清晨六點十五分，羅家灣刑場。
山城的晨霧尚未散盡，空氣中瀰漫著濃重的溼冷水汽與泥土的腥味。
兩名身穿黑色皮夾克、頭戴鋼盔的軍統首屬隊憲兵，一左一右死死架著周炳文的雙臂，將他拖到了靶壕前。周炳文身上的少將軍服早在昨夜就己被剝去，只剩下一件被泥水與冷汗浸透的白色襯衫，頭髮凌亂不堪，雙腿如同一灘爛泥般在地面上拖行，在溼潤的泥地上拉出兩道深深的痕跡。
“行刑！”
行刑隊長一聲斷喝。
兩名憲兵猛地鬆手後撤，一名身材魁梧的軍統老行刑手手持二十響駁殼槍，面無表情地上前一步，槍口穩穩對準了周炳文的後腦勺。
“六哥！戴老闆！饒命啊，！”周炳文發出殺豬般的淒厲哀嚎，然而聲音尚未完全衝出喉嚨，
砰！砰！
兩聲清脆震耳的槍聲在刑場上空迴盪開來。
周炳文後心與後腦炸開兩團觸目驚心的血花，整個人猛地向前一挺，隨即重重砸進泥濘的靶壕深處，抽搐了幾下，便徹底不動了。
兩名戴著白色醫用口罩的軍醫迅速上前，翻開周炳文的眼瞼，用手電筒照了照瞳孔，隨即在硬木寫字板上籤下死亡確認書。兩名憲兵拉起白布單將屍體蓋上，麻利地抬上了停在旁邊的鐵皮運屍車。
警戒線外，圍觀的數十名航空委員會中高階軍官、各戰區駐渝辦事處代表以及外國武官，一個個面如土色，手腳冰涼。
周炳文是宋公館與孔家跟前的大紅人，平日裡在山城軍界橫著走，連各戰區的集團軍總司令見了他都得稱呼一聲“周老弟”。可誰能想到，從昨夜在磁器口碼頭被軍統行動處人贓並獲，到黃山官邸委座震怒下令就地槍決，前後不過六個鐘頭！
鄭耀先站在警戒線正前方，黑色大氅在晨風中微微揚起。他從容地將白鹿皮手套戴回手上，神情沉靜若古井之水，甚至連眼角的餘光都沒有往運屍車的方向多看一眼。
他的目光在警戒線外幾名面色慘白的空軍採購軍官臉上一掃而過，那股居高臨下、執掌生殺大權的森嚴氣場，壓得全場所有人紛紛垂下頭去，不敢與他對視。
“處長，現場己清理完畢，通報全軍的通電己經由機要室發出。”公卿快步走上前來，啪地立正敬禮。
“去局本部。”鄭耀先轉動手中的黑檀木手杖，語氣平淡得沒有一絲起伏，“把周炳文公文包裡的所有絕密檔案、走私賬本以及瑞士銀行的單據，全部封存進我辦公室的特種保險櫃。除了我本人，任何人不得調閱。”
“屬下遵命！”公卿與趙簡之齊聲應諾。
回到羅家灣十九號行動處辦公室，鄭耀先反鎖上沉重的雕花大門。
他坐在寬大的紅木辦公桌後，點燃了一支香菸，戴上白手套，藉著檯燈柔和的光芒，開始極其細緻地翻檢從周炳文公文包和南溫泉聽濤閣搜繳出來的三本厚重的黑皮密碼賬冊。
這並不是普通的商業走私賬，而是日本梅機關為了控制西南大後方經濟與軍火命脈精心編制的“暗網統制冊”。
鄭耀先一邊抽著煙，一邊用鋼筆在一張白紙上快速演算推導。
憑藉著頂級的密碼破譯功底和對西南地理水系的深刻掌握，短短兩個小時，他便從那些偽裝成中藥材和布匹貿易的密賬中，準確剝離出了汪偽特工總部在重慶、萬縣、宜昌、貴陽等七個核心重鎮的地下聯絡暗卡，以及七名錶面上是商會會長、實則秘密接受汪偽津貼的高階潛伏特工名單，
這些暗卡，不僅控制著西南通往淪陷區的走私水道，更是此前頻繁破壞川東根據地地下黨組織的致命黑手。
鄭耀先將破譯出來的關鍵名單與關卡座標用微縮膠捲拍下，隨後將手稿全部投入壁爐燒燬。
深夜子夜時分，下半城十八梯。
白日里的喧囂早己散去，連綿的大霧如厚重的棉絮般籠罩著整座山城。陡峭起伏的青石階梯在霧氣中泛著幽暗潮溼的光芒，兩旁依山而建的竹篾夾組吊腳樓在夜風中發出輕微的吱呀聲，偶有一兩聲夜梟的鳴叫自遠處的石橋下傳來。
一輛黑色的雪佛蘭轎車在較場口上方的高處岔道緩緩熄火。
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