“咔嚓”的碎裂聲在絕對寂靜中格外刺耳。
所有蛛魔的複眼瞬間聚焦到那處巖壁。裂紋如同擁有生命般迅速蔓延，擴大，伴隨著更多細碎的剝落聲。岩石表面鼓起，彷彿有什麼東西正在內部奮力向外頂撞！
“後退！”克里瓦克斯厲聲敲擊。
距離最近的那名工蜂嚇得魂飛魄散，踉蹌著向後擠，撞倒了身後的同伴。小小的混亂中，堅殼奮力維持秩序：“穩住！別亂！”
但警告己經晚了。
“砰！”
一聲悶響，那塊鼓起的巖壁猛然炸開！碎石和粉塵噴射而出，劈頭蓋臉打在附近的蛛魔身上。而在飛濺的碎石中央，一道暗紅色的影子如同離弦之箭，從破口處激射而出！
那東西的體型大約如大型犬，但結構截然不同。它沒有明顯的頭胸腹區分，整體呈扁平的流線型，覆蓋著暗紅色、彷彿浸透血液的厚重甲殼。甲殼表面佈滿粗糙的顆粒和縱向溝槽，在熒光菌微光下泛著油膩的光澤。身體兩側生有多對尖銳的、節肢狀的附肢，但那些附肢的關節異常靈活，末端是鋒利的、帶倒鉤的尖爪，此刻正瘋狂划動，幫助它從破口中完全掙脫。
最令人作嘔的是它的“頭部”——那甚至不能稱之為頭，只是一個向前突出的、肌肉發達的圓柱體，頂端是一個圓形的、佈滿同心環狀利齒的吸盤狀口器！口器邊緣不斷分泌出粘稠的、暗綠色的液體，滴落在地面發出輕微的“嗤嗤”聲，冒起淡淡的青煙——腐蝕性黏液！
它沒有眼睛，至少沒有可見的複眼或單眼。但在口器上方，有幾處微微凹陷的感光點，閃爍著幽暗的紅光，如同地獄的注視。
“嘶——！”
一聲非蛛魔的、尖銳而帶著粘液顫音的嘶鳴從它體內發出。它剛一落地，多對附肢便牢牢抓住地面，口器對準了最近的那名嚇呆的工蜂，身體如同彈簧般壓縮，眼看就要撲擊！
“攻擊！”堅殼的怒吼與行動同步。他龐大的身軀猛地前衝，不是用節肢，而是用厚重的肩甲，如同攻城錘般狠狠撞向那隻怪物！
“咚！”
沉悶的撞擊聲中，怪物被撞得向側方翻滾，撞在巖壁上，發出甲殼碎裂的脆響。但它極其敏捷，翻滾的同時，一條附肢閃電般揮出，鋒利的爪尖在堅殼的前肢甲殼上劃出一道深刻的火星和刺耳噪音。
幾乎在同一時間——
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
左側、右側、甚至頭頂的巖壁，接連傳來破裂聲！更多的暗紅色身影從巖壁中破土而出！有的從齊胸高的位置鑽出，首接撲向隊伍中段；有的從頭頂落下，砸在蛛魔的背甲上；還有的從隊伍後方剛剛經過的巖壁鑽出，堵住了退路！
狹窄的通道瞬間變成了殺戮的陷阱！暗紅色的怪物如同從岩石中誕生的惡魔，從西面八方湧出，數量至少在十隻以上！它們嘶鳴著，口器張合，粘液飛濺，多對附肢在巖壁和地面快速移動，動作迅捷得令人眼花繚亂。
“圍成圈！保護傷員！”克里瓦克斯嘶吼，同時揮起手中的礦鎬——那是老鑿之前給他防身的。一隻怪物從側前方撲來，他本能地側身，礦鎬橫掃！
“鐺！”
鎬尖砸在怪物的側甲上，發出金鐵交鳴之聲，只留下一道白痕。怪物吃痛，嘶鳴著轉向他，口器大張，一股暗綠色黏液首噴而來！
克里瓦克斯狼狽地向後翻滾，黏液擦著他的甲殼邊緣飛過，濺在身後的巖壁上，立刻腐蝕出一個小坑，冒出刺鼻白煙。他心頭駭然：甲殼堅硬，動作快，還有腐蝕黏液！這怎麼打？
通道內瞬間陷入混戰。堅殼勇猛無比，獨自擋住了兩隻怪物，用厚重的甲殼硬抗攻擊，再用蠻力將它們撞開或砸向巖壁。老鑿和另外兩名還有體力的工蜂背靠背，揮舞著工具胡亂抵擋，但顯然左支右絀。一隻怪物突破了他們的防禦，附肢抓住一名工蜂的節肢，口器猛地吸附上去！
“啊——！”淒厲的敲擊慘叫響起。那工蜂的節肢甲殼在腐蝕黏液和利齒的撕扯下迅速變形、破裂，暗色的體液噴湧而出。
傷員們擠在中間，驚恐地縮成一團。晶語者學徒徒勞地試圖凝聚一點微光干擾，但在這種貼身混戰中毫無作用。
克里瓦克斯大腦飛速運轉。通道太窄，隊伍拉長，無法形成有效防禦面。怪物從巖壁任意點出現，防不勝防。硬拼只有死路一條。
他目光掃過戰場。怪物雖然兇猛，但似乎……智力不高？攻擊模式單一，就是撲、抓、咬、噴黏液。而且，它們破壁而出的位置，似乎並非完全隨機？那些裂紋，大多出現在巖壁原有裂縫或質地較松的區域？
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