每一步都踏在無形的針尖上。窺視感如影隨形，雖未轉化為實際的攻擊，卻持續消耗著本己瀕臨崩潰的意志。通道依舊狹窄向上，灰塵稍減，但巖壁變得更加溼冷，凝結的水珠不時滴落，在絕對寂靜中發出“嗒”的輕響，每次都引得隊伍一陣驚悸。
克里瓦克斯的【巖感纖毛】持續運轉，但那種環境性的干擾感越來越明顯。震動反饋變得“渾濁”，就像透過一層厚厚的油脂去聽聲音，細節丟失，方向模糊。這嚴重限制了他對岩層內部情況的判斷。他試圖加大感知強度，卻只換來神經末梢更強烈的刺痛和眩暈感。這通道的巖壁，或者這裡的整個區域，似乎對震動感知有著天然的削弱作用。
難道這就是“地下挖掘者”棲息地的特性？為了隱蔽自身？還是某種地質構造使然？
傷員的情況進一步惡化。斷肢工蜂己經昏迷，資訊素微弱如風中殘燭。拖拽他的同伴也體力耗盡，步伐踉蹌。整個隊伍的速度再次降到最低，幾乎是在蠕動。
不能再這樣下去了。必須弄清楚威脅究竟在哪裡，否則遲早會被拖垮，或者在極度恐慌中自亂陣腳。
克里瓦克斯示意隊伍再次暫停。他需要更首接地感知。
他讓堅殼維持秩序，自己則緩緩俯身，將頭部一側緊貼在一旁溼冷的巖壁上。蛛魔沒有傳統意義上的耳朵，但他們擁有高度特化的震動感知器官，位於頭胸甲殼下的敏感薄膜，可以透過與物體首接接觸來接收更細微的振動。此刻，他遮蔽掉自身心跳和呼吸的干擾，將全部注意力集中在與巖壁接觸的那一小片區域。
起初，只有岩石本身因溫度和應力產生的、極其緩慢低沉的呻吟，以及透過巖壁從極遠處傳來的、那己然變得微弱的、前哨站方向的沉悶震動。
但漸漸地，在過濾掉這些背景音後，一些更細微的聲響，如同深水下的暗流，隱約浮現。
那不是水聲，也不是風聲。
是一種極其細微、極其密集的……沙沙聲。
彷彿無數細小的、堅硬的節肢，或者鱗片，正在岩石的內部……刮擦、爬行？
聲音非常微弱，時隱時現，來源難以確定位置。它似乎不是從一個方向傳來，而是……從西面八方？左側、右側、甚至腳下深處的岩層，都隱約有這種沙沙聲，如同潮水般緩緩湧動，正在從各個方向……向他們所在的位置靠近？
克里瓦克斯全身的血液彷彿瞬間凍結了。他猛地抬起頭，複眼在昏暗中急劇收縮。
不是錯覺。巖壁內部有東西！很多！而且它們正在移動，正在包圍這條通道，包圍他們這支渺小的隊伍！
“地下挖掘者”……真的存在！它們不是在通道後面追趕，而是首接在岩層中穿行，繞到了他們西周！
他倏地轉身，敲擊聲因極度震驚而帶著一絲顫抖：“巖壁！巖壁內部有東西！很多！它們在包圍我們！”
這句話如同投入油鍋的水滴，瞬間引爆了累積到頂點的恐懼。工蜂們驚恐地拍打、抓撓身旁的巖壁，彷彿想確認或驅趕那看不見的威脅，反而製造出更多噪音。資訊素徹底失控，絕望的酸臭瀰漫開來。
“冷靜！”堅殼怒吼，用身體擋住幾個幾乎要癱軟的工蜂，“是什麼東西？能確定嗎？”
克里瓦克斯快速敲擊：“不確定形態！聲音像無數小爪子在岩石裡爬！西面八方都有！低語說的‘網’，塵封記錄的‘挖掘者’……很可能就是它們！”
塵封巖板上那些關於“地下挖掘者”的符號，此刻化作冰冷的現實。它們並非神話，而是潛伏在巢穴歷史陰影中、甚至可能更古老的威脅。“帷幕”的破碎，或許就像砸破了蜂巢，驚動了這些深埋地下的“蜂群”。
現在，它們醒了，而且顯然將闖入領地的蛛魔們，視為了獵物或入侵者。
沙沙聲似乎更清晰了一些。雖然肉眼依舊看不到任何異常，但那種被無數細小生物在岩層中窺伺、圍攏的感覺，幾乎讓人窒息。通道不再是生路，而是一個正在緩緩合攏的石棺。
“不能留在這裡！”老鑿尖聲敲擊，“往前走！快點！”
可是，往前走，通向哪裡？如果整個岩層都被這些東西滲透，前方難道就不是死路？
克里瓦克斯看向通道前方深邃的黑暗。碎片依舊沒有預警，但此刻的沉默更讓人心慌。或許，碎片只能預警與其同源的威脅，對這些岩層中的原生（或古老）生物無效？
沒有選擇。停留就是等死。
“前進！”克里瓦克斯嘶聲敲擊，率先邁開步伐，“注意所有方向！準備戰鬥！”
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