銳刺的威脅如同實質的冰錐,刺入每一個隊員的意識。快腿的資訊素幾乎被純粹的恐懼凍結,細長的節肢抖得如同風中的枯枝。鈍甲發出低沉而絕望的嗚咽,複眼失去了最後一點光彩。連默石那始終平穩的氣息,也出現了一絲微不可察的波動。
克里瓦克斯沒有時間安撫,也沒有時間解釋。他必須立刻行動,在體力徹底耗盡、在銳刺失去最後一點耐心之前。
他敲擊出簡短的指令:“跟我。仔細。每一步。”
然後,他不再看隊友,轉身率先踏入脆骨廊的陰影。這一次,他的步伐不再僅僅是謹慎,更帶上了某種目的性。他全力運轉【巖感纖毛】,將感知分為兩層:表層,密切關注頭頂和西周岩層的即時穩定,規避落石;深層,則如同最精密的探測器,全力捕捉腳下那規律而微弱的“嗡鳴”震動,並試圖將其與巖壁上的古老劃痕、以及岩層整體脆弱度的感知結合起來。
這是一心多用的極限挑戰。飢餓和傷痛讓他的精神難以集中,感知範圍縮小,精度下降。但他強迫自己凝聚所有意志,如同在黑暗的迷宮中摸索那唯一可能存在的安全絲線。
最初一段路,他只能依靠之前的模糊印象和大致方向。震動時強時弱,劃痕時隱時現,無法形成清晰的路徑。隊伍行進得比前兩次更加緩慢,因為克里瓦克斯不時停下,俯身用前肢輕叩地面,或側頭貼近巖壁,仔細分辨感知中的細微差別。快腿和鈍甲幾乎是在麻木地跟隨,默石則沉默地承擔了更多的警戒和扶持工作。
銳刺並沒有離開。他遠遠跟在後面,鞭子不時甩出空響,敲擊語如同催命符:“快!磨蹭什麼!日落前回不來,你們知道後果!” 他的資訊素如同跗骨之蛆,緊緊纏繞著小隊,帶來巨大的心理壓力。
克里瓦克斯充耳不聞。他全部心神都沉浸在感知的世界裡。漸漸地,一些模糊的規律開始浮現。在那些震動相對清晰、穩定的區域,岩層雖然依舊脆弱,但那種隨時可能崩塌的“呻吟感”似乎稍弱一些?而在震動模糊或雜亂的地方,岩層往往更加鬆散,滲水更嚴重,落石也更多。同時,那些非自然的劃痕,似乎更頻繁地出現在震動相對清晰的區域邊緣,彷彿是一種……標記?或者,是當年開鑿或探索時,沿著相對穩定岩層留下的痕跡?
一個大膽的猜想在他腦中形成:脆骨廊下方那個巨大的、發出規律震動的未知構造,其存在本身,或許對周圍岩層產生了某種長期影響,導致了整體的不穩定性。但在某些特定方向或層位,因為構造本身的支撐或振動頻率的抵消,反而形成了相對“安靜”的帶狀區域?而古老的劃痕,可能正是沿著這些相對安全的路徑留下的?
他需要驗證。
在一次經過一片塌方特別頻繁、地面泥濘不堪的區域時,克里瓦克斯沒有選擇常規的繞行(那會遠離劃痕和清晰震動區),而是冒險指向了一條佈滿更多新鮮落石、但巖壁上劃痕相對密集、且腳下震動感知異常清晰穩定的狹窄縫隙。
“這裡。”他敲擊道,語氣不容置疑。
快腿看著那僅容一蛛側身透過的、堆滿碎石的縫隙,資訊素瞬間崩潰,幾乎要癱軟下去。鈍甲也發出困惑而恐懼的咕嚕聲。連默石都停頓了一下,複眼看向克里瓦克斯,似乎在確認。
“快!”後方,銳刺的催促和鞭響再次逼近。
沒有時間猶豫。克里瓦克斯率先擠入縫隙。碎石硌著甲殼,發出令人牙酸的摩擦聲。但他能感覺到,腳下的震動在這裡變得異常平穩、清晰,那規律的“嗡鳴”彷彿就在正下方不遠處迴盪。巖壁上的劃痕也更加連貫,雖然被落石半掩,但走向明確。
他小心前行,避開頭頂懸著的危石。縫隙蜿蜒向下,似乎通向更深處。這讓他心中一緊,但開弓沒有回頭箭。
奇蹟般的,這段看起來最危險的路,竟然異常“安靜”。除了他們移動帶落的少許碎石,沒有發生任何塌方。甚至連那持續不斷的、細碎的沙沙落石聲,在這裡都減弱了許多。
穿過狹窄縫隙,前方豁然開朗,是一個不大的、相對乾燥的巖室。巖室中央堆著一些散落的、與他們搬運的同類型礦石,似乎是以前塌方遺落,或某個臨時堆積點。更重要的是,巖室另一頭,有一條相對寬敞、地面也較為堅實的通道,蜿蜒向上,似乎能繞回主路,而且方向正是通往“深三號堆積點”!
這條通道的巖壁上,劃痕更加密集、清晰,甚至有些地方出現了簡單的箭頭狀刻痕!腳下的規律震動也依舊清晰可辨。
賭對了!克里瓦克斯心中狂喜。這條沿著古老痕跡和穩定震動帶延伸的路徑,果然存在!它可能是一條被遺忘的舊道,或者乾脆就是當年開鑿/探索那個地下構造時使用的輔助通道!
他立刻示意隊友加快速度。有了相對安全的路徑,搬運效率顯著提升。他們很快收集了巖室中散落的礦石(這甚至彌補了之前的一些損失),沿著那條通道快速前進。通道雖然也有破損,但整體穩固,落石極少。
然而,好景不長。就在他們即將走出這條相對安全的通道,回到主路區域時,前方傳來了不祥的轟鳴和劇烈的震動!
不是他們所在的通道塌方,而是附近另一條主礦道發生了大規模崩塌!巨大的聲響和衝擊波即使隔著一層巖壁也清晰可感,碎石和煙塵從連線處的裂縫湧出。
銳刺的鞭聲和呵斥聲也從後方逼近,他顯然也被這突如其來的大塌方驚動,正快速趕來。
克里瓦克斯心念電轉。大塌方必然阻塞主路,銳刺很可能會命令他們轉向或等待,但這會嚴重耽誤時間,導致無法在日落前返回。而他們發現的這條隱秘通道,雖然繞了點路,但似乎能避開塌方區,首接連通到堆積點附近!
必須當機立斷。他不再等待銳刺指令,敲擊下令:“繼續!走這邊!快!”
他帶頭衝入那條通往堆積點的岔道。默石毫不猶豫跟上。鈍甲和快腿在求生本能驅使下,也踉蹌跟上。
後面的路順利得超乎想象。他們幾乎是以平日正常的速度,抵達了“深三號堆積點”,卸下礦石。然後,又沿著另一條相對好走(同樣有劃痕和穩定震動指引)的舊道,順利返回了起點附近。
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