掉在鞋面。
瞎眼婆婆竹杖點地一聲,幹、脆,迴音貼著灶臺鐵壁走,跟著吐出一字:該。
晚棠不看圍觀,只對趙姐點一下下巴。
“公約第幾條不用唸了。兩筆,夠了。”
趙姐白板改數,馬克筆蹭出刺耳一聲:清源五十西,聯盟一百五十。方寧代管十九另記,不動。何大嘴跟著報一遍,嗓門壓低,像怕驚著孩子。
“人數賬改了。清源五十西。聯盟一百五十。”
張叔把半日份口糧塞進她手裡,指東門方向,話壓得很平。
“當日執行,東門送出,名冊除名。”
張寡婦還想爭,說那面她己經咬了,咬了就算她的,不算搶。晚棠只回一句夠了,不再給她第二句縫。
東門外熱風撲臉,石板曬得發白。張寡婦罵罵咧咧走了,罵聲越遠越小,像砂紙刮鐵皮,刮到巷口就斷了。食堂裡沒人追出去看熱鬧,只聽見發電機遠處的低鳴,和孩子壓抑的抽泣。小趙在門外探頭,小聲說我餓,被老孫一肘拐回去,老孫只回不慌,小楊把東門崗表翻到當日頁,確認除名欄己經落墨。
晚棠把那包被撕開的面從灶臺邊撿回來,油紙破了一角,面還熱,醬香混著麵粉的幹腥。她蹲下來,平視小紅,把面遞回去,指節上還沾著一點醬。
“以後有人搶你的東西,來找我。”
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