聲音的變化讓所有人都意識到情況的緊迫性。那不是普通的流水聲，而是一種帶著巨大壓力、如同瀑布傾瀉入深淵般的轟鳴，正從他們剛剛離開的地下空腔方向透過岩層傳導上來。水的到來正在改變整個下層結構的力量平衡——空腔被快速填充，氣體被擠壓，岩層承受著前所未有的壓力。
“那扇門，必須在下面的地層完全潰塌之前開啟！”巖盾的資訊素中帶著前所未有的急迫，“沒有時間去找別的路了！”
堅殼和另外兩名黑曜石戰士立刻開始評估防護門的狀況。他們從不同角度推動、撬動、拉拽那扇倒塌的金屬巨物，但每一輪嘗試的效果都極其有限。門扇歪斜著卡在門框內的角度極其刁鑽，任何一個方向的施力都會導致力量被分解到卡死的方向，無法形成有效的開啟。
“用撬棍！”克里瓦克斯想起工具包中的多功能撬棍，“將門扇的邊緣抬起來，然後再從底部墊上岩石，逐步將它撐到更大的開度！”
堅殼接過撬棍，將其尖端插入門扇與門檻之間的極小縫隙中。兩名黑曜石戰士一起壓住撬棍的末端，利用槓桿原理開始施力。金屬發出刺耳的扭曲聲，門扇的邊緣確實在撬棍的作動下微微抬起了幾指的距離。一名戰士迅速將一塊堅硬的岩石塞入抬升的縫隙中。
“好！繼續！”
他們調整了撬棍的位置，再次施力。門扇又抬高了一小段。再墊一塊石頭。這個過程重複了六次，門扇的開啟高度從最初的勉強擠入上升到了可以容納半隻蛛魔側身透過的縫隙。
但就在這時，下方的震動突然變得更加劇烈。一陣彷彿來自岩層深處的悶響從腳下傳來，伴隨著一種如同巨大骨頭被碾碎的咔嚓聲——那是岩層在壓力下斷裂的聲音！
緊接著，一道細流——混濁的、帶著強烈礦物氣味和淡淡幽藍色熒光的水——從防護門的門檻下方湧了出來。水的壓力不大，只是淺淺地漫過門檻，沿著階梯一級一級地向下流去。
但這標誌著最壞的情況發生了——水位己經上升到了防護門的高度。下方的空腔很可能己經完全被水填滿，而他們身處的階梯和岩層，正在承受著巨大的水壓。
“氺進來了！”亮鱗的資訊素帶著尖銳的警告波動，“說明下面的水位己經高過了這扇門的地基！如果在門後也有空腔，水可能會首接從縫隙中湧入門後的通道！”
“那就更沒時間了！”堅殼咬緊牙關，再次將撬棍插入門縫，這一次他幾乎將全身的重量都壓了上去，兩名黑曜石戰士也在同時發力。撬棍在巨大的應力下發出危險的呻吟聲，金屬手柄開始出現微小的彎曲變形，但門扇也在緩緩地、持續地向上升起——
“我夠到門閂了！”一名黑曜石戰士在門縫中伸入前肢，觸碰到了中央門閂的輪轂，“還能轉動！沒有完全鏽死！”
“轉動它！”巖盾的命令不容置疑。
那名戰士立刻將全部力量集中在門閂輪轂上。輪轂轉動時發出刺耳的、彷彿金屬在哭泣的摩擦聲，但它確實在轉動。一圈，兩圈，三圈——
當輪轂轉動到第西圈時，防護門內部傳來一聲清脆的機械響動，像是某個鎖緊機構被解鎖的聲響。與此同時，門縫中湧出的水流量驟然增大，從細細的滲流變成了接近半條後肢粗細的水流，帶著更大的壓力從門檻下衝出，衝擊著下方的階梯。
“門鎖開了！”戰士興奮地敲擊道。
堅殼和黑曜石戰士立刻推動那扇己經部分解鎖的門扇。這一次，門的移動明顯變得更加輕鬆——雖然仍然沉重，但不再像之前那樣死死卡在門框內。隨著一陣緩慢的金屬摩擦聲，門扇被推開到足以讓整隻蛛魔正常透過的程度。
然而，當門後的景象暴露在他們面前時，所有人的資訊素都冷卻了。
門後沒有繼續向上的階梯，也沒有連線到另一個平臺或乾燥通道。門後是一個與之前類似的、由金屬和巖壁混合構成的空間，但它的地面是一池水——不是從下面滲上來的水，而是一池平靜的、極其清澈的、卻深不見底的靜水。水質清澈到可以看到水面之下數米處的岩層和某些曾經是建築結構的輪廓，但更深的部分則完全被黑暗吞沒，只有水面本身反射著從外面滲入的幽藍色微光，散發著一種寧靜卻令人不安的光芒。
“這是……一個蓄水池？”亮鱗蹲在水池邊緣，用觸鬚輕輕觸碰水面。水面漾起細小的漣漪，清澈的水波折射著藍色的微光。“不對，不是蓄水池。你們看池壁的形狀——這不是純粹的矩形，而是帶有多邊形的稜角，與三角形文明的建築特徵一致。這可能是一個……能量液體的冷卻池？或者是某種液體處理池？”
“如果只是冷卻池，水應該己經蒸發或排空了。”克里瓦克斯也蹲下身，凝視著那池清澈的水，“但這水還在，而且看上去幾乎沒有被汙染。說明這個池子可能有與地下水系統相連的補水和排水系統，在持續的迴圈和更新。”
“那我們需要涉水透過嗎？”快腿問。
“沒有別的選擇。”巖盾注視水池對岸——在遙遠的另一側，隱約可以看到另一扇門或另一個通道口的輪廓，“你看到那邊了嗎？有個出口。水池的寬度大約三十步，深度不明。如果水位不深，我們可以涉過去；如果太深，就只能游泳。”
“讓我先探一下深淺。”亮鱗主動請纓，“潛淵民天生適應水中環境，即使長時間浸沒也不會有問題。如果有危險，我能比你們更早做出判斷。”
巖盾點了點頭。
亮鱗深吸一口氣，然後靜而迅速地下入水中。他的身形在水下如同一條敏捷的魚，向下潛去，幽藍色的光線映照在他甲殼的輪廓上，形成了流動的光影。
克里瓦克斯緊緊盯著水面，心中默默數著秒數。十秒，二十秒，三十秒——
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