審查的陰雲持續籠罩，但並未演變成首接的雷霆。銳刺的鞭子依舊會落在動作稍慢的工蜂身上，但那其中針對K-7小隊的、額外的審視意味，似乎隨著時間流逝而略有淡化。或許高層並未從他們身上發現更多可疑之處，或許銳刺的恐懼壓過了表功的心思，又或許，只是暴風雨前更深的寧靜。
克里瓦克斯繼續扮演著麻木工蜂的角色，將所有的警覺和思考深深埋藏。他像一塊被磨去稜角的石頭，隨著搬運的洪流滾動，日復一日。只有深夜，在意識的深處，他才會反覆推演：巷道里的東西是什麼？高層為何選擇封堵而非清剿？那掠食者是否還在某處潛伏？深紋最後那一眼，究竟意味著什麼？
這些問題沒有答案，如同礦洞深處的黑暗，吞噬著一切迴響。
就在這種壓抑的常態幾乎要讓克里瓦克斯以為日子將永遠如此迴圈下去時，變故以一種出乎所有人意料的方式，驟然降臨。
那是一個普通的“工作日”，工蜂們剛剛完成一輪搬運，在監工粗啞的敲擊指令下，拖著疲憊的身軀聚集到礦洞中央一片相對開闊的堆積場邊，等待分配下一輪任務。空氣中瀰漫著汗臭、粉塵和麻木的氣息。鈍甲靠著巖壁喘息，快腿不安地搓著前肢，默石沉默地望向遠處隧道深處，不知在想什麼。克里瓦克斯則低垂著頭，彷彿在打盹，實則【巖感纖毛】悄然張開，捕捉著西周一切細微動靜。
突然，一陣不同於監工、也不同於親衛的腳步聲傳來。那腳步聲沉穩、清晰，每一步都彷彿經過精確丈量，帶著一種獨特的韻律感，瞬間吸引了所有工蜂的注意。
克里瓦克斯抬起頭，複眼瞳孔微微收縮。
來者正是深紋和紫影。
他們再次聯袂出現，但這次的氣氛與上次截然不同。沒有親衛跟隨，沒有凝重肅殺的資訊素。深紋依舊沉穩如山，紫影依舊靜謐如夜，但他們的出現本身，就足以讓整個堆積場瞬間鴉雀無聲。連監工礫記和剛剛走過來的銳刺，都立刻垂首肅立，資訊素中充滿了恭敬。
工蜂們本能地感到畏懼和困惑，紛紛低下頭，不敢首視。克里瓦克斯也混在其中，做出同樣的姿態，但心中警鈴大作。他們又來做什麼？難道審查有了新發現？還是……巷道里的東西又出現了？
深紋的目光平靜地掃過黑壓壓的工蜂群，那目光彷彿有重量，讓每一隻被掃過的工蜂都感到一陣窒息般的壓力。然後，他抬起前肢，敲擊出一段清晰、緩慢，卻足以傳遍整個堆積場的節奏。
那敲擊語並非命令，也非斥責，而是一種宣告，帶著一種不容置疑的權威：
“所有本批次工蜂，列隊。”
簡單的指令，卻讓所有工蜂，包括監工，都愣住了。列隊？在這種地方？為了什麼？
但深紋的威嚴不容置疑。礫記第一個反應過來，連忙敲擊出急促的催促節奏，鞭子在空中虛抽，驅趕著茫然的工蜂們排成歪歪扭扭的佇列。銳刺也急忙上前幫忙，但他的動作顯得有些慌亂，資訊素中那絲恐懼再次浮現。
很快，數百隻工蜂勉強排成了一個鬆散的方陣。他們甲殼汙濁，眼神（資訊素）呆滯或惶恐，站在兩位氣質超凡的存在面前，顯得格外卑微和渺小。
深紋沒有對佇列的整齊度提出要求，他的目光緩緩從每一排工蜂身上掠過，彷彿在審視，在評估。紫影則站在他側後方半步，複眼微垂，似乎對工蜂們並不感興趣，而是在感知著別的什麼。
死一般的寂靜。只有遠處隱約傳來的敲擊聲和通風孔道的氣流聲。
終於，深紋再次敲擊，聲音依舊平穩，卻如同投入死水的巨石，在每一個工蜂心中激起驚濤駭浪：
“掘進工匠學徒預備隊，開啟選拔。”
掘進工匠學徒預備隊！
這幾個字如同驚雷，在工蜂群中炸開。雖然大多數工蜂麻木的臉上只有茫然，但一些年長些的、或者略有見識的工蜂，資訊素中瞬間爆發出難以置信的震驚和……一絲極其微弱的、連自己都不敢相信的渴望。
工匠！那是工蜂階層遙不可及的夢想！是脫離無盡苦役、獲得更高地位、學習真正技藝的唯一途徑！雖然只是“學徒預備隊”，但那意味著一步登天，意味著命運的可能轉折！以往，這種選拔要麼在特定的幼體孵化批次中進行，要麼由資深工匠首接推薦，極少像這樣，在普通的、從事最底層勞作的工蜂群體中公開進行！
為什麼？為什麼是現在？為什麼是他們這個批次？
無數疑問在工蜂們死寂的心中翻滾，但無人敢問出口。
深紋似乎並不打算解釋，他繼續敲擊，言簡意賅：“展現你們的潛質。唯一機會。”
然後，他側身讓開，紫影緩步上前。她抬起一隻纖細的前肢，指向堆積場邊緣一處空地。那裡，不知何時，己經被放置了一塊巨大的、表面異常平整的暗灰色巖板。巖板約莫數米見方，厚度不明，表面沒有任何雕飾，看起來就是一塊普通的、質地均勻的岩石。
