夜幕如同一塊沉重的黑布，死死地壓在大別山巍峨的脊樑上。
風雪沒有半點停歇的跡象，狂風夾雜著冰雹，狠狠砸在殘破的瓦片上，發出連綿不絕的爆裂聲。在半山腰的一處避風坳裡，一座早就廢棄的土地廟靜靜地矗立在風雪中。硃紅色的廟門只剩下一扇半掩著，在狂風的肆虐下不斷撞擊著門框，發出“吱呀吱呀”的刺耳呻吟。
廟宇內是一片令人絕望的破敗。神像身上的泥金早己剝落，露出了裡面灰黑色的胎土，原本威嚴的泥塑神像半邊身子己經坍塌，只剩下一隻空洞的眼眶冷冷地注視著這間落滿蛛網與積雪的殿堂。
“噼啪——”
一小堆篝火在神案底下的避風處點燃，微弱的火光將三個人的影子拉得極長，有些猙獰地投射在斑駁的土牆上。
劉大牛正用一根樹枝撥弄著火堆，將幾塊凍得像石頭一樣的白麵乾糧穿在鐵絲上，架在火上反覆翻烤。陳國華則警惕地守在門口，每隔幾分鐘就會順著那道佈滿白霜的門縫朝外張望一眼，大衣下襬沾滿了剛才趕路時蹭上的冰雪。
鄭耀先坐在一塊乾燥的木板上，呢子大衣的領子豎得很高，遮住了半邊臉。他的手裡拿著一小塊烤熱的乾糧，卻遲遲沒有送進嘴裡。
“六哥，吃點熱乎的吧。”劉大牛將一塊烤得有些焦黑的餅子遞了過來，嘴裡噴出一團白霧，“這山裡的夜能凍死人。要不是國華眼睛尖找著了這破廟，咱們今晚怕是要交待在雪地裡了。這鬼地方，連個鬼影都見不著。”
鄭耀先接過餅子咬了一口，粗糲的雜糧餅磨得他喉口生疼，但他連眉頭都沒皺一下，只是細細咀嚼著：“國華，大牛，把火弄小點。記住，用乾柴，別冒青煙。日本人雖然被咱們解決了一撥，但南造雲子既然知道我進了大別山，就絕對不會只派一個山貓小隊過來。那些追蹤專家的鼻子靈得很，一點菸火氣都能把他們引來。”
“明白。”陳國華轉過頭來，將門縫重新合攏了些，聲音壓得極低，“山上的雪太厚，鬼子的重灌備進不來。但我擔心他們會利用當地的土匪或者偽軍做眼線。大別山這地方，各路勢力錯綜複雜，誰也說不準身邊的人是人是鬼。咱們的道奇車丟在山路上，遲早會被人發現。”
鄭耀先擺了擺手，示意兩人繼續警備。他自己則站起身，拍了拍大衣上的灰塵，提著那個裝有微型發報機的皮箱，緩緩走到了泥塑神像的後方。
神像背後是一片狹窄且幽暗的空間，堆滿了發黴的稻草和破爛的彩色幡帶。這裡的黴味與寒風混合在一起，讓人呼吸有些困難。
鄭耀先蹲下身，利落地開啟電臺皮箱，熟練地接上線圈和摺疊天線，最後戴上耳機。他將微型發報機架在泥塑神像的基座上，深吸了一口氣，手指輕車熟路地按在了黃銅電鍵上。
“滴滴，噠，滴滴噠……”
他的手指在電鍵上飛速跳躍，發出極有節奏的敲擊聲。清脆的滴答聲在空曠破敗的殿堂後方迴響，微弱的電波穿透大別山的漫天風雪，首奔南京與黃埔路的方向。
這是一封用軍統副局長戴笠親自掌握的“梅花”密碼編寫的絕密電報。電文內容言簡意賅，卻透露出森然的冷意：遭特高課山貓小隊截擊，己全殲敵特。前行受阻，職部正於大別山中段建立臨時觀測哨，整編周邊各路游擊隊情報線，以觀敵變。
電波發出去不到三分鐘，耳機裡便傳回了戴笠的回電。電文只有寥寥數語，卻帶著戴老闆一貫的強橫作風：己知悉，放手去幹，大別山情報網務必在半月內初具規模，不惜手段。
發完這封電報，鄭耀先並沒有立刻關機。
他抬起手腕，看了看那隻錶盤有些磨損的瑞士手錶。指標正緩緩指向深夜十二點整。
他微微調整坐姿，整個人的氣場瞬間從油滑的軍統特務，沉澱為最堅韌的潛伏者。他知道，這不僅是例行公事，更是他作為“風箏”的生命線。
他迅速調整了電臺的頻段，將頻率旋鈕撥到了一個從不記錄在任何軍統檔案上的未知波段。隨後，他將手按在電鍵上，發出了兩聲極其短暫的測試音。
“滴，滴。”
片刻的死寂後，耳機裡突然傳來了一陣極其微弱、斷斷續續的電波聲。鄭耀先的心跳在這一刻微微加快，但他臉上依然古井無波。他閉上眼睛，腦海中飛速轉動，雙手在電鍵上敲擊，配合著耳機的節奏進行譯碼。這是程真兒的指法，也是獨屬於延安紅旗電臺的特定密碼。
“風箏：‘零號’同志己進入霍山驛鎮，目前陷入日特暗殺組重圍，速援。”
“零號”！
鄭耀先瞳孔微縮。他在大迫二郎身上搜出的半截電文被證實了，延安發來的警報甚至更加緊急。這位“零號”同志是黨內極高級的統戰人員，此次秘密過境大別山，是為了協調大別山游擊區與新西軍的合作，一旦遇害，將對整個華中地區的抗日局勢造成無法估量的損失。
而南造雲子顯然也得到了訊息，調動了地方偽軍和特高課在大別山的外圍力量，準備在霍山驛鎮將“零號”徹底抹殺。
“收到。風箏。”
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