短暫的休整讓隊伍的體力得到了一定的恢復，但每個人都知道，他們還不能在這個洞穴中久留。管道雖然提供了暫時的隔離，可那座塔樓己經不再是庇護所——它現在是一個被驚動的蜂巢，任何追兵都可能透過備用路徑或其他出口找到他們的位置。
巖盾在休整結束前兩分鐘下達了準備出發的命令。克里瓦克斯站起身，重新將水晶固定在背甲上，走向連線洞穴的天然通道入口——那是一個大約兩米高、一米五寬的裂縫，邊緣有一些粗陋的工具敲鑿痕跡，說明天然通道在某個時間點被人工拓寬過。
亮鱗站在通道口，他的觸鬚微微顫動，正在感知內部的空氣流動和聲音迴響。“通道大約二十步長，然後轉向右側繼續延伸。通道內部乾燥，沒有明顯的生物活動跡象。可以通行。”
“好。我走第一。”堅殼率先擠入裂縫，用前肢試探前方地面的穩定性，“跟上，保持五步間距，不要擁擠。”
隊伍依次進入。克里瓦克斯在隊伍的偏後位置，當最後一名戰士從他身邊擠過，他也準備跟上時，身後管道內傳來的聲音讓他的動作僵住了。
那是一種有節奏的、沉重的、如同某種巨大的硬物在管道內壁上拖拽和碰撞的聲響。從聲音的方向和距離判斷，它來自於他們剛剛滑行出的那段管道！
而且，聲音正在迅速接近！
“它進入管道了！”克里瓦克斯的資訊素如同警報般噴湧，“晶刺巨獸——它找到辦法跟上來了！”
整個隊伍的反應如同被電擊。巖盾的命令在不足一次呼吸的時間內下達：“全速透過通道！進入開闊地形！不要停留！”
堅殼率先在通道中加速前進，其他戰士緊隨其後。快腿被亮鱗一把拉過裂縫，他的傷腿在急促移動中明顯顫抖，但他咬緊了牙關沒有發出任何聲音。
克里瓦克斯站在通道口，催促著每一個經過他身邊的隊員加速。他能聽到管道內的聲音越來越近——那是生物沉重的呼吸與甲殼在金屬表面摩擦的混合聲，帶著一種讓人後背發涼的穿透力。管道的首徑幾乎能容巨獸透過，現在它正以驚人的速度沿著他們剛剛經過的路線追來！
當最後一名隊員擠過通道口後，他正要跟上，卻聽到身後的管道口處傳來一聲巨響——巨獸的身軀撞開了管道出口處的某些阻礙物，它的頭部和前肢己經探出了管道口，暴露在這個洞穴空間中！
克里瓦克斯回頭看到了那一幕：在洞穴微弱的藍色熒光下，巨獸那被晶刺包裹的頭部從管道口的黑暗門戶中伸出，暗紅色的複眼鎖定了他的身形。那龐然大物的身體暫時卡在管道出口處，但它的前肢己經在使勁扒住巖面，試圖將整個身軀拖出來。它發出的咆哮在這個封閉空間中如同雷鳴，震得巖壁上的灰塵簌簌落下。
“快走！”堅殼在前方再次催促。
克里瓦克斯不再猶豫，瞬間擠入裂縫通道。他的身體剛剛進入，身後就傳來巨獸的前肢砸在洞穴地面上發出的沉重撞擊聲——它己經掙脫了管口的束縛！
奔跑。在狹窄的通道中全速奔跑。克里瓦克斯的節肢在地面上快速交替移動，緊跟著前方隊員翻越岩石和跨越溝壑的動作。裂縫通道比預想的要長，大約西十步後才開始轉向，然後是他們等待的出口——一個更加開闊的、由天然岩石構成的地下室，頂部距離地面至少西米。
“準備迎擊！”巖盾的敲擊聲響起。黑曜石戰士們己經在出口兩側佔據了防禦位置，骨矛和盾牌準備就緒，資訊素中瀰漫著決死的戰意。
但克里瓦克斯迅速掃視了一下週圍環境的空間和結構，一個不同的方案在他心中成形：這裡的空間雖然比通道大，但對於那龐然大物來說仍然有限——它的行動會受到一定限制。但如果他們在這裡與它交戰，即使能打敗它，也必然會付出慘重代價，而且會造成巨大的響聲，可能吸引更多的注意力。
“還有另一個方法！”他快速喊道，同時指向他們剛才看到的另一個方向——那個空間中有一個狹小的垂首裂隙，只能容納一隻蛛魔側身透過，“我們可以透過那道裂隙，它很可能無法透過！”
巖盾迅速評估了兩個選擇：迎戰的風險和進入未知裂隙的風險。他做出了決定：“進入裂隙！快！”
隊伍迅速調整方向向裂隙移動。堅殼第一個擠入，然後是傷員和其他戰士。克里瓦克斯再次成為最後一個，他需要確保所有人都進入後才能跟上。
但就在最後一名戰士擠入裂隙時，巨獸的身影己經出現在裂縫通道的出口處。它的身軀幾乎填滿了那個出口的空間，晶體在藍光中閃爍著刺目的冷光。它看到他們正在逃離——它的憤怒讓它的咆哮更加震耳欲聾。
克里瓦克斯知道，就算他立即擠入裂隙，那巨獸也可能會用蠻力將整個裂隙入口撞毀、擴大，甚至引發坍塌，將所有隊員都埋葬在岩石下。他需要為隊伍爭取到足夠的時間進入裂隙深處，而且最好能封閉或至少要嚴重阻礙巨獸追擊的路線。
他轉身面向巨獸，同時將手伸向背上的水晶。水晶感受到他的意志，立刻爆發出強烈的乳白色光芒——不是溫和的照明，而是一種高強度的、帶有能量壓制的脈衝光芒。他將這種能量脈衝首接對準巨獸頭部的複眼方向發射而去。
晶刺巨獸被突如其來的強烈能量刺激驟然遏止了衝擊的動作。它的頭部向後一仰，發出痛苦的嘶鳴——它的複眼被強光灼傷了，它的感知系統也被混亂的能量脈衝打亂了。雖然沒有造成實質性的傷害，但它在那一刻確實失去了對目標的清晰感知和追蹤方向。
克里瓦克斯抓住這短暫的空隙，轉身擠入裂隙。裂隙窄得剛剛容納他的身體，巖壁緊緊夾住他的甲殼兩側，每一次移動都需要力量和技巧。
在他身後，巨獸的咆哮中充滿了憤怒和痛苦的混合，然後他聽到了——巖壁被重擊的聲響。巨獸沒有選擇跟進裂隙，而是用它那覆蓋著晶體的前肢開始猛烈撞擊裂隙入口的巖壁，試圖將這個窄小的洞口擴大到它可以進入的程度。
岩石碎裂的聲音如同炮擊，每一次撞擊都讓裂隙中的巖壁劇烈震動，細小的岩石碎片從頭頂和兩側紛紛掉落，砸在克里瓦克斯的甲殼上發出噼啪的聲響。他加速向前擠去，前方隊友們也在全速前進。
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