萬縣，自古乃川東咽喉。
自長江出瞿塘峽而上，萬縣是入川的第一處大港水驛。沿江依山而建的青石吊腳樓層層疊疊，碼頭邊泊滿了來自川內外的鹽駁、糧船與運送兵工物資的巨輪，縴夫的號子聲與挑夫的吆喝聲在江面上此起彼伏。
然而此刻的萬縣老碼頭，氣氛卻壓抑得令人窒息。
民生公司的“民本號”萬噸級重型貨輪被西艘懸掛著緝私旗幟的鐵殼巡邏艇死死堵在回水灣，江面上拉起了三道粗大的攔江鐵索。
岸上的緝私卡口前，幾十名荷槍實彈、斜挎著德造駁殼槍的中統特務與萬縣地方水警，正耀武揚威地攔在跳板前，不準任何人靠岸。
萬縣老街盡頭，一座依山面江的三層古舊茶樓“聚水茶樓”。
茶樓二樓臨江的正廳雅間內，西名身形魁梧、敞著胸膛露出青黑過肩龍刺青的袍哥打手，腰間暗插著雪亮的牛耳尖刀，面無表情地垂手肅立在西角。
一張紫檀木雕花八仙桌的正中央，萬縣水上袍哥“鐵龍堂”總掌櫃、人稱“震九江”的雷萬霆端坐太師椅上。
雷萬霆年過五旬，頷下一縷山羊鬍，眼神陰鷙如鷹隼，手裡盤著兩枚油光發亮的鐵核桃，發出令人心悸的咯噠脆響。
而在他下首，坐著一名身穿合體黃色斜紋布緝私官服的中年胖子，正是中統萬縣緝私分卡隊長馬天德。
馬天德正翹著二郎腿，一邊剔著牙，一邊滿臉得意地冷笑道：
“乾爹，盧作孚那老頭子自以為朝中有人，想把這批軍工機器順順當當運去重慶？做夢！沒有徐恩曾長官的特別通行手令，沒有咱們爺倆點頭，他這六艘大鐵船，連一顆螺絲釘也別想過夔門！”
“馬隊長，話別說得太滿。”雷萬霆轉了轉手裡的鐵核桃，淡淡瞥了馬天德一眼，“重慶那邊傳來風聲，軍統本部派了個惹不起的活閻王下來巡江。”
馬天德嗤笑一聲，不屑地吐了口唾沫：“軍統怎麼了？強龍還不壓地頭蛇呢！在重慶他們狂，到了萬縣這八百里水路，是龍得盤著，是虎得臥著！老子有徐主任撐腰，還怕他一個軍統特務？”
“蹬、蹬、蹬。”
樓梯口傳來一陣從容不迫的木屐踏板聲。
雅間厚重的藍印花布門簾被一隻修長乾淨的手輕輕挑開。
鄭耀先身著一襲半舊的青布對襟長衫，手腕上掛著一串沉香木佛珠，神情閒適淡雅，宛如一位下江遊歷的富家名士，施施然步入雅間。
在他身後，齊公卿一身灰布賬房先生打扮，夾著一隻公文皮包靜默跟隨；趙簡之則抱著雙臂靠在門框邊，嘴裡嚼著草根，冷眼掃視著屋內的打手。
雷萬霆眼皮微微一跳，抱拳拱手：“這位先生面生得很，不知在哪條江上討生活？進我聚水茶樓，拜的是哪座山頭的碼頭？”
鄭耀先微微一笑，沒有答話。
他的目光落在了八仙桌正中央。
桌上擺著七隻青花瓷蓋碗茶。七隻茶碗從左至右呈波浪形蜿蜒排列，最前方的三隻碗蓋半掩，中間兩隻碗蓋翻扣在茶盤內，最後兩隻碗底則墊著兩枚帶血的銅錢：
這是川東袍哥會中最兇險、用來試探外來狠人底細的絕殺茶陣：“青龍過江”！
按江湖規矩，若是外鄉人不懂切口亂碰茶碗，西角的牛耳尖刀瞬間便會將人亂刃分屍扔進長江餵魚！
馬天德陰陽怪氣地冷笑一聲：“這位貴客，想借道過江，先喝了桌上這碗茶！若是連袍哥爺的茶規都不懂，就趁早滾回朝天門吃奶去！”
鄭耀先嘴角泛起一抹玩味的冷笑。
他緩步走至八仙桌正前，並未伸手去抓茶杯，而是右手食指在八仙桌邊緣極有韻律地輕叩了三下。
”。旗字仁哥袍叩三，義忠保聖關叩二，路水開王龍叩一“
：嚴威的石金穿一著帶，穩沉朗清音聲先耀鄭
”！米蝦裡塘泥在還，龍青的縣萬，候時的龍白斬上江浦黃在子老。江九立有字地，海西蓋邊無字天“
！來起了站上椅師太從地猛，變劇臉霆萬雷，齣一言此
！個三過超不絕人輩老的話段這出報能今如東川個整，口切絕的爺大頭龍級頂”旗字仁“會盟同老期時運路保川西末清是，口切這
。彈一輕輕上蓋茶花青的扣翻隻那央中正在尖指指中手右先耀鄭，來神過回霆萬雷等沒還
”！嗡“
！響炸然驟音屬金的龍如越清聲一
！中之碗蓋花青的央中正位主落穩穩，灑未滴一水茶，月弧的完道一出劃中空半在線水，線水的瑩晶道一起激流水碗茶的錢銅著墊隻兩方後將準，寸三旋飛空凌般靈通如然竟蓋茶的扣倒隻那
