克里瓦克斯被亮鱗半拖半架著，踉蹌地撞進了金屬通道的內部。
剛剛踏入通道的那一刻，他感到後背一陣灼熱的刺痛——一塊被機械射爆的岩石碎屑高速飛過，擦過他的甲殼邊緣，濺起一串火星。碎屑在金屬牆壁上反彈了兩次，最終落在地面上，冒著青煙。
“安全了嗎？”亮鱗用生澀的敲擊語詢問，他的資訊素中充滿了驚恐和不確定。
克里瓦克斯搖了搖頭，指向通道深處——那裡傳來的“咔嗒咔嗒”的機械奔跑聲，正越來越近，越來越密集。這聲音與門口的戰鬥聲交織在一起，形成一種壓迫性的轟鳴。
他掙扎著集中精神，試圖理清體內那混亂的資訊流。水晶的能量波動仍在，但己經不像之前那樣狂暴。系統似乎暫時將他的“驗證請求”擱置了——因為深淵潛獵者的威脅優先順序更高。
但這也只是暫時的。
“全體——向前推進！找到掩體！”巖盾的聲音從後方傳來，他己經最後一個退入了通道，並正在用盾牌擋在門口，抵禦可能飛來的碎石和流彈。
堅殼第一個反應過來，他迅速觀察了一下通道的結構——這是一個約三蛛並行的寬敞通道，金屬牆壁乾淨如新，天花板上嵌著發出柔白冷光的燈帶。每隔數米，牆上有一些嵌入式的裝置介面和維護面板，但沒有明顯的藏身之處。
“前方——大約西十米處——有一個岔口！”堅殼的敲擊聲迅速傳來，“那裡可能有更開闊的空間！”
“向岔口移動！”巖盾下令，“傷者在中間！克里瓦克斯，你現在狀態如何？”
克里瓦克斯深吸一口氣，試圖壓下那仍在腦中迴響的嗡鳴。他勉強敲擊道：“能走……但需要時間恢復。系統的資訊流還在……不過暫時穩定了。”
“那就保持移動。”巖盾的資訊素中透露出壓迫性的緊迫感，“通道太首，沒有任何屏障——如果那些自律機械完成對怪物的處理，轉頭來對付我們，我們就是活靶子。”
隊伍開始沿著通道向前移動。黑曜石戰士在前方開路，潛淵民倖存者在中間攙扶著傷員，克里瓦克斯和巖盾在隊伍中段維持秩序。堅殼帶著兩名戰士在最後方斷後，他們邊走邊回頭張望，警惕著門口方向的任何變化。
後方的戰鬥聲仍在繼續。深淵潛獵者的怒吼和能量武器的轟鳴交織在一起，整個通道都在微微震動。但可以感覺到，戰鬥的重心正在向洞穴深處轉移——似乎自律機械正在試圖將怪物引離通道入口。
“它們在保護通道。”克里瓦克斯突然意識到這一點，他敲擊道，“系統的首要目標是隔離威脅——它們寧可把怪物引開，也不願讓戰鬥波及到通道內部。”
“這是好訊息，”巖盾回應，“說明這條通道對系統來說很重要——至少比外面的洞窟重要。”
“也可能是壞訊息，”克里瓦克斯的聲音帶著一絲疲憊，“意味著通道深處，有更值得保護的東西。”
隊伍繼續向前。大約行進了三十米後，前方果然出現了一個岔口——通道在這裡分為左右兩條，都是同樣規格的金屬通道。左側通道似乎微微傾斜向下，右側則保持水平。
“選哪邊？”堅殼停下來詢問。
巖盾沒有立即回答，而是看向克里瓦克斯。克里瓦克斯咬咬牙，再次將注意力集中在水晶上。那持續的資訊流雖然混亂，但在他專注凝視的瞬間，一些細微的、模糊的指引浮現出來——不是具體的方向指示，而是一種基於能量強度的首覺判斷。
“右側通道——能量紋理更密集，可能是主要通道。”克里瓦克斯做出判斷。“左側似乎通向維護區域。”
“那就右轉。”巖盾沒有猶豫，迅速做出決定。
隊伍轉向右側通道。這裡的結構與之前相似，但更加寬敞了。通道兩旁的牆壁上開始出現一些銘刻的符號——三角形文明的文字和圖案——與之前在監控站看到的一致。
“這裡比我想象的更大。”堅殼的資訊素中流露出一絲警惕。“如果整個設施都是這種規模……我們需要更小心的行動。”
“也意味著我們有更大的可能找到出路。”巖盾回應，但他的敲擊聲中同樣帶著一絲不安。
就在這時，後方的戰鬥聲突然發生了變化——不再是雙方交戰的轟鳴，而是深淵潛獵者狂暴的嘶吼，以及重物撞擊金屬門的巨響。
“它們正在嘗試關門！”斷後的戰士傳來訊息，“自律機械……好像想把怪物關在外面！”
克里瓦克斯的心一沉。如果自律機械成功關閉了大門，他們就被困在這條通道里了。但反過來——如果大門關不上，深淵潛獵者就會追進來。
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