收到按察分司那語焉不詳的紙條後，劉平安在貨棧內室裡，對著簡陋的明州城及周邊海圖，沉默了近一刻鐘。
“時風，”他指向地圖上的碼頭區，
“你帶‘影’組的人，重點查碼頭所有與‘過江龍’、丁黑蛟有關的貨棧、倉庫、賭檔、妓館。特別是那些看似尋常，但貨物進出、銀錢流動異常的。
丁黑蛟是海匪，搶來的贓物要銷，需要的補給要買，這些都需要岸上的據點。
明州城裡，肯定有他的‘白手套’。查清是誰在經營，背後又是誰在庇護。
注意那個獨眼龍的行蹤，他既然露了面，在岸上必有落腳點。”
“是！”時風眼中精光閃動，這類偵查正是“影”組所長。
“焦士傑，”劉平安看向馴犬人，
“帶上追風，以魯師傅工棚為中心，重新仔細嗅探。特別是追風記住的那幾種陌生氣味，還有那種‘發黴海藻混合廉價頭油’的味道。
以工棚為起點，向外輻射，看看這些氣味最終消失在哪個方向，或者在哪些地方重新出現、聚集。
重點留意碼頭附近的魚市、醃貨行、廉價客棧，還有水師營房外圍。
海匪也是人，總要吃喝拉撒，總要與人接觸。”
“明白！”焦士傑點頭，
“我這就帶追風去，先從工棚附近被他們丟棄的破布、腳印殘留氣味最濃的地方開始。”
“夜鶯，”最後，劉平安看向葉青蟬，目光沉靜，
“給你一個最難，也最可能接近核心的任務。你需要混入明州城內的官眷、富商內宅圈子。
丁黑蛟若與官面上的人有勾結，最可能透過誰的渠道？是錢，是色，還是把柄？
哪些官員或家眷的生活用度，與俸祿明顯不符？哪些人最近突然闊綽，或行為反常？
特別是與水師、市舶司、府衙有關的。用你的本事，在不引起懷疑的前提下，儘可能貼近這些人，聽，看，記。
需要什麼身份、行頭、由頭，讓陳叔配合你準備。”
葉青蟬神色平靜，略一思索便道：
“扮作從蘇州逃難來投親、略通文墨和女紅的孤女，或是有秘方良藥、擅長調理婦人病的遊方醫女，皆可。
前者容易博取同情，接觸內宅僕役；後者則能首接接近有疾患或注重保養的女眷，獲取信任。我傾向後者，更易聽到隱秘。”
“好，就依你。所需藥物、道具，開單子給傅小花。”劉平安點頭，
“記住，安全第一。若有危險，即刻撤離，不必強求。”
三人領命，悄無聲息地消失在漸濃的夜色中。
一張無形的偵察大網，開始嚮明州城的各個角落悄然撒開。
幾人都按計劃行動，葉青蟬的潛入則更為精妙。她讓陳三幫忙，在明州城西一處相對清淨的巷子裡，租了間臨街的小屋，門口掛了塊“葉娘子醫寓”的簡陋木牌。
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