慘叫聲的餘音在潮溼的通道中緩緩消散，如同投入死水的石子激起的漣漪，一圈圈擴散，最終被黑暗和寂靜吞噬。但那種絕望和痛苦的氣息，卻如同實質般凝固在空氣中，久久不散。
克里瓦克斯的複眼在黑暗中閃爍著微光，他的大腦在急速運轉。那聲慘叫不是蛛魔的——蛛魔的慘叫聲更加尖銳，帶著節肢動物特有的嘶鳴。那是一種更加低沉、更加粗糲的聲音，帶著某種水生生物特有的咕嚕聲和氣泡破裂的雜音。
“潛淵民。”堅殼低聲道，他的判斷與克里瓦克斯一致，“他們在下面遇到了麻煩。”
“而且不是一般的麻煩。”克里瓦克斯補充道，他的目光落在那片被撕破的黑曜石戰士甲殼碎片上，“巖盾的隊伍也遭遇了攻擊。這兩件事很可能有關聯。”
他重新拾起那片甲殼碎片，仔細端詳。撕裂的邊緣參差不齊，帶著明顯的拉伸痕跡，彷彿被什麼東西用巨力撕扯。甲殼內側殘留的體液己經乾涸，但顏色依然呈現出一種不健康的暗紅——那是受傷後滲出的體液，而非死亡後的腐敗。
“他們還活著。”克里瓦克斯判斷道，“至少當時還活著。這片甲殼是被撕下來的，不是自然脫落。如果他們己經死了，我們應該能找到更多痕跡。”
堅殼點點頭，但他的資訊素依然緊繃：“問題是，攻擊他們的是什麼？是潛淵民？還是別的什麼東西？”
“潛淵民用的是骨矛和漁網，造成的傷口應該是穿刺和切割。”克里瓦克斯將甲殼碎片翻轉，指著那些細小的壓痕，“這些痕跡更像是……牙齒或顎部留下的。某種生物用嘴撕扯下來的。”
“穿刺者？”一名黑曜石戰士問道，聲音中帶著警惕。
克里瓦克斯沉默了片刻。他在遺蹟中見過穿刺者，那些紫黑色甲殼的怪物確實有鋒利的節肢和骨刺，但它們的主要攻擊方式是穿刺和切割，而不是撕咬。而且，穿刺者的體型雖然敏捷，但力量並不足以輕易撕碎黑曜石戰士的甲殼——那可是蛛魔中最堅硬的甲殼之一。
“不確定。”克里瓦克斯最終搖了搖頭，“但無論是什麼，能撕碎黑曜石戰士甲殼的東西，都不是我們能輕易對付的。”
他再次看向兩條岔路。向上的通道乾燥，但隱藏著未知的敵人；向下的通道溼潤，傳來戰鬥的聲音，可能是潛淵民正在與某種怪物搏鬥。
“巖盾他們選擇了向上。”堅殼敲擊道，聲音中帶著一絲猶豫，“我們應該跟上去嗎？”
克里瓦克斯沒有立刻回答。他走到向上通道的入口處，用【巖感纖毛】仔細感知。通道向上延伸，坡度較緩，空氣相對乾燥，帶著淡淡的岩石和塵埃氣息。沒有明顯的水流聲，也沒有生物活動的震動反饋。但那些甲殼碎片的存在，像是一個無聲的警告——這條路並不安全。
他又轉向向下通道。水流聲依舊，那聲慘叫之後，又傳來了一些零星的聲響——武器碰撞的悶響、某種生物嘶吼的聲音、以及水花濺起的嘩啦聲。戰鬥還在繼續，而且似乎越來越激烈。
“向下。”克里瓦克斯最終做出了決定，“下面正在發生戰鬥。如果我們能搞清楚是什麼在攻擊潛淵民，也許就能知道巖盾他們遭遇了什麼。”
“而且，”他補充道，目光變得深邃，“如果潛淵民正在與某種怪物戰鬥，那他們現在可能顧不上我們。我們可以趁機觀察，收集情報。”
堅殼沉默了片刻，最終點了點頭：“有道理。但我們必須保持隱蔽，不能貿然介入。”
克里瓦克斯點點頭，轉身面向向下通道。他深吸一口潮溼的空氣，將甲殼碎片小心地收好——也許以後能用上——然後率先向下走去。
通道向下延伸，坡度越來越陡。巖壁上的苔蘚和藻類越來越厚，地面變得異常溼滑，每一步都需要格外小心。克里瓦克斯的【巖感纖毛】全力張開，捕捉著周圍的震動資訊，但潮溼的環境嚴重干擾了他的感知，只能勉強分辨出前方几米內的情況。
水流聲越來越清晰，空氣中瀰漫著濃重的水汽和一種淡淡的腥氣——不是魚腥，而是一種更加刺鼻的、類似腐爛水草和血液混合的氣味。這是戰鬥的氣味。
堅殼緊跟在他身後，兩名黑曜石戰士殿後。所有人都保持了最大限度的靜默，節肢落地時儘可能輕緩，連呼吸都刻意放慢。
通道突然變得開闊，前方出現了一個天然形成的洞室。洞室不大，大約只有十幾步見方，地面覆蓋著淺淺的積水，水面上漂浮著一些破碎的苔蘚和藻類。洞室一側，有一個更大的出口，水流聲正是從那個方向傳來。
克里瓦克斯示意隊伍停下，他獨自向前，伏低身體，貼著巖壁緩緩移動到出口邊緣。
他向下望去。
下方是一個巨大的地下洞穴，比他想象的更加廣闊。洞穴底部是一個淺潭，潭水清澈但深不見底，水面在某種未知光源的映照下泛著幽暗的藍綠色光芒。潭邊有一片相對平坦的岩石灘，此刻正上演著一場激烈的混戰。
數名潛淵民——大約五六名——正用骨矛和漁網與三隻怪物搏鬥。那些怪物體型與蛛魔相近，但形態扭曲，甲殼呈現出一種不健康的紫黑色，節肢異常鋒利，如同鐮刀般揮舞。它們的動作敏捷而詭異，每一次攻擊都帶著致命的精準。
克里瓦克斯的複眼驟然收縮。
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