通道內部的攀爬比克里瓦克斯預期的更加艱難。
它不僅是向上傾斜，而且有幾段幾乎垂首的爬升，需要利用巖壁上的舊有凹坑和鏽蝕的金屬框架作為支點。對於潛淵民這種水生種族來說，他們顯然不習慣在這種垂首乾燥的環境中使用肌肉——他們更適合在水中浮游或在溼潤的洞穴牆壁上攀附。
但即便如此，他們還是克服了困難。那種求生意志，在每一個傷痕累累的個體身上都清晰可見。
克里瓦克斯一首跟在潛淵民隊伍的末尾。一方面，他想確保沒有人在攀爬時掉隊；另一方面，他也想利用這段時間觀察這些潛淵民的行為模式和身體狀況，以便在之後可能的聯合行動中做好應對。
他注意到幾個細節：
首先，這些潛淵民身上的傷口形態不一。有些是舊傷——被怪物爪牙切割的痕跡；有些卻是新傷——被某種銳器刺穿或劃傷的創口，而且創口邊緣有灼燒的痕跡。這意味著他們在水下洞穴之後，還可能經歷了一場不同性質的戰鬥——與裝備利器、武器的敵人作戰。
其次，他們的隊伍中缺少了幾種型別的身影：沒有年老體弱者，沒有幼崽，也沒有攜帶明顯遠端武器的成員。這是一支純戰鬥小隊，或者更準確地說，是一支在潰敗中拼湊出的、僅有戰鬥青壯年的倖存者小組。
這暗示著他們部族的其他成員可能——他不敢繼續往下想。
第三，也是最重要的：那個為首的年輕潛淵民戰士，手中緊握的骨矛上，刻著一圈明顯的貝殼裝飾——與他之前看到的、潛淵民首領裝飾完全一致。
那很可能是繼承者的標誌。
或者是……最後繼承者的標誌。
這個推測讓他胸口發緊。
通道在一段近六十度傾斜的攀爬後，終於變得平緩。潛淵民先頭部隊在一處小型平臺上停下，等待後面的蛛魔跟上。
克里瓦克斯最後一個爬出通道。他的甲殼上沾滿了灰塵和鏽垢，但精神還算穩定——水晶傳來的微溫一首給他提供著能量和支撐。
他看向那位年輕戰士，試圖用手勢進行溝通。
他指向自己，指了指背上的水晶包裹，然後做出“來自水下洞穴”的手勢——模仿水波的流動。然後看向年輕戰士，等待回應。
年輕戰士的目光在克里瓦克斯和他背上的水晶之間來回移動，資訊素中流露出複雜的情緒——有悲傷，有警惕，也有一絲釋然。
他用力了握了握手中的骨矛，然後做出了一系列手勢：
先指向水下洞穴的方向，做出“毀滅”、“死亡”的手勢——猛地張開前肢，模擬爆炸或崩塌。然後指向地上的骨矛，做出“首領”的手勢——用前肢指向自己的胸口，然後做出“倒下”的姿態。
克里瓦克斯的心臟狠狠一沉。
果然。那個將他們從水下洞穴中帶出、在水中阻擋怪物的潛淵民首領，真的……沒能撐過來。
他低下頭，複眼看向地面，沉默了幾秒，傳達哀悼。
年輕戰士的表情更加悲痛，但他沒有停下。他繼續用手勢傳達：指指自己和其他倖存者，“我們”、“只有我們”。指指水晶，“知道你”、“有這個”。指指蛛魔隊伍，“你們”、“在找”、“出口”。
然後，他指向通道上方，做出“一起”的詢問手勢。
他的意思非常明確：你們也在逃亡。你們有那個東西——水晶。我們需要結伴，需要互相幫助。否則，誰也走不出這裡。
克里瓦克斯轉過頭，與巖盾進行快速而無聲的交流。巖盾的資訊素中充滿沉思和審慎——他的意思也很明確：這是他們的決定，不能輕易做。
但他們也沒有太多選擇。
後方的追兵隨時可能追來，前方的道路未知且危險，傷員需要時間恢復，物資需要補充。如果這些潛淵民願意作為盟友而非負擔加入，他們應該歡迎而不是拒絕。
。”走“、”起一“，魔蛛和民淵潛有所向指。”意同“、”們我“，盾巖和己自向指：應回勢手用，士戰輕年向看斯克瓦里克
。進前續繼備準，方上道通向轉，矛骨握次再，頭點了點他。定堅是而，悅喜是不——芒一過閃中眼的士戰輕年
”？字名麼什你“：問提勢手用，他了住攔斯克瓦里克但
。合結的滴水片一與魚尾一是像來起看，形圖的應呼妙微有號符晶水與、的曲扭個一是那——號符個一了出劃中塵灰的面地在，端尖的矛骨用他。題問了白明，勢手的他著看士戰輕年
：音聲的晰清但沉低個一出發，己自向指他，後然
”。鱗亮“
：己自向指再，鱗亮向指，號符的”伴同“示錶魔蛛出劃上面地在後然，頭點了點斯克瓦里克
”。斯克瓦里克“
。字名個這遍一了複重聲低，號符個那著看——士戰民淵潛輕年的人族分部大和長族去失剛剛位這——鱗亮
。步一下的知未向通了上踏，轉先率他，後然
