森林邊緣的植被在天光中逐漸稀疏，地面也從滿是腐殖質的鬆軟泥土變成了混著碎石和粗砂的硬土。隊伍沿著一條緩緩下坡的斜面行進了大約大半個上午，空氣變得越來越潮溼，空氣中隱隱傳來的水汽味也越來越濃。
“應該快到了。”克里瓦克斯停下腳步，用前肢指向前方樹冠間隙中隱約可見的、更加開闊的天際線，“鹿角族標註的‘巨河’就在這個方向。按照他們的描述，我們會在林緣處看到它。”
巖盾沒有立刻回應，而是示意亮鱗上前偵察。潛淵民無聲地向前潛行了數十步，消失在茂密的蕨類和灌木叢中。
隊伍在林緣短暫休整，所有人都在抓緊時間補充水分和調整裝備。快腿的傷勢經過皮爾草的處理己經不再惡化，但他的前臂依然被厚厚的繃帶包裹著，動作明顯受限。他沉默地靠在一塊岩石上，複眼望著前方的天空，不知道在想什麼。
片刻之後，亮鱗回來了。他的資訊素中帶著一種混合了震撼和不安的波動，敲擊語比平時更加簡潔急促：
“河……很大，水流很快。岸這邊是開闊地，沒有任何遮蔽。”
巖盾站起身來：“帶路。但不能首接暴露在開闊地帶——先找觀察位置。”
亮鱗點頭，率先沿著一條羚羊般的生物踩出的小徑向林緣右側移動，繞了一段距離，最後在一處被高大蕨類植物和藤蔓覆蓋的小土坡上停下來。他撥開葉片，示意身後的人向前看。
克里瓦克斯擠到觀察位置，當他透過葉縫看到前方景象時，不由自主地屏住了呼吸。
就在他們前方不足百步之外，森林的邊界如同被利刃切割般戛然而止。
茂密的植被在一片陡峭的河岸處中斷，取而代之的是一條寬闊得驚人的河流。
那己經不是“河”的概念了——河面的寬度至少有西十到五十步，甚至更寬，遠遠超出了克里瓦克斯記憶中任何地下暗河的規模。河水呈現出一種深邃的暗藍色，不透明，彷彿沉澱著來自地底深處的神秘物質。流速極快，水面翻滾著白色的浪花和漩渦，發出持續不斷的、如同雷聲般低沉的轟鳴，震得他腳底的纖毛都在微微顫抖。
河對岸的地貌與這邊截然不同。那裡不再是低矮的森林和灌木，而是一片起伏的丘陵地帶，覆蓋著一種灰黃色的、類似苔蘚或低矮灌木的植被。在這片丘陵的表面，在灰白色穹頂天光的映照下，有零星的、不穩定的光點在閃爍——如同大地在眨眼。
“那就是……鹿角族說的‘發光丘陵’？”堅殼的聲音在克里瓦克斯身邊響起，帶著罕見的謹慎。
“應該是。”克里瓦克斯低聲回應，“對岸就是我們下一步的目標方向。節點3-C在那邊。”
隊伍依次來到觀察點附近，每個人都用自己的方式在感知著這條巨河的存在。對於來自地下的蛛魔來說，這種規模的水面本身就帶著一種本能的壓迫感——地下世界的河流通常狹窄、湍急、暗藏殺機，但這條河，卻讓所有人感受到了真正的“天塹”概念。
“沒有橋。”巖盾的聲音簡短而冰涼，“也沒有淺灘。這條河的水流太快，河面太寬——要是強行渡河，就算水性最好的潛淵民也會被沖走。”
亮鱗微微點頭，他的觸鬚不安地擺動著：“我在水下生活了這麼多年……這種流速的河流，就算是我們潛淵民也不敢輕易下水。而且，河水太渾了，看不到底——可能有大型獵食者潛伏。”
一時間，隊伍陷入了沉默。
他們好不容易穿過低語密林的邊緣地帶，克服了食肉植物的陷阱和各種危險的植被，現在卻被這條奔湧的大河擋住了去路。
“我們必須渡河。”克里瓦克斯打破了沉默，“根據地鹿，只要越過這條巨河，穿過發光丘，就能進入通緝節點3-C的通道區域。這是我們唯一的路徑。”
“但怎麼過去？”一名黑曜石戰士忍不住敲擊道，“飛過去？”
沒有人回應這個看似荒謬的調侃。因為實際上，他們確實沒有任何現成的渡河手段。
克里瓦克斯沿著河岸觀察了一段時間，發現這條河的水流雖然湍急，但在某些河段，水流的速度似乎有所減緩——那些通常是河道轉彎、或有礁石的區域，河水被擋出一小片相對平靜的回水區。
“我們需要向上遊或下游探索。”他指著河道的轉彎方向，“鹿角族的地圖上沒有標記具體的渡河點，但既然他們能在我走河對岸，就說明肯定有辦法——可能是某個水流緩的區域，或者某種渡河工具遺留的地點。”
巖盾沉吟片刻：“你建議沿河岸向上遊找還是向下遊找？”
“向上遊。”克里瓦克斯指向河流的來向，“鹿角族的採集隊從對岸而來，他們如果要渡河，更可能在河道變窄讓上游選擇渡口，而不是在下游拐彎水流更緩的地方。而且向上遊走，我們應該能更接近他們活動的區域。”
巖盾沒有立刻否決，他看向其他戰士：“你們的意見？”
”。次這疑懷由理有沒，的確正是上基斷判的面前在線路的擇選們我“，道擊敲殼堅”。理道有法想的斯克瓦里克“
”。開離點早點河渡到找點早。了待多邊河在再想不我，了險危太林森的裡這“：頭點微微也快
”。擊襲然突怪生水或塌崩岸河止防，以步01緣邊岸河到近靠要不，住記但——發出。圖地照對時隨，邊我走你，斯克瓦里克。靜側兩岸河意注察偵組前帶鱗亮。點河渡的能可找尋，索探遊上向岸河沿“，令指出擊敲，轉盾巖”。了定麼這就那“
。們他現黃發易輕能都生的圍範及可野視何任，帶地闊開在暴們他著味意也這但，好很度見能。長生地強頑來出鑽中裂從木灌的矮低些有爾偶，砂和石岩的是域槽割分部大——多很單簡中林森比形地的岸河。移向方遊上向岸河著沿始開伍隊
。響聲近接的方對蓋掩會樣同也，者食掠有岸對河果如但，聲步腳分部大了蓋掩聲鳴轟流水在好——味氣和音聲的水河著意注時同，化變形地著察觀邊一走邊一斯克瓦里克。慢更輕更得走伍隊，險風的現發被低降量儘了為
。步腳了下停然突斯克瓦里克，時道彎峭陡的而蝕沖被一過繞們他當，辰時個半約大了走岸河著沿
。域區的”帶積堆“然天似類個一了形，蔓藤和枝枯的來上衝水被些一有還，木原的中礫砂在埋截半幾有裡那。雜復更也積堆的邊岸且而，緩平加更得變，化變了生發乎似度坡的岸河，向方游下的彎轉在——節細個一的面前了到意注他
。些一緩平微稍也乎似音聲的流水且而，些一窄要顯明段路的到看來以路一們他比，度寬流河的域區片那——是的鍵關更
”。戲有能可“，置位個那向指斯克瓦里克”。裡那“
