山城的秋夜，霧氣比往日更沉，順著嘉陵江的水汽一路漫上了羅家灣。
十九號大院門前，兩排持槍憲兵直挺挺地立在溼漉漉的石階兩側，刺刀尖在昏黃的路燈下泛著青灰色的冷光。
小會客室裡沒有開頂燈，只亮著兩盞罩著綠呢子燈罩的西洋銅檯燈。
壁爐裡的松木劈啪作響，松脂香氣混合著黃酒的醇厚，在略顯閉塞的屋子裡緩緩散開。
紅木圓桌中央，擺著一隻雕著暗八仙花紋的朱漆暖壺，壺嘴正冒著細細的白汽。
“老六，坐。”
戴笠穿著一身沒有佩戴領章的平紋藍布中山裝，手裡握著一把景德鎮青花薄胎酒壺，神情溫和得就像一位在鄉間私塾裡招呼得意門生的長輩。
可鄭耀先心裡清楚得很。
在軍統這方修羅場裡，戴老闆越是笑得如沐春風、越是不擺局座架子的時候，往往就是殺機最濃、試探最深的時候。
他沒立刻坐下，而是規規矩矩地立正，抬手敬了一個標準的軍禮，這才順手解開肩上那件深灰色毛呢大衣的銅釦，搭在椅背上。
“老闆親自熱的酒，屬下要是坐得太實，骨頭縫裡都得發虛。”
鄭耀先拉開黃花梨木椅，半邊身子挨著椅沿坐下，腰桿依然挺得筆直，金絲眼鏡後的眸子平靜得不起半點波瀾。
“你啊，跟了我這麼多年，還是這副油鹽不進的脾氣。”
戴笠搖頭失笑，拎起酒壺，清亮微黃的紹興花雕酒在白瓷杯中激起一圈細密溫潤的酒花，香氣撲鼻。
“白市驛峽口這一仗，委座在黃山官邸看了前線戰報，連說了三聲‘好’。委員長親筆硃批，記特等大功一次，特等雲麾勳章的授勳令，明天一早就會由軍政部正式見報。”
戴笠將酒杯輕輕推到鄭耀先面前，右手食指在紫檀桌面上輕輕叩了兩下，發出沉悶而有節奏的輕響。
“三十六架日本重型轟炸機，連白市驛的一顆螺絲釘都沒炸著，反倒被你引進了漏斗峽，當空打碎了聯隊長座機，墜毀了十餘架。日軍漢口第三飛行團的精銳，算是叫你一口給咬斷了喉嚨。”
戴笠抬起眼皮，那雙深陷在濃眉下的鷹隼般的眼睛，在昏暗的燈影裡閃動著銳利的光芒。
“老六，按說這等潑天的功勞，黨國給你升箇中將，也不算逾矩。可你今天下午在九龍坡碼頭，當著那麼多人的面，把侍從室第三處的周世勳給卸了手腕、扣了專車。孔宋那兩家把狀子遞到了官邸，說你軍統行動處跋扈專橫，借查案之名私扣戰備物資，甚至……暗中倒賣合金鋼材。”
說到這裡，戴笠的聲音忽然壓低了幾分，目光如兩道無形的鐵鉤，死死鎖在鄭耀先的面孔上。
“那批德國克虜伯鋼管，打撈上來八十根，怎麼到了重慶兵工署的賬上，就只剩下了四十根？另外那四十根，真的全在江底被硫化泥沙鏽蝕廢了？”
空氣在這一瞬間彷彿驟然凝固。
站在戴笠身後的陰影處，秘書處主任毛人鳳手裡託著一份藍皮卷宗，原本微闔的眼皮微微挑起，嘴角掛著一抹似有若無的陰冷笑意。
若是尋常軍統站長或行動隊長被戴笠這麼一盯，背脊上的冷汗恐怕早就溼透了襯衫。
鄭耀先卻只是淡淡一笑，伸出兩根修長的手指端起酒杯，甚至連一絲顫動都沒有。
他仰頭將杯中滾燙的花雕酒一飲而盡，喉結滾動了一下，隨後順手從懷裡摸出鐵盒駱駝牌香菸，抽出兩支，一支遞向戴笠，另一支叼在自己嘴唇邊。
“老闆，您是瞭解我的。”
鄭耀先擦燃火柴，先替戴笠點燃，自己才深深吸了一口，青白色的煙霧在兩人之間緩緩升騰，遮住了彼此眼底深處的微表情。
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