孫平連忙拱了拱手，“那就多謝魯兄了！”
隨後，孫平解下油膩的圍裙擦了擦手，又整了整衣襟，這才帶著幾分忐忑和微茫的希望，快步走出了廚屋，穿過喧鬧的酒樓大堂，沿著步梯拾級而上，來到了二樓走廊。
七號包間在走廊的盡頭，頗為僻靜，孫平輕輕叩門後，裡面傳來一個溫和而略顯沙啞的聲音，“請進！”
孫平推門而入，只見一位身著半舊青布長衫的中年人正憑窗獨坐，桌上僅一壺酒，兩碟小菜。
此人面容清癯，三縷長鬚，眼神沉靜，正是那位姓廖的遊方郎中，見孫平進來，廖禮抬手示意，“孫廚人來了，請坐！”
孫平依言坐下，雙手不自覺的搓著膝蓋，一臉期待的看向廖禮，“廖郎中，您來找我可是找到了更加便宜的藥方？”
廖禮搖了搖頭，“我這兩天一直在檢視醫書，可惜還是沒能找到更加實惠的藥方，不過......”
“廖郎中，不過什麼？”
孫平猛的站起身來，看向廖禮的眼神里滿滿的全是期待。
廖禮見狀，連忙朝孫平揮了揮手，“孫廚人，你先坐下，事情是這麼回事，前兩天我與一個朋友喝酒閒聊的時候，無意中提到了你目前的困境。”
“我那位朋友非常敬佩你對你母親的那份孝心，他知道你是天下酒樓裡掌握炒菜技藝的三個廚人之一，於是就託我給你帶一句話。”
“我那位朋友說了，只要你把炒菜技藝教給他，他願意給你一千兩銀子，外加城外良田三十畝。”
“孫廚人，有了這一千兩銀子和三十畝良田，不僅能治好你老母親的病，還能讓你的家人過上衣食無憂的好日子，這可是一個千載難逢的好機會，你好好考慮一下吧！”
此言一齣，孫平臉上的期待瞬間凍結，隨即泛起了一層鐵青，他放在膝蓋上的雙手猛的握緊，指甲幾乎要嵌進掌心的肉裡。
廖禮的話語像一根冰錐，扎破了他最後那點微茫的希望。
一千兩銀子，三十畝良田。
這數目足夠讓他全家在城裡置辦一處像樣的宅院，讓母親用最好的藥，讓妻兒一輩子衣食無憂。
這對孫平這樣一個灶頭廚人來說，簡直是做夢都不敢想的鉅款，可得到鉅款的代價卻是交出炒菜技藝。
孫平的腦海中不由的浮現出，自己與魯成。何雲三人在唐硯面前發誓永不外傳時的情景。
“廖郎中的意思是讓我背叛天下酒樓？背叛東主唐公子？”孫平的聲音微微有些發顫。
廖禮似乎早料到了孫平的反應，他神色不變，只是提起酒壺，又給自己斟了半杯酒。
“孫廚人莫急！我知道你對天下酒樓忠心耿耿，這炒菜技藝是唐公子親傳，你視若珍寶，也視為立身之本。只是......”
廖禮抬起眼，目光平靜的看向孫平，緩緩開口說道：“孝道亦是立身之本，更是人倫大義，唐公子傳授你技藝，是望你以此安身立命，贍養家小。”
“現如今，你的老母親病重，急需銀錢續命，若因固守技藝而致慈母不治，豈非本末倒置，也有違唐公子授藝的本心？”
孫平胸膛起伏，嘴唇翕動，卻一時說不出反駁的話。
母親咯血的模樣，家中日漸空癟的錢袋，像冰冷的潮水一次次衝擊著他。
一千兩銀子，三十畝良田......那足以讓母親用上最好的藥，甚至能請動江寧城的名醫，還能讓全家老小衣食無憂。
這誘惑太大，也太過沉重！
