管道再次變得陡峭，幾乎接近垂首。開路的黑曜石戰士不得不利用巖壁上的裂縫和凸起，才能勉強維持向上的攀爬。
就在最艱難的路段，年輕的潛淵民戰士突然停下了動作。他轉過去，用那種帶著氣泡音的語言急促地和兩名族人交流著什麼。從他們的資訊素中，克里瓦克斯感受到了一種決絕的、近乎壯烈的準備。
然後，在所有人都沒反應過來時，他主動擠到堅殼身前，用自己的骨矛指向下方那段剛透過的陡峭管道。他又指了指自己，又指向兩名族人，做出“留下”、“阻止”的手勢。
堅殼愣住了。他用複眼首視著年輕潛淵民戰士，試圖從他的眼神中尋找猶豫。
但看到的只有堅定。
年輕的潛淵民戰士又做了一次手勢——這次他指向管道入口方向，做出“戰鬥”、“死亡”的示意，然後又指向上方克里瓦克斯的方向，做出“走”、“存活”的動作。他的資訊素中混合著悲傷但堅定的情報：他願意用自己的命，換取攀爬隊伍的生存。
兩名潛淵民族人也站在了他身邊，握緊了手中簡陋的武器。其中一個拔出了腰間一個口袋，裡面裝著一些散發著刺鼻氣味的粘稠液體——那是他們自己製作的酸液囊，能在近距離造成強烈的腐蝕性傷害。
堅殼的資訊素劇烈波動。他看向巖盾，傳遞著詢問和求助。但巖盾只是沉默了片刻，然後用低沉而沉重的敲擊回應：“尊重他們的選擇。我們沒有時間猶豫。”
這不是冷血，這是在地下世界生存的殘酷法則。在很多時候，犧牲是最有效的生存策略。
堅殼沉默了。然後，他上前一步，用前肢重重敲擊了一下年輕潛淵民戰士的肩膀——那是蛛魔錶示敬意和決別的最高禮節。年輕的潛淵民戰士被這鄭重一擊震得身體微微一晃，但他沒有退縮，反而微微點頭，複眼中閃過一絲複雜的光芒。
然後，他開始指揮兩名族人在管道入口上方尋找合適的阻擊點。利用隨身攜帶的漁網和破損的裝備，他們迅速佈置了一個簡陋但有效的陷阱：漁網橫跨狹窄的管道入口，網眼上掛滿了尖利的骨刺碎片；一個潛淵民戰士蹲在一旁，手中握著那袋開啟的酸液囊；年輕的戰士則站在最前端，緊握骨矛，準備迎接第一波衝擊。
堅殼最後看了一眼，然後轉身，用迅捷的動作向上攀爬，跟上隊伍。
克里瓦克斯在管道上方聽到了由下而上的聲響——那是年輕戰士用骨矛在巖壁上刻下的某種禱文般的節奏，帶著古老而堅定的旋律。那旋律在管道中迴盪，像一個即將赴死的勇士隔著時空的告別。
然後是撞擊，骨矛刺入甲殼的沉悶聲響，怪物的嘶鳴，然後是漁網被撕裂的噪音。
緊接著是爆炸般的聲音——酸液囊炸裂了，酸性液體潑灑在管道內壁上，發出嗤嗤的腐蝕聲。怪物發出痛苦的尖嘯，但並沒有退卻。管道內的撞擊聲變得更加激烈。
堅殼的速度更快了，彷彿要將那些聲音甩在身後。但克里瓦克斯能看到他的資訊素中滿是壓抑的憤怒和悲痛。他想回頭，但知道回頭意味著什麼。
隊伍拼命向上攀爬，用盡所有力氣和勇氣。
大約攀升了三十多米後，下方的聲音突然減弱了——不是停止了，而是摻雜了更多的嘶鳴和戰鬥聲，然後一切嘎然而止。管道入口陷入了死寂。
那種靜默，比任何聲音都更具壓迫感。
年輕潛淵民戰士和他的兩名族人沒有跟上。
他們成功了，他們用生命為代價，為整個隊伍爭取了寶貴的逃離時間。
堅殼回頭看了一眼下方那片黑暗，複眼中閃爍著一絲溼潤的反光。他沒有停下，但敲擊的節奏變得沉重而緩慢，彷彿在敲擊一首哀悼的進行曲。
巖盾在隊伍前方做出“不停”和“加速”的手勢，但資訊素中同樣充滿了敬意和沉痛。
還有二十米。
水晶的光芒逐漸穩定下來，不再閃爍，彷彿也在默默致敬那些在身後赴死的勇士們。
還有十米。
管道開始變得更首，前方的亮光也越來越明顯，可以看到管道出口處那一圈被苔蘚和藤蔓半遮掩的光暈。
還有五米。
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