沒有找到線索的張塵離開了鬼市，但他眉宇間不見頹喪，眼底反倒燃起一抹濃烈的戰意，
好久沒遇到這麼聰明的敵人了，
烏膏這條關鍵線索徹底斷裂，前路迷霧重重，他只能調轉方向，從別處另闢蹊徑。
畫面倏然一轉，張塵移步兵部衙門。他此番前來，只為徹查馬雄的履歷行蹤。
身為戍邊將領，馬雄不可能不知曉規制——未經傳召、私自返京乃是滔天大罪，輕則革職下獄，重則問斬處決。
既然明知是死路，他為何執意悄然歸京？又是透過何種隱秘渠道突破邊關防線？背後究竟是誰在暗中授意、為其兜底？
滿心疑竇盤旋心頭，張塵抬步，徑首踏入了兵部大門。
兵部侍郎遠遠望見他的身影，神色一凜，連忙快步上前躬身行禮，姿態恭敬至極：“卑職不知王爺駕臨，有失遠迎，還望王爺恕罪！”
張塵隨意抬手虛扶，語氣平淡無波，
“我來的突然，這不怪你，取近三年安西軍全部軍報過來。”
兵部侍郎連連點頭，
“是是是！王爺稍候，卑職即刻取來！”
侍郎不敢耽擱，當即傳令下去。兵部衙門上下瞬間忙碌起來，官吏們各司其職、奔走不停。片刻之間，一摞摞裝訂整齊的文書、卷軸、往來信函便被整齊碼放在案前，且盡數按照年月時序歸類排序，條理清晰。
張塵抬手遣退一眾忙碌的官吏，又隨手打賞了些許碎銀作茶水費，待眾人退去，便獨自俯身埋首，細細翻閱起三年來的安西軍軍報。
卷宗層層翻過，關鍵線索很快浮出水面，
三個月前，馬雄奉命押送前線糧草，整批軍糧卻在途中離奇失蹤，無一留存。此事追責定案，馬雄被判失職重罪，按律當斬。
張塵眉頭驟然緊鎖，眸光沉了幾分。
糧草押運乃是軍中重中之重，尋常時日丟失糧草，頂多杖責數十、降職罰俸；可恰逢邊境戰事緊繃之際，糧草失守便是貽誤軍機、動搖軍心，判斬刑確實合乎律法。
依此定論，馬雄本應伏法，可如今他卻活生生出現在長安，說明他逃跑了，
可下一瞬，張塵指尖撫過卷宗的動作驟然一頓，心頭生出一絲詭異。
他翻遍所有往來文書，竟找不到半份關於馬雄越獄逃跑的記錄。
按大周軍規，軍中重刑犯越獄逃逸，戍邊駐地必須即刻傳書上報朝廷，朝堂隨即頒下海捕文書，全國緝拿，就像當年的李元芳一樣，
畢竟軍中將領熟知邊防佈防、軍機情報，一旦叛逃投敵，後患無窮，隱匿不報以謀反論處，
可眼下，安西軍近三月的軍報乾乾淨淨，除卻常規軍務記錄，對馬雄逃逸一事隻字未提，彷彿此人從未被判死罪、從未逃離邊關，朝廷對此全然不知，矇在鼓裡。
此事處處透著蹊蹺，難道是安西軍高層有人刻意壓下此案，瞞報實情？他們就不怕東窗事發，落得個包庇重罪、滿門追責的下場？
帶著滿腹疑惑，張塵繼續往前翻閱舊卷，目光掃過軍功登記一欄，又發現了一處極不合理的破綻。
近三年來，安西軍數次大捷、戰功赫赫，按軍中慣例，大捷之後諸將互記軍功、均分功績，上下差距絕不會懸殊過大。可馬雄與同批次赴邊的幾名將領，軍功記錄常年穩居末尾，幾乎停滯不動。
軍功低微，便無晉升資格。昔日跟隨他一同赴任的部下，不少人官職早己遠超於他，唯獨馬雄數年如一日，固守原職，寸步未進，
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