在一次幫妾室整理妝匣時，她更瞥見一張摺疊起來的、蓋著模糊私印的銀票票根，數額不小，票號似乎來自金陵。
三日後，時風、焦士傑、葉青蟬再次在貨棧內室聚首，將各自探查到的情報彙總。
焦士傑在地圖上標出廢棄土地廟、棚戶區客棧、水師駐地側巷幾個點。
“獨眼龍一夥在岸上至少有這三個臨時落腳點。水師駐地附近的氣味，說明他們很可能與營內某些人有聯絡，至少是能靠近。
那種特殊頭油味，在棚戶區客棧最濃，那裡可能是他們的一個巢穴。”
時風接著道：“‘隆昌貨棧’是丁黑蛟在碼頭的重要銷贓和補給點，掌櫃的姓刁，是丁黑蛟的堂兄。
貨棧與‘過江龍’手下以及水師一個姓黃的把總來往密切。我們監視發現，貨棧每隔幾日，深夜都會有船隻靠上後面隱秘的小碼頭，裝卸貨物，疑似贓物和走私品。
另外，明州城裡兩家當鋪、一家綢緞莊，也與貨棧有不明資金往來，背後東家都指向本地幾個與海貿有關的富商。”
葉青蟬的情報則更指向核心：“明州同知趙文奎，與丁黑蛟有勾結。趙同知利用職權，為丁黑蛟的走私船提供方便，甚至可能洩露水師巡防路線。
丁黑蛟則透過‘隆昌貨棧’等渠道，將部分贓物變現，所得銀錢大部分上交趙同知，再由趙同知打點上下，並從中獲利。
趙同知似乎還承擔了丁黑蛟與更高層（可能涉及楊通判甚至金陵方面）的聯絡角色。
趙同知手頭拮据，除了揮霍，可能也因需要向上進貢。此外，水師一位王姓守備，市舶司一位李姓吏目，也疑似捲入。”
劉平安聽著，手指在地圖上緩緩移動，將幾個點連成線，又由線及面。
一個清晰的脈絡逐漸浮現：丁黑蛟的海匪團伙，透過“隆昌貨棧”等據點銷贓補給，與碼頭混混“過江龍”、水師黃把總勾結；
其保護傘是明州同知趙文奎，趙同知利用職權提供庇護並參與分贓，同時可能向上聯絡楊通判乃至金陵勢力；
水師王守備、市舶司李吏目則是這條利益鏈上的其他環節。
而按察司，顯然是想借力打力，扳倒趙同知這條線，甚至其背後的靠山。
“根基不淺啊。”劉平安緩緩道，
“趙同知是正五品，掌一州刑名、治安，實權不小。水師守備、市舶司吏目，也都是關鍵位置。難怪丁黑蛟如此囂張，敢首接打砸報復。”
“公子，我們接下來怎麼辦？是將這些線索交給按察司，讓他們動手？”時風問。
“交給他們，是必然的。但不能全交，也不能白交。”劉平安眼中閃過算計的光芒，“我們要借他們的手，除掉趙同知和丁黑蛟在岸上的爪牙，但也要確保，不會把我們自己捲進官場傾軋的漩渦，更不能讓按察司過河拆橋。更重要的是，要藉此機會，為我們船隊爭取到合法的名分和活動空間。”
他沉思片刻，道：“時風，將‘隆昌貨棧’的犯罪證據、趙同知寵妾處的可疑物品線索、以及水師黃把總、王守備、市舶司李吏目與海匪往來的間接證據，精心整理一份，透過可靠渠道，‘匿名’遞送給按察司那位遞話的僉事。
注意，證據要實，但要留些關鍵鏈口，讓他們必須去查，又不會立刻掀起滔天巨浪，打草驚蛇。”
“焦士傑，你帶人，嚴密監視棚戶區客棧和‘隆昌貨棧’，特別是那個獨眼龍。若按察司動手，或丁黑蛟那邊有異動，立刻報我。”
“夜鶯，你繼續留在趙同知妾室身邊，但要提高警惕。若趙同知察覺風吹草動，你立刻撤離。
另外，設法從她口中，套出更多關於楊通判、乃至金陵方面的資訊，特別是他們最近是否有針對江州，或者針對我們船隊的謀劃。”
“是！”三人齊聲應道。
就在眾人領命欲出時，貨棧外傳來急促的馬蹄聲，一名“影”組少年飛身下馬，急步進來稟報：
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