黑暗。
粘稠、厚重、彷彿有實質的黑暗包裹著一切。
克里瓦克斯的意識在混沌中掙扎，像溺水者拼命想要浮出水面。無數破碎的畫面在腦海中閃爍：鍵盤敲擊的咔嗒聲、螢幕上滾動的程式碼、咖啡的苦澀香氣、深夜辦公室窗外城市的霓虹……然後，是尖銳的疼痛、失重感、刺耳的剎車聲和玻璃碎裂的巨響。
死亡。
他記得死亡。
但此刻，另一種更原始、更強烈的感覺壓倒了一切——擠壓。
堅硬的殼從西面八方壓迫著他尚未成型的身體，粘稠的液體浸泡著他，一種本能的衝動驅使著他：出去。必須出去。破開這層束縛，呼吸，移動，生存。
節肢。
他感覺到了節肢。不是人類的手臂和腿，而是多節的、堅硬的、覆蓋著幾丁質外殼的附肢。它們在本能的驅使下抽搐、伸展，尖端鋒利如鑿。
複眼。
視覺尚未完全形成，但他“看”到了——不是透過光線，而是透過溫度。一個模糊的、由紅外熱感構成的世界在他意識中展開。周圍是溫暖的、卵形的輪廓，大約有十幾個，和他一樣在殼內蠕動。更遠處，是冰冷的巖壁，和……一個巨大的、散發著恆定熱源的影子在緩緩移動。
記憶如潮水般湧來，又與本能的碎片激烈碰撞。
我是誰？
克里瓦克斯。地球。人類。程式設計師。
我是什麼？
飢餓。恐懼。服從。破殼。吞噬。生存。
兩種認知在狹小的殼內激烈交戰，幾乎要將他的意識撕裂。人類的理性試圖理解現狀：重生？轉生？穿越？而蛛魔幼體的本能則咆哮著更簡單首接的指令：餓！出去！吃！
“不……冷靜……”他試圖用人類思維的殘片壓制那洶湧的本能，“分析……先分析……”
他集中殘存的注意力，感受著這副新身體。除了節肢和尚未完全睜開的複眼，他還感知到了更多：腹部紡績器的雛形在微微顫動，能夠分泌某種粘液；體表覆蓋著細密的纖毛，能捕捉空氣中微弱的資訊素和震動；口器……那鋒利的口器傳來想要撕咬、咀嚼的強烈慾望。
資訊素。
空氣中瀰漫著複雜的資訊素流。來自周圍那些“兄弟姐妹”的，是純粹的、原始的飢餓、恐懼和一絲懵懂的殺意。來自那個巨大熱源的，則是一種冰冷的、程式化的“監視”與“管理”感。
破殼的衝動越來越強。他的節肢開始有規律地撞擊內壁，尋找薄弱點。其他卵也在同步動作，整個“育嬰室”充滿了細微的敲擊聲，像一場死亡倒計時的前奏。
喀啦。
第一聲清晰的碎裂聲從不遠處傳來。緊接著是第二聲、第三聲。競爭開始了。先破殼者將獲得先機，可能也是……先吞噬的機會。
克里瓦克斯強迫自己的人類思維高速運轉。硬碰硬？這副幼體身體顯然不夠強壯。他的紅外感知中，右側一個卵的熱源反應格外強烈，動作也最粗暴——那將是一個強大的競爭者。
他調整節肢的角度，不再盲目撞擊，而是集中力量於一點，同時用紡績器分泌的粘液軟化那個區域的殼壁。效率。他需要效率。人類工程學的思維開始介入本能行為：尋找結構弱點，優化出力方式。
喀啦。
他的殼也裂開了一道縫。冰冷（相對卵內而言）的空氣湧入，帶著礦物和某種有機質腐敗的混合氣味。更多的感官資訊沖刷而來：岩石的粗糙觸感透過纖毛傳來，遠處水滴落的規律震動，還有……近在咫尺的，另一隻剛破殼幼體節肢刮擦岩石的聲音。
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