參州多山，山裡有寨，寨子裡有怪事。
怪事多了，就有了吃這碗飯的人。他們不看風水，不叫魂，不驅邪，專管那些說不清道不明的爛事。有人叫他們民俗先生，有人叫他們雜家，有人叫他們管閒事的。
老易就是其中一個。
老易不姓易，姓劉，叫劉德茂。
老易是別人給他起的外號，因為他做事容易，容易的很。
別人治不了的邪病，他一副藥就好。
別人擺不平的詭事，他燒張紙就了。別人找不到的失物，他掐指一算就知。問他怎麼做到的，他笑笑，說祖傳的。
問他祖傳什麼，他不說了。
老易住在參州北邊一個叫響水溝的寨子裡。
寨子不大，幾十戶人家，散在山坡上。
老易的房子在寨子最裡頭，三間土牆茅頂，院子用竹籬笆圍著，籬笆上爬滿了牽牛花。院子裡有一棵棗樹，樹下有一張石桌，兩張石凳。
老易喜歡坐在石凳上喝茶，茶是粗茶，苦，澀，但他喝得有滋有味。
老易西十來歲，不高不矮，不胖不瘦，臉曬得黑紅，手上全是老繭。
他穿一身灰布衣裳，腰間繫一條黑布帶，帶子上掛著一個小布袋，布袋裡裝著他吃飯的傢伙。
幾根香，一疊黃紙，一小瓶硃砂，一支禿筆，一把摺扇。
扇子不是用來扇風的，是用來拍桌子的。
他給人講事的時候，講到關鍵處，啪的一聲把扇子往桌上一拍，能把人嚇一跳。
老易在響水溝住了大半輩子。
他不是本地人，二十多歲的時候來的，一個人，揹著一個包袱。
沒有人知道他從哪裡來，也沒有人問。
他在寨子後面蓋了三間土房，開了幾畝荒地，種了些苞谷和紅薯，日子過得清苦，但踏實。他不惹事，事來惹他。
第一樁事，是寨子東頭張老三家的牛丟了。
張老三找了兩天沒找著，急得嘴上起泡。
有人跟他說，去後山找老易，那人會算。
張老三半信半疑，提了一壺酒，去了。
老易正在院子裡喝茶，看見張老三來了，也沒起身，指了指石凳。
張老三坐下，把酒放在石桌上，說了丟牛的事。
老易端起茶杯，喝了一口，放下。
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