翌日清晨，江面上的濃霧尚未散盡，青灰色的江水拍打著九龍坡碼頭的黑色礁石。
兩艘拖著沉重平底駁船的大馬力汽艇破開水霧，緩緩靠向特批的軍用一號泊位。
甲板上，四十根用厚重防鏽牛皮紙與油麻布層層包裹的德制克虜伯特種無縫鋼管整齊碼放著，沉重的精鋼壓得駁船吃水極深。
趙簡之將二十響駁殼槍插在皮套裡，雙手叉腰立在船頭，對著碼頭上等候的特務營士兵大聲吆喝：
“都給老子手腳放麻利點，把纜繩套死，這是前方將士換命的家當，碰掉一塊漆，老子扒了你們的皮！”
跳板剛搭上溼滑的石階，碼頭斜刺裡突然傳來一陣急促的剎車聲。
三輛美製道奇軍用卡車呼嘯而至，車斗帆布掀開，跳下來三十多名頭戴鋼盔、手臂套著“侍從室特派稽查”紅袖標的持槍憲兵。
清一色的捷克式輕機槍與中正式步槍瞬間拉栓上膛，黑洞洞的槍口直直指向了跳板兩側的軍統士兵。
為首一名戴著金絲眼鏡、身穿少校軍服的消瘦軍官邁步而出，嘴角掛著一絲冷笑。
趙簡之眉頭猛地一擰，右手按在槍柄上，破口大罵道：
“哪來的不開眼狗東西，連軍統局本部的泊位也敢攔，活膩歪了是不是？”
金絲眼鏡軍官慢條斯理地從胸前掏出一張公文，在趙簡之面前晃了晃，尖聲道：
“趙隊長好大的官威啊，可惜今天你嚇唬不住本官。最高統帥部侍從室第三處特派監察官周世勳，奉徐局長與侍從室密令，專程在此恭候鄭長官！”
趙簡之冷笑一聲：“侍從室？中統徐恩曾的走狗罷了，拿著雞毛當令箭！”
“放肆！”
周世勳臉色一沉，厲聲喝道：“軍統局本部行動處涉嫌私截戰略物資，侍從室有先斬後奏之權！今日若是交不出清單，誰也別想離開九龍坡半步！”
話音未落，船艙厚重的鉛灰色鐵門緩緩推開。
鄭耀先身著筆挺的少將軍服，肩頭金星在晨霧中熠熠生輝。他並未佩槍，白手套搭在腕間，手裡夾著一支剛點燃的雪茄，步伐沉穩地踱出艙門。
身旁的少校副官齊公卿面無表情，右手看似隨意地垂在腰側，實則指尖已穩穩鎖定了周世勳咽喉的盲區。
鄭耀先吐出一口煙霧，居高臨下地俯視著周世勳，語氣波瀾不驚：
“大清早的，九龍坡江灘上的野狗叫得挺歡。周監察官，不在黃山官邸給大員端茶遞水，跑到江邊來喝西北風？”
周世勳被鄭耀先那雙鷹隼般的眸子掃過，心頭不由自主地打了個寒顫。
但他自恃身後有侍從室撐腰，昂起頭冷哼道：
“鄭處長，明人不說暗話。萬縣電報早已通報侍從室，夔門江底起吊出德國克虜伯無縫鋼管整整八十根，皆是製造重型迫擊炮管的絕密合金。為何到了九龍坡碼頭，船上只見四十根？另外四十根在哪兒？”
碼頭上的空氣瞬間凝固到了冰點。
周世勳自以為抓住了鄭耀先的死穴，越發得意：
“戰略特種鋼管乃國之重器，私匿四十根，折算黑市足足數十萬美金！鄭耀先，你身為特派督察長，竟敢私吞戰略物資倒賣，甚至暗通走私，今日你若給不出一個交代，這軍統大樓，你恐怕是回不去了！”
面對這足以抄家槍決的指控，鄭耀先臉上連一絲波瀾都沒有。
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