翌日，下午兩點。
北平中南海，懷仁堂。
這座昔日的皇家園林，如今成了二十九軍軍部的接待場所。
飛簷斗拱掩在枯枝殘雪裡，漢白玉欄杆結了一層薄冰，在慘淡的日光裡泛著冷光。
迴廊下，穿灰布軍裝的衛兵持槍而立，刺刀亮得刺眼，空氣裡全是冰冷的。肅殺的氣息。
蔣維國站在懷仁堂正廳外的門廊下。
已經站了整整兩個小時。
深灰色軍大衣的肩頭，落了一層從廊外飄進來的細雪。
雪沫子被廊下漏進來的熱氣化開，浸出一小塊深色的水漬。
腳上的軍用皮靴踩在冰涼的金磚地上，寒意順著腳底，一絲絲往上爬，啃噬著凍得發僵的骨縫。
帶他來的王副官，早不知躲到哪裡取暖去了。
門口站崗的兩個衛兵，腰桿挺得筆直，目不斜視，可眼角的餘光，卻時不時掃過這位被晾在寒風裡的“上校團長”。
眼神里沒有半分敬畏，只有一種近乎麻木的。看戲的神情。
懷仁堂的正廳裡，隱約傳來談笑聲，還有留聲機咿咿呀呀的戲曲聲，隔著厚厚的棉布門簾，飄出來，又被寒風吹散。
又過了約莫一炷香的時間。
那談笑聲近了。
棉布門簾被猛地掀開，一股暖融融的熱氣混著菸絲和檀香的味道湧了出來。
先出來的是個穿綢面棉袍。富商模樣的胖子，點頭哈腰地退著出來，滿臉堆笑。
緊接著，一個披著將校呢軍大衣的高大身影，才慢悠悠地晃了出來。
是宋哲元。
和照片上一模一樣，國字臉，濃眉闊口，身材魁梧，身上的大衣敞著，露出裡面明黃色的將官服，領口上將星在慘淡的天光裡，閃著刺眼的光。
他手裡還端著個紫砂小茶壺，正有一口沒一口地呷著，神情愜意，完全沒把門外站著的人放在眼裡。
那富商又深深鞠了個躬，這才轉身，小跑著離開了。
宋哲元彷彿這才看見，門廊下站了兩個小時的蔣維國。
他腳步沒停，一邊繼續往正廳裡走，一邊用眼角餘光，懶洋洋地掃了蔣維國一眼，語氣隨意得像招呼個路過的勤務兵：“進來吧。”
蔣維國抬步，跟了進去。
正廳裡燒著旺烈的暖爐，熱氣撲面而來，混著菸絲。檀香和茶水的氣息，和門外的冰天雪地，判若兩個世界。
