重新回到主通道，那股壓抑的沉默似乎被打破了少許。
石眼和硬錘揹負著先祖的遺物，神情比之前更加肅穆，但看向克里瓦克斯和林蛛的眼神中，那層堅冰般的警惕，似乎融化了一點點。至少，在發現並尊重他們先祖遺骸這件事上，蛛魔錶現出了足夠的謹慎和……可以稱之為禮儀的舉動。
“謝謝。”石眼用蛛魔語說道，雖然發音依舊生硬。
林蛛只是微微頷首，資訊素平靜：“尊重逝者，是應有的。”
簡單的對話後，隊伍繼續前進。
但克里瓦克斯能感覺到，那堵無形的牆依然存在，只是牆上多了幾道細微的裂縫。
接下來的路程相對平緩。通道逐漸變寬，地面也從溼滑的岩石變成了相對乾燥的沙礫地。空氣中那股潮溼的水汽淡了許多，取而代之的是一種淡淡的、類似硫磺的氣味。
“接近地熱活躍區了。”林蛛判斷道，“地圖顯示，再往前會有一段‘沸石峽谷’，那裡有間歇性的地熱噴發和有毒氣體。我們需要佩戴過濾面罩。”
它從編織袋中取出幾個簡陋的、由多層菌類薄膜和活性炭製成的面罩，分發給眾人。這是出發前孢痕趕製出來的，能過濾大部分有毒粉塵和酸性氣體，但對高濃度毒氣效果有限。
石眼和硬錘接過面罩，仔細檢查了一番。矮人通常依賴他們強健的體魄和特製的呼吸過濾器（通常整合在頭盔或面甲裡），但這種簡易面罩……他們顯然有些疑慮。
“測試過。”林蛛似乎看出了他們的猶豫，資訊素簡短，“有效。”
硬錘看了石眼一眼，後者點了點頭。兩人最終還是將面罩戴上了。
越往前走，硫磺味越濃，空氣也越發灼熱。巖壁開始呈現出暗紅色和橙黃色相間的條紋，那是高溫礦物氧化的痕跡。地面變得滾燙，踩上去能感覺到透過甲殼傳來的熱量。
“溫度在升高。”克里瓦克斯提醒道，“注意腳下，可能有隱藏的噴氣孔。”
話音剛落，前方不遠處的地面，突然“嗤”地一聲，噴出一股灼熱的白色蒸汽，帶著刺鼻的硫磺味。
林蛛立刻止步，示意眾人後退。
蒸汽噴發持續了大約十息，然後漸漸減弱，最終消失，只在地面上留下一個不起眼的小孔和一圈硫磺結晶。
“間歇性噴發。”林蛛觀察著那個小孔，“間隔不確定，需要小心。”
它從編織袋中取出一小包粉末，輕輕撒在周圍的地面上。粉末是熒光的，在幽暗的環境中發出微弱的綠光。
“這種粉末對溫度變化敏感。”林蛛解釋道，“如果附近地面溫度急劇升高，粉末會變色。我們可以藉此提前預警。”
很實用的方法。
石眼看著那些熒光粉末，眼神中閃過一絲認可。矮人擅長鍛造和工程，但對這種利用生物或礦物特性的“小技巧”，他們往往不如蛛魔精通。
隊伍繼續緩慢前進，林蛛不時撒下粉末，標記安全路徑。克里瓦克斯則將感知重點放在地面之下，試圖捕捉那些即將噴發的熱流湧動。
然而，意外還是發生了。
在經過一段兩側巖壁高聳、通道狹窄的峽谷時，硬錘因為揹負著沉重的盾牌和先祖遺物包裹，行動稍顯遲緩。就在他踏上一塊看似平整的岩石時——
“咔嚓！”
岩石突然碎裂！不是噴氣孔，而是岩石本身因為長期受熱變得酥脆，無法承受硬錘的重量！
硬錘反應極快，在失足的瞬間，身體猛地向一側傾斜，試圖抓住巖壁。但巖壁同樣滾燙且光滑，他抓了個空，整個人向下墜去！
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