凌晨四點，白市驛軍用機場的跑道上籠罩著一層濃重欲滴的白霧。
兩具巨大的星型活塞發動機正發出低沉如雷鳴般的咆哮，狂暴的氣流捲起跑道兩側的落葉與碎石，狠狠拍打在灰綠色的金屬機翼上。
這是一架隸屬於國民政府航空委員會、剛剛自美方接收不久的道奇雙發運輸機。它那龐大厚重的流線型機身停在滑行道盡頭，兩個巨大的三葉金屬螺旋槳正在夜色中瘋狂旋轉，切割出兩道呼嘯的白色風圈。
舷梯旁，冷風刺骨。
程真兒換上了一件墨綠色的機要保密視察員風雨衣，長髮束在便帽裡，手裡夾著一隻沉重的鐵皮公文夾。
當鄭耀先踏著馬靴走近舷梯時，程真兒快步迎上前去，神色嚴肅地遞上一份剛剛加蓋了防空通行紅章的機務登記表。
在兩名持槍憲兵轉過身的剎那，程真兒順勢抬手，極其自然地替鄭耀先撫平了被狂風掀起的軍呢風衣領口。
她的手指在鄭耀先肩膀的呢絨布料上輕輕一按，將一份還散發著刺鼻油墨香氣、摺疊成方塊的《中央日報》悄無聲息地塞進了鄭耀先的風衣大口袋中。
“鄭副處長，滇黔高原航線氣象惡劣，航委會提醒注意顛簸。”
程真兒的聲音清冷沉靜，但嘴唇在微隙中翕動，吐出只有鄭耀先一人能聽見的極低氣音，“報紙副刊第三版尋人啟事，查無此人。機上乘客名單有假，小心影子刺客。”
鄭耀先眼皮未抬，只是微微頷首，抬手敬了一個極為標準的軍禮：“有勞機要科程少尉。白市驛電訊樞紐，你替我看好。”
“屬下遵命，長官一路順風。”
兩人目光在空中交錯半秒，隨即各自錯開。
鄭耀先帶著趙簡之與齊公卿，大步踏上了冰冷的鐵質舷梯。
機艙內部狹窄而昏暗。兩側焊接著用硬質帆布和鋼管拼成的摺疊座椅，中間是一條窄窄的過道，地面上堆放著幾口用帆布和麻繩死死固定在地板拉環上的木質軍械箱。
機艙裡除了鄭耀先三人，還坐著另外四名乘客。
最靠前排的是一名美軍陸航聯絡中尉，正戴著一副厚重的防噪皮耳罩，懷裡抱著一隻牛皮紙檔案包呼呼大睡；
緊挨著他的是一名國民黨後勤部少校參謀，臉色泛黃，正哆哆嗦嗦地捏著一隻白鐵皮水壺小口抿著熱水，兩隻眼睛無神地盯著舷窗外的濃霧，顯然是個暈機的雛兒；
而在機艙中段，坐著一名大腹便便的中年綢緞商人，穿著一身昂貴的紫貂滾邊皮馬褂，手指上戴著兩枚碩大的翡翠扳指，兩隻胖手死死抱著一個楠木手提小箱，嘴裡不停地念叨著菩薩保佑；
唯獨在機艙最角落的後排，坐著一個身材清瘦的中年男人。
那人穿著一件剪裁極為得體的深藍嗶嘰西裝，繫著深紅色的法式絲綢領結，金絲眼鏡擦拭得一塵不染，鼻樑挺直，面容白淨斯文。
在他身側的座椅下，擺著一隻考究的牛皮旅行手提箱，箱角包著黃銅防撞角，貼著法商太古洋行上海至香港的頭等客艙託運標籤。
看到鄭耀先三人一身戎裝、腰挎手槍地走進機艙，那位斯文的中年男人神情坦然，微微欠身，禮貌而謙和地向鄭耀先點頭致意，完全是一副在租界洋行裡摸爬滾打多年、八面玲瓏的大買辦做派。
機艙沉重的鐵門在一聲悶響中重重合上，插銷死死咬合。
伴隨著發動機震耳欲聾的咆哮，運輸機劇烈震顫著衝出跑道，龐大的機身猛地騰空而起，向著漆黑如墨的西南崇山峻嶺扎去。
機艙裡沒有取暖裝置，高空稀薄寒冷的氣流很快順著鋁合金機殼的縫隙滲透進來，凍得人骨頭縫發麻。
鄭耀先坐在中段靠窗的帆布椅上，雙手插在風衣口袋裡，閉目養神。
趙簡之端坐在他左側，抱著衝鋒槍警惕地打量著四周；齊公卿則靠在右側的鋼管上，一隻手插在皮夾克暗袋裡，手指始終搭在勃朗寧的保險機頭位置。
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