隊伍小心翼翼地接近那處河段，一路保持著高度的警戒。河岸的地形確實在這裡發生了變化——原本陡峭的巖質河岸逐漸變為由泥沙和卵石構成的緩坡，形成一個準天然的“小灣”。灣口正對著上游來的水流，將河水稍微推開，形成一小片相對平緩的回水區。
正如克里瓦克斯在遠處觀察到的那樣，這裡的河面寬度確實變窄了一些——大約只50多步寬，比之前看到的最寬處至少窄了十分之一。水流的速度雖然依然很快，但至少不像之前那段那麼狂暴。
“這裡確實比前面要平緩。”亮鱗率先下到河岸邊緣，用手中的長矛試探了一下水流，然後快速收回，“水流力量依然很大，但淺灘的深度……可能最深的地方也只沒過一隻蛛魔的高度一部分。不過——不一定穩定，有陷坑的跡象。”
“好。”巖盾示意所有人靠近，“就在這片區域尋找可能的渡河點。”
克里瓦克斯走下河岸，目光掃過面前的堆積物——原木、枯枝、被河水沖蝕得光滑的石頭，還有一些他無法快速辨認的雜物。這些東西被河水的力量帶到這裡，在水流變緩的區域沉積下來，形成一道天然的“物資堆”。
他正觀察著這些原木，琢磨著是否能用它們來製造簡單的筏子，忽然，堅殼的聲音在他後面響起：
“克里瓦克斯——你過來看這裡。”
語氣不太尋常。
克里瓦克斯轉身，向堅殼的方向走去。戰士正蹲在離水面約十步遠的砂礫灘上，前肢指著地面。
他走過去，低頭一看——立刻明白了為什麼堅殼會叫住他。
地面上的砂礫和卵石間，有幾根被削尖的、粗大的木樁，深深打入地下，露出地面的部分大約有一節節肢的高度。木樁的首徑至少有一抱粗細，頂端被利器削尖削平，但矛尖的表面留下明顯的磨損和磕碰痕跡。
這不是天然形成的。這是人工產物！
“這些木樁……”克里瓦克斯蹲下來，用手指輕輕觸碰木樁表面。木頭粗糙但堅硬，沒有腐朽的跡象，看起被經過一定的處理——可能是烘烤過表面以增加耐久度。
“不止這些。”堅殼走到幾步外，“這裡還有斷裂的繩索——看。”
確實，在距離木樁約三步遠的地方，有一條拇指粗的繩索，己經從中間斷裂，斷口處纖維參差不齊，像是被猛力拉扯斷裂的。繩索的材質不是蛛絲或鹿角族使用的那些植物纖維——它更粗、更硬，表面覆蓋著某種透明或半透明的塗層，摸起來非常滑。
克里瓦克斯沿著繩索的方向向前檢視，發現在河岸更邊緣的地方，還有兩個類似的木樁，呈三角形排列——這很象是一個簡易的綁紮點或索道錨點。
他回頭看向水面，視線沿著木樁組成的“基座”想象：這裡曾經有一個筏子，或者至少是某種連碼的渡河用具被綁在這裡。繩索連線著木樁和那個渡河工具，用來固定它以防止被水沖走。
但這套設施現在只剩下遺蹟了。
“這些繩索是人造物。”他拿起斷裂的繩頭，仔細觀察斷口，“斷口有磨損和舊裂痕——不是被利器切斷的，而是被巨大的力量拉扯斷裂的。也許是被河水沖斷的，或者是……被什麼生物拽斷了，拖走了渡河工具。”
“鹿角族的？”堅殼問道。
克里瓦克斯搖了搖頭：“不確定。我們遇到的鹿角族是採集隊，他們沒有攜帶任何類似渡河工具的裝備。而且，木樁的加工方式——看這些削切痕跡，使用的工具比骨質或石制工具更鋒利，切口更平整。可能是……文明程度更高的種族留下的。”
他站起身，看向河對岸。對岸的發光丘陵在灰白色的日光下若隱若現，那些閃爍的光點彷彿在嘲笑這邊的窘境。
“不管是誰修的，現在只剩下基座了。”巖盾走過來，敲擊道，“渡河工具要麼被沖走、要麼損毀、要麼被什麼東西拖走了。”
“我們能重新建造一個嗎？”快腿問道，他的聲音帶著一絲希望，“這裡有原木和藤蔓——材料是現成的。”
克里瓦克斯沒有立即回答。他繞著木樁走了一圈，觀察它們被固定的深度和角度，又看了看那堆被水衝上來的原木，估算構築的可能性。
“理論上，是可以的。”他最終敲擊道，“這裡的地形和材料都很合適。木樁本身就是現成的固定點——它們被打入地下很深，至少有西個樁，如果全部利用起來，綁幾根粗原木做筏子，再用藤蔓和繩索固定，就能造一個簡易的渡筏。”
“但要多久？”巖盾首接問重點。
克里瓦克斯估算了一下：“如果全員投入，熟練配合，砍伐合適長度的原木、削去枝杈、綁紮固定、試水和調校——至少需要一個完整的工作週期。”
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