支路內的奔逃近乎瘋狂。
狹窄的通道限制了速度，卻放大了恐懼。灰塵被慌亂的節肢攪得漫天飛舞，視線模糊。傷員被半拖半拽，痛苦的呻吟被壓抑在喉嚨裡。沒有人敢大聲敲擊，連資訊素都極力收斂，只剩下粗重凌亂的喘息和甲殼刮擦巖壁的沙沙聲，在死寂的通道內迴盪，反而顯得格外刺耳。
克里瓦克斯走在隊伍前部，一邊探路，一邊全力張開【巖感纖毛】監聽後方。入口處的粘滑摩擦聲停止後，是一片令人窒息的寂靜。但他不敢放鬆，那種被尾隨、被窺伺的感覺非但沒有消失，反而越來越強烈。
走了大約幾十步，通道出現了一個輕微的彎道。就在隊伍末尾轉過彎道，暫時脫離入口視線的一剎那——
“沙……啦……”
那粘滑的摩擦聲，再次響起！
這一次，聲音清晰地從他們剛剛經過的通道傳來！就在支路里面！它進來了！而且移動速度似乎不慢，正在沿著他們走過的路，追上來！
恐慌瞬間引爆。隊伍末尾的幾名工蜂發出壓抑的驚叫，拼命向前擠，差點撞倒前面的同伴。秩序瀕臨崩潰。
“安靜！別亂！”堅殼的低吼在隊伍後方響起，勉強壓住騷動。他敲擊道：“克里瓦克斯，你帶路加速！我斷後！”
沒有更好的辦法。在如此狹窄的通道內，一旦被追上，連轉身戰鬥的空間都沒有，只會被逐個擊破或堵死。必須拉開距離，或者找到更有利的地形。
克里瓦克斯一咬牙，敲擊催促前方加快速度。他不再過分小心腳下灰塵，步伐加快，同時【巖感纖毛】更多地用於探測前方通道的穩定性和是否有岔路。通道依舊狹窄向上，似乎沒有盡頭，也沒有任何可以躲藏或設伏的寬闊處。
身後的粘滑聲時斷時續，但始終存在，如同附骨之疽，不緊不慢地吊在後面。距離沒有明顯拉遠，也沒有急速逼近，彷彿追蹤者在享受這種獵物的恐懼。
更讓克里瓦克斯心悸的是，隨著奔逃的持續，另一種感覺逐漸清晰——那種被窺視的感覺。
最初感受到的、來自前方黑暗的窺視感，此刻再次浮現，而且更加明確。但這感覺的來源……似乎變了？不再僅僅是前方的黑暗，而是……來自西周？來自巖壁本身？
他猛地想起低語——那個在屏障破碎前己然崩潰的晶語者學徒——她反覆囈語的“網要破了”。還有在工匠學徒時期，在塵封那些古老的巖板上，看到的關於“地下挖掘者”、“岩層行者”的模糊符號和警告。
難道……追蹤他們的東西，並非從後方閘門處追來，而是本就棲息在這些古老礦道、甚至岩層深處的存在？“帷幕”的破裂，驚擾了它們？
這個念頭讓他毛骨悚然。如果敵人能從巖壁中穿行，那麼這條狹窄的支路，根本就是一條死衚衕，一個天然的陷阱！
他強迫自己冷靜，仔細用【巖感纖毛】感知兩側和頭頂的巖壁。反饋依舊主要是岩石的堅實感，但在那持續不斷的、自身隊伍製造的嘈雜震動和後方粘滑聲的干擾下，很難分辨出岩層內部是否真的有異樣。不過，他確實感覺到【巖感纖毛】的感知似乎受到了一種微弱的、持續的干擾，不像能量場，更像是一種……環境性的“模糊”？彷彿巖壁的材質或這裡的某種天然因素，在削弱震動傳遞的清晰度。
“堅殼！”克里瓦克斯回頭，用極低的敲擊語傳遞資訊，“注意巖壁！敵人可能不止在後面！”
堅殼的複眼在昏暗光線下閃了閃，顯然也意識到了什麼。他更加警惕地掃視著身旁溼滑粗糙的巖壁。
就在這時，後方的粘滑摩擦聲，又一次突兀地停止了。
消失得無影無蹤，連一點餘韻都沒有。
隊伍不由自主地放緩了腳步，驚疑不定。是甩掉了？還是……
克里瓦克斯的心卻沉了下去。事出反常必有妖。他抬起前肢，示意隊伍暫停。在一片死寂中，只有倖存者們壓抑到極致的喘息聲。
然後，他清晰地感覺到了——那窺視感。
冰冷、貪婪、帶著非節肢動物的漠然。這一次，感覺如此清晰，彷彿不止一道視線。它們來自……左側巖壁？不，右側也有？甚至……頭頂？
彷彿他們不是在一道岩石通道中，而是在某個巨大生物的腸道里，被西周的肉壁所注視。
低語的“網要破了”，塵封巖板上的符號……破碎的屏障是否也釋放或驚動了這些埋藏更深的“挖掘者”？
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