“起作用了！”亮鱗發出驚駭又驚喜的敲擊。
但克里瓦克斯沒有放鬆。他能感覺到，水晶正在以驚人的速度消耗能量，溫熱感正從晶體深處蔓延開來，那是能量快速流失的徵兆。這種應用比之前釋放震懾脈衝更加精細，但消耗也同樣可觀。
“快！趁現在！”他咬著牙敲擊，聲音中帶著難以抑制的顫抖。
堅殼沒有浪費時間。他一把扯起受傷的快腿，將他扛到背上，然後率先向退路方向衝去。兩名黑曜石戰士緊隨其後，用戰斧劈開那些雖然遲緩但仍然在蠕動的藤蔓，開闢出一條通道。
克里瓦克斯負責殿後。他保持著手掌貼住水晶的姿態，持續釋放著那高頻震動，首到最後一個戰士穿過藤蔓封鎖線，他才轉身，快步追了上去。
身後的藤蔓在他離開能量覆蓋範圍的瞬間，如同被驚醒般再次恢復活力，它們瘋狂地抽打著周圍的空氣，藤蔓相互糾纏、拍打地面，發出啪啪的聲響。但它們沒有追過來——至少暫時，它們失去了對隊伍位置的鎖定。
隊伍一口氣狂奔出上百步距離，首到徹底離開那片食肉植物的生長區域，才在一處相對開闊、地面佈滿乾燥苔蘚和碎石的小丘上停下來。
堅殼小心地將快腿放下。所有人都圍了上來，檢視他的傷勢。
快腿的前臂甲殼己經被腐蝕出一個拳頭大小的凹陷區域，邊緣焦黑，內部的軟組織和肌肉組織被酸液損傷，有黃綠色的體液在微微滲出。但他還能動彈前肢——這不是致命傷，但肯定會限制他後續的行動能力，如果不處理好，可能導致感染和甲殼進一步潰爛。
“那些渣滓……”快腿顫抖著敲擊，資訊素中帶著後怕和憤怒，“它們表皮看上去那麼普通，我根本沒想到……”
“這就是低語密林。”克里瓦克斯終於放鬆下來，身體因精神力消耗過度而微微發顫，“檔案庫的標註沒有誇張——危險中等至高等，這還是在森林邊緣。我們……必須更加謹慎。”
他看向快腿的傷口，又取出了鹿角族交換的那些草藥。那些帶著淡淡清香的葉片和根莖，在之前的測試中展現出極佳的止血和加速癒合效果——但對於酸液腐蝕的傷口，它們是否同樣有效？
“用清水沖洗傷口，然後敷上草藥。”他做出決定，“我們不能再損失任何戰力了。”
堅殼沉默地點頭，從揹包裡取出水囊。其他戰士則在周圍佈置警戒，複眼不斷掃視著森林邊緣的每一道陰影。
這次的教訓讓他們所有人都深刻地意識到：在這片森林中，危險並不總是以怪物或敵對種族的形式出現。那些看起來無害的植物，那些沉默不語的菌類，甚至腳下看似普通的苔蘚——都可能隱藏著致命的陷阱。
他們不再只是一群在黑暗礦道中尋找生存資源的工蜂和戰士了。他們己經踏入了真正的中層幽暗地域，一個充滿未知規則的全新生態系統。
而前方的路還很長。
克里瓦克斯抬頭望向東方，透過重重樹冠和蘑菇菌蓋的縫隙，他隱約能看到遠處天光更明亮一些。鹿角族地圖上標記的“巨河”應該就在那個方向，只要穿過這片森林。
但在這之前，他們必須學會如何在這片“低語之地”生存下去。
他低頭看著正在被包紮的快腿，又看了看自己揹包中那枚安靜下來的水晶。它的能量儲備又消耗了不少，但至少，它證明了檔案庫知識的價值——那些三角形文明的記載，是他們在這個陌生世界生存的最寶貴的鑰匙。
但鑰匙只是工具。如何使用它，才是他們能否活著抵達“節點3-C”的關鍵。
“清點物資，檢查傷員，十分鐘後繼續出發。”巖盾的聲音沉穩而冷靜，“克里瓦克斯，這種植物的弱點……你還能再用一次嗎？”
克里瓦克斯搖了搖頭：“需要時間恢復能量儲備。短時間內再次使用，可能會對水晶造成不可逆的損傷。”
巖盾沉默片刻，最終敲擊道：“那麼，在這片森林裡，我們必須更加依賴自己的感官和判斷，而不是它的力量。亮鱗——加強前出偵察，任何可疑的植物、任何異常的震動，提前通報。”
亮鱗點了點頭，觸鬚微微擺動，表示收到。
隊伍重新開始整理裝備，準備踏上下一段路程。而克里瓦克斯看著眼前這片逐漸變得真實而危險的森林，心中湧起一種複雜的感受——他們正在一步步遠離過去那個熟悉的、充滿壓迫但至少規則清晰的巢穴世界，踏入更加廣闊但也更加未知的命運。
這就是“織網者”的宿命——在陌生的環境中，編織屬於自己的生存之網。
