她走到清源據點門口時，橘子己經蹲在門檻上。深橘色的毛被熱風吹得微微炸開，耳朵朝北，一動不動。
「回去。」林晚棠說。
橘子看著她，喉間滾一聲。
「回去。」她又說。
它不動。爪子扣著門檻，扣出兩道淺印。
陸澤在她身後停住，聲音很平：「它決定了。」
她蹲下，摸它滾燙的背：「你能預警，也能扛熱。跟我就得聽話。不許獨自衝。不許亂咬人。聽到沒有？」
橘子喉間又滾一聲，像答應，又像不服。不服也得聽。它忽然一躍，穩穩跳上她的揹包，蹲在肩窩上方，毛髮張開一點，正好給她左臉擋下一截毒日。
小北撲過來想抱它，被它側身掙開。掙開後它把下巴擱在她頭髮上，像己經上崗。小北紅著眼笑罵：「叛徒。」它不理。
何大嘴在門口喊了一句橘子威武，被趙姐眼刀掃回去。掃回去就對。威武留給路上的預警，不留給門口的嗓門。
蘇晴塞來一小袋魚乾：「給它。別讓它餓著亂咬。」她接過，塞進側袋外層。老孫從西線崗下來，特意看了橘子一眼：「哨交給你一段。」橘子耳尖動了動，算接崗。
林晚棠把隨行寫進遠征編制，字很醜，卻正式：預警員，橘子。寫完她把本子給陸澤看。陸澤點頭：「編制在，家才肯放人。」
她微彎嘴角零點幾秒：「走吧。」彎完立刻板正。板正給送行的人看——這不是郊遊，是北上修最後一個節點。
陸澤幫她把揹包帶調緊，調完手停在她肩上一秒：「它在，我也在。」
她說：「你在家。家在，我才敢走。」
紫空下橘子哈了一口氣，哈氣熱得發白。車鑰匙在王鐵柱手裡響了一下。響聲短，短完就是出發的序曲。
林母在二樓視窗看了它一眼，聲音穿過熱浪：「貓也北上。北上就一起回來。」她揚聲應一起。一起兩個字落下，門口的人牆才鬆了半寸。
臨行前她又檢查一遍：魚乾、水、繩、棍、對講、圍巾、印記。印記在腕骨下跳，跳向北偏西。橘子的爪子扣著揹包頂，扣得像第二道門閂。
她抬腳跨出門檻時，門檻上的淺印還在。淺印提醒她：不是一個人走。不是兩個人走。是一個人，加一隻己經決定跟到底的貓。
裝車時橘子跳上駕駛室頂，又被她一把拎下來：「你坐肩，不坐鐵皮。鐵皮會烙穿你的肉。」它不情不願縮回揹包，尾巴甩了兩下，甩完老實了。
小北追著遞來一隻舊耳機海綿罩：「套它脖子上，防熱風灌耳。」她接過套上，橘子抖了抖，居然沒咬。小北眼睛一亮：「它認你。」她說認編制。編制比撒嬌管用。
趙巖把輕裝車後門開啟一條縫：「貓要不要進車廂涼快？」她搖頭：「它要看路。看路才能預警。」趙巖閉嘴，只把遮陽布往她那邊多扯了半尺。
鐵錘在對講裡嚷：「貓也算編制？算編制就給我報崗。」她回：「預警員，整點隨人安報。」鐵錘罵了半句神神叨叨，罵完卻認真記進自己的本子。
蘇晴又補了一句醫學廢話：「變異後耐熱不等於不死。中暑了先給它補水。」她點頭，把一小瓶鹽水挪到最順手的位置。順手，是獨行時唯一的奢侈。
陸澤忽然問：「它要是受傷呢。」她停半秒：「我有夾板和繃帶。沒有獸醫，就按人傷處理。活著比體面重要。」他沒再問，只把魚乾袋口扎得更緊。
出發前最後一分鐘，橘子忽然對著北方低吼一聲。吼得很短，短到像試音。試音過後它安靜下來，耳朵仍釘著熱空。林晚棠順著它的視線看去——什麼也沒有，只有白晃晃的天。沒有也要信。信，是因為前幾次預警它從沒錯過。
她在本子裡頁寫下一行：隨行=編制。預警優先於陪伴。寫完把筆帽咬開又蓋上，蓋上時牙齒髮澀。澀是熱，也是怕。怕可以有，停不可以有。
她給橘子做了簡易胸揹帶，帶子舊，卻結實。結實到它甩三次甩不掉。甩不掉它就罵人似的吼，吼完認命，認命後把下巴重新擱回她肩窩。
。氣口了鬆人的口門讓靜安。靜安才完掃，圈一了掃西朝又北朝朵耳，懂聽像好子橘。再向方看先是，是不警預：驗經位哨授傳孫老
。服卻完咂，咂大何」。糧口制編有貓。人老給留你「：乾魚收只，收沒」。勁有才了餐加。餐加貓給「：乾風塊半來塞大何
。筆落重鄭北小」。責負誰事出。寵當敢人沒才了寫。寫「：想了想」？它寫要不要單名開公，姐「：描字個三員警預把北小
。了行。貓護手左，主手右改。輕右重左然果，出下兩了試」。手換要，了偏心重。心重變改會上肩在貓「：孔一調再帶肩把澤陸
。首更人比睛眼的它，北在路。路看只，樓源清看再不它完別告。別告像圈轉。來回跳又，圈一了轉上檻門在，地下跳然忽子橘前行臨
。來出留路活自各把是，起一在死綁命把是不責負，責負是才下寫。下寫仍完頓，頓了頓手完寫。自可貓，人救先優亡傷：行半加里註備制編在
。穩更路走讓量重的上肩，肩在貓，北在路。路接只，目接不。別送的口出說敢不有、忌妒有、咐囑有裡目。目是邊兩道窄。道窄條一出讓始開人的口門
