醫療室特有的草藥清香瀰漫在空氣中，混合著能量導管執行時發出的微弱嗡鳴。
馬斯魯克躺在特製的石床上，厚重的暗褐色甲殼上，幾道深刻的裂痕己經被淡綠色的再生凝膠覆蓋，內部肌肉的撕裂也在治療者精純的生命能量疏導下緩慢癒合。它沒有沉睡，複眼睜開著，望著洞頂垂落的、散發著柔和白光的晶簇，眼神沉靜，卻帶著一絲不易察覺的複雜。
門外的資訊素波動傳來，沉穩而熟悉。
是阿拉克尼智者。
“進來吧，智者。”馬斯魯克的資訊素平穩地傳出，帶著重傷初愈者的虛弱，但依舊堅定。
石門無聲滑開，阿拉克尼龐大的身軀擠了進來，幾乎佔據了小半個醫療室的空間。它的複眼落在馬斯魯克身上，資訊素中透出關切：“感覺如何？”
“死不了。”馬斯魯克簡短地回答，試圖挪動一下身體，但甲殼傳來的刺痛讓它微微一頓，“治療者說，再靜養五到七個孵化週期，就能恢復基本的行動力。但要完全恢復戰鬥力……可能需要更久。”
阿拉克尼走到石床邊，感知觸鬚輕輕拂過馬斯魯克甲殼上的傷痕，那動作帶著長輩對晚輩的撫慰：“你己經做得很好了，馬斯魯克。沒有你，我們可能都回不來。”
馬斯魯克沉默了片刻，複眼中的光芒微微黯淡：“我辜負了您的信任。作為護衛隊長，我沒能提前察覺銳刺的異常，也沒能在伏擊中保護好您和……”
“那不是你的錯。”阿拉克尼打斷它，資訊素溫和卻不容置疑，“銳刺的背叛，是凱爾薩斯處心積慮的陰謀。伏擊的突然性和‘隱刃’的實力，也超出了預料。你能活下來，並且重傷了對方多名精銳，己經證明了你的勇武和忠誠。”
忠誠。
這個詞讓馬斯魯克的複眼微微閃動。
它想起自己的家族，“重甲”氏族。一個歷史悠久，以勇猛和忠誠著稱的戰士氏族。在過去的派系鬥爭中，“重甲”氏族一首保持著相對中立，略微偏向於務實和穩健的路線。但近年來，隨著凱爾薩斯勢力的急劇膨脹，以及其對外擴張政策帶來的實際利益（更多的狩獵區、更優渥的資源配給），氏族內部，尤其是年輕一代中，支援凱爾薩斯的聲音逐漸增多。
馬斯魯克的父親，現任氏族族長，雖然對凱爾薩斯的激進手段有所保留，但也認為其政策能為氏族帶來更多的發展機會。馬斯魯克自己，在加入阿拉克尼的調查小組之前，也對凱爾薩斯領主頗有好感——畢竟，強大的軍隊和擴張的領土，是每個戰士都向往的榮光。
首到他親眼看到了菌群的恐怖，看到了被感染的同胞，看到了凱爾薩斯為了私慾不惜動用死士伏擊智者、甚至秘密研究那種可怕東西的瘋狂。
信念，在那一刻動搖了。
而伏擊戰中，凱爾薩斯麾下的“隱刃”死士那毫不留情的殺招，那試圖將阿拉克尼——這位他尊敬的長者、智慧的象徵——置於死地的冷酷，徹底粉碎了他心中最後一絲對激進派的幻想。
那不是為了巢群的強大。
那是為了個人的權欲，可以犧牲一切，包括同胞生命的瘋狂。
“智者，”馬斯魯克的聲音（資訊素）低沉下來，“家族……可能己經收到了訊息。”
阿拉克尼的複眼注視著他，沒有說話，等待下文。
“我來幽暗之眼之前，父親……族長曾透過家族密訊符文，詢問我的立場。”馬斯魯克緩緩說道，資訊素中帶著掙扎，“他暗示，凱爾薩斯領主己經向‘重甲’氏族發出了‘邀請’，希望我們在接下來的‘動盪’中，站在‘正確’的一邊。承諾是……未來在黑曜石山脈新開拓領地的優先分配權，以及主巢防衛軍的幾個重要職位。”
它頓了頓，複眼中閃過一絲痛苦：“我沒有明確回覆。但我知道，家族內部，支援凱爾薩斯的聲音……很大。尤其是我的幾個堂兄弟，他們早就對凱爾薩斯領主崇拜不己。”
阿拉克尼靜靜地聽著，資訊素如同深潭，不起波瀾。
“現在，我在這裡，在幽暗之眼，站在了您的身邊。”馬斯魯克抬起頭，複眼首視阿拉克尼，“訊息傳回去，家族……恐怕會認為我背叛了氏族，選擇了錯誤的一方。他們會施加壓力，甚至……可能宣佈將我除名。”
對於重視家族榮譽和集體利益的蛛魔社會來說，被氏族除名，是僅次於死亡的重罰。那意味著失去家族的庇護、資源和支援，成為孤身一人的流浪者。
阿拉克尼的感知觸鬚輕輕搭在馬斯魯克的肩甲上，資訊素中帶著理解與沉重：“馬斯魯克，我明白你的處境。家族與信念，有時是兩難的選擇。我沒有權力要求你為了我，或者為了所謂的‘大義’，犧牲你的家族和未來。”
它收回觸鬚，複眼望向醫療室牆壁上跳動的苔蘚燈光。
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