夜色濃重如墨，秋雨淅淅瀝瀝地打在十八梯溼漉漉的青石板上。
回春堂藥鋪門前，兩盞被油煙燻得發黃的防風燈籠在夜風冷雨中輕輕搖晃，投下昏暗搖曳的陰影。
鄭耀先穿著一襲半舊的深藍棉布長袍，右手撐著黑油紙傘，左臂微垂，腳步看似蹣跚地跨過高高的門檻。
鋪子裡瀰漫著黃芪、當歸與艾草混合的濃郁苦澀香氣，爐子上砂鍋里正咕嘟咕嘟煎著黑褐色的藥湯，熱氣蒸騰。
櫃檯後的陸漢卿戴著老花鏡正在撥弄算盤，聽到腳步聲抬起頭，搭在鏡片後的目光敏銳地在鄭耀先身上掃了一圈。
確認門外沒有可疑盯梢後，陸漢卿隨即將算盤往旁一推，帶著川東鄉音高聲招呼道：
“客官，這大雨天的，抓藥還是瞧病啊？”
鄭耀先收起油紙傘靠在門邊，搓了搓冰涼的手指，淡淡道：“瞧舊傷。前年在閘北前線落下的彈片傷發作得厲害，每逢陰雨天骨頭縫裡鑽心地疼。抓三錢金銀花、七分當歸。”
陸漢卿眼神深處閃過一絲激動的光芒，立刻拎起身旁的舊藥箱，掀開內堂青布門簾：
“裡屋請！骨頭裡的陰溼舊傷，得用特製的艾灸透骨散溫燻，馬虎不得。”
穿過瀰漫著濃烈草藥味的狹窄過道，兩人一前一後走進後院倉庫。
陸漢卿警惕地將院門門栓插死，又推開靠牆的一座沉重紅木藥櫃，露出後面僅容一人側身通行的青磚暗門。
進入狹窄逼仄、四周鋪滿吸音油氈與幹稻草的地下暗室，陸漢卿反鎖鐵鎖，整個人再也按捺不住內心的波瀾，雙手死死握住鄭耀先的手腕，眼眶瞬間泛紅：
“耀先！茶坊兵工廠來電了！延安黨中央社會部特急紅電！”
鄭耀先心頭猛地一震，那張常年冷峻如鐵的面孔上泛起了一絲動容。
他反手扶著陸漢卿在方木凳上坐下，聲音壓得極低，語氣卻沉穩有力：
“老陸，慢慢說。從三峽夔門起吊的那批鋼管，全送到了？”
“到了！一根沒少！”
陸漢卿激動得手指止不住地顫抖，從懷裡貼身處取出一卷用桐油紙裹緊的微縮膠紙，藉著昏黃的菜油燈光展開：
“車隊藉著運送川東藥材的名義，走川陝秦嶺棧道星夜兼程，四十根克虜伯特種合金無縫鋼管，全部安全送抵茶坊兵工廠！李廠長帶著老技工們連夜開爐車削，那批鋼材質地絕了，管壁耐壓比普通白鐵管強上三倍！不僅造出了首批三十二門八二迫擊炮，連擊針底火座都是照著德軍最高標號打磨的！”
陸漢卿抹了一把眼角的熱淚，聲音顫抖地繼續說道：
“前天，日軍第一軍集結三萬重兵向太行山八路軍根據地發動九路圍攻。這三十二門嶄新的高精度迫擊炮，趕在合圍前夜直接送到了三八六旅主力團陣地上！前方負責同志親自給延安發來致謝電，說這批重炮是雪中送炭，八路軍戰士再也不用拿鐵皮土炮硬扛鬼子的鐵甲車了！”
鄭耀先聽著這一字一句，胸膛裡一股滾燙的熱血在瘋狂湧動。
在軍統戴笠面前，在侍從室憲兵面前，他戴著少將軍銜逢場作戲、算計黑金，甚至不惜將一半鋼管做假賬推入江底揹負罵名。
可唯有在這陰暗逼仄的地窖裡，聽著來自延安與華北前線的捷報，他才真切感受到自己的信仰與犧牲有了最崇高的歸宿。
“太行山的同志們……不容易啊。”鄭耀先低聲喃喃，深邃的眸子裡閃爍著微光。
陸漢卿將電文湊在油燈火苗上燒成灰燼，隨後神色一肅，低聲提醒：
“耀先，延安還有一份特急預警。漢口日軍第三飛行團為報復川江水戰受挫，調集重型轟炸機進駐王家墩機場，並啟用了新型超短波跳頻電臺，企圖在夜雨天對重慶實施盲炸。黨中央指示，務必注意自身安全，保衛好西南防空樞紐！”
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