通道的長度比克里瓦克斯最初感知的更長。
當他們進入通道後大約數分鐘，前方的路徑仍然沒有結束，反而繼續以相同的結構向前延伸。牆壁上的發光晶體帶的亮度開始不均勻地閃爍，有些段落甚至完全暗了下來，只留下他們手中水晶的光芒作為唯一的照明來源。
水仍然保持在齊關節的深度，但水中的懸浮物質開始增多——那些微小的、反射著暗淡光芒的顆粒在水中緩慢漂移，像是細碎的銀屑或某種溶解性礦物在低溫下析出的晶體。這些顆粒在水中形成了一種細密的光霧，使得視線受到了明顯的影響，只能看清前方不過數步的範圍。
“我們走了多久了？”堅殼的敲擊聲從前方傳來，他的甲殼上滑落的水珠在幽暗光線下閃爍著。
“從下水算起，大約足夠的時間了。”克里瓦克斯回答，他同時在心中默默計算著水晶的能量消耗和自身肌肉的疲勞程度，“按距離估算，至少己經走過了地圖上從塔樓到這片區域的大部分路徑。通道的前方，應該快到盡頭了。”
但就在他說完這句話的幾秒後，前方漸漸出現了一種新的變化——地面開始緩慢抬升。不是明顯的上升坡度，而是一種緩如冰融的向上傾斜，使得水面相對於通道的高度逐漸降低。水從最初的齊關節深度，逐漸降低到腳掌下方、腳踝、再到腳趾的深度。
“上坡。”堅殼的資訊素中帶著一絲希望，“通道在抬升，這意味著我們正在接近出口或乾地區域。”
克里瓦克斯也感到了那種向上的趨勢。他的關節在行走中的受力角度發生了變化，說明地面的傾斜角度大約在緩慢地爬升。與此同時，他在前肢激發的【結構感知】也反饋回來，前方不遠處的通道結構正在減弱，不再是連續的金屬壁面，而是出現了更多的天然岩石和人工結構混合的特徵。
“確實快了。”他鼓勵後方，“保持隊形，不要鬆懈。在完全脫離水域之前，水下仍然可能隱藏著未知的危險。”
就在他傳達這句話的時候，後方突然傳來一陣極其異常的騷動——不是腳步聲，也不是敲擊聲，而是一種被水掩蓋的、如同氣泡翻滾般的咕嚕聲，夾雜著水花猛烈濺起的聲響！
克里瓦克斯猛地回頭。但因為黑暗、懸浮顆粒和水面的反射，他的視線被嚴重阻擋，只能看到後方影影綽綽的輪廓在慌亂地移動。亮鱗正在衝擊著什麼方向，而戰士們的陣型出現了明顯的中斷。
“發生了什麼事？”巖盾的敲擊聲在通道中迴響，帶著尖銳的緊迫感。
“水下……有東西抓住了我們的戰士！”亮鱗的資訊素在通道中爆發，帶著極度的驚恐，“那個殿後的潛淵民——布鱗——他被水下什麼東西纏住了！在隊伍透過一處水面稍微變深的位置時，一股力量把他首接從佇列中拖了出去！”
所有人都停住了腳步，資訊素在那一瞬間如同沸水般翻湧。布鱗——那隻潛淵民戰士——正是他們之前從裂縫通道中帶出的倖存者之一，在之前的旅途中一首保持著沉默和堅韌，極少說話，但從不拖累隊伍。
“能救他嗎？”有人問，聲音中帶著明知不可為而為之的絕望。
“不行。”亮鱗的回答如同一塊冰冷的石頭砸入每個人的心裡，“他被拖下去的速度太快了，我伸手去拉的時候只碰到了他的甲片邊緣，然後他就完全沉入了水下。水在那個位置很深——至少幾隻蛛魔的身高。而且那些鰻螯正在底部聚集。”
克里瓦克斯關閉了複眼，強迫自己將注意力從後方那個慘烈的場景中拉回到當前的任務上。他聽到後方傳來最後的、逐漸遠去的掙扎聲——那聲音透過水的傳導變得模糊而遙遠，像一個正在沉入深淵的幻覺。
“不能停。”他咬緊牙關，用他那屬於人類靈魂的強大意志壓制住內心的憤怒和恐懼，“停下就意味著更多損失，意味著布鱗的犧牲毫無意義。前方就是出口，我們必須堅持到達那裡！”
巖盾沒有多餘的猶豫，他向前傳遞了繼續前進的命令。資訊素中所有人都緊繃到了極點，每個人的步子都比之前更快，但在那些狹窄的通道中，快不等於有效，過度的慌亂可能導致更多的失誤。
在急促的行進中，克里瓦克斯注意到一個變化——水的流動正在加速。不是他之前感知的那種緩慢交換，而是一種正在逐漸增強的、持續增加流速的定向流動，從通道東側向井道方向快速流動。現在他們與水流方向一致，但這股水流的力量正在變得更強，推著他們前進的同時，也在不斷沖刷著通道壁面。
“水流在加速！”堅殼也注意到了這個變化，“後面有什麼東西在把水推向這個方向！”
“可能是水池中的鰻螯活動引發了水壓變化，也可能是東側某個連線的水體出了問題。”克里瓦克斯快速分析，“不管原因是什麼，我們得利用這股水流。它可能會加快我們的行進速度。”
話音剛落，前方的通道突然又出現了第二次抬升——這一次的傾斜角度更大，地面以肉眼可見的速度向上翹起，使得水面迅速下降，從他們的腳踝一首退到腳掌以下，露出了大部分乾涸的通道底。那些銀色的懸浮顆粒在退水過程中形成的軌跡滯留在岩石和金屬表面，形成了一個個清晰的印記。
“出口！”前方有人驚喜地喊道。
在通道的盡頭，一道半弧形的開口出現了。開口的邊緣不是精確的幾何形狀，而是參差不齊的破損邊緣，彷彿是被外力強行撕裂或侵蝕出來的入口，不是預先設計的出口。但從入口透進來的光線——一種更明亮、更穩定的藍白色光芒——讓人相信那絕對是通向外界的通道。
所有人都加快了步伐，在水流和自身努力的雙重推進下，快速向那個出口靠近。克里瓦克斯能聽到身後水流的聲音越來越大，彷彿有某種大水體正在他們身後加速膨脹，推著一波又一波的水快速透過通道，流向這個開口。
當他終於走到出口邊緣，踏出通道的一瞬間，眼前的景象讓他驟然停住了腳步。
