至於火器、匠人，朝廷亦有鼓勵民間團練、自保鄉梓之意，只要章程合規，用途正當，些許便利，還是可以通融的。”
這便是交換。官府給予一定的合法性與資源支援，劉平安的船隊則需承擔更多巡防、協剿的責任，併成為官府在海上的一隻眼睛，甚至一隻拳頭。
宴席在看似融洽的氛圍中結束。劉平安回到貨棧，臉上並無多少喜色。
官府的“支援”背後，是更深的責任與風險。
他將與按察司、知府衙門綁得更緊，但同時，也意味著徹底站到了某些勢力的對立面。
深夜，貨棧書房燈火獨明。
就在這時，窗外傳來極輕微的、有節奏的三下叩擊聲——是“影”組最高級別的緊急暗號。
劉平安眼神一凜，低聲道：“進來。”
窗戶無聲滑開，時風如一片落葉飄入，臉色是從未有過的凝重，甚至帶著一絲震驚。
他手中沒有紙條，只壓低聲音，用幾乎耳語的音量道：“公子，查清了。那個松江胡商是雲雀。”
劉平安瞳孔驟縮：“雲雀？！他親自來了明州？還買走了海盜船？”
“是。我們的人冒險潛入他下榻的客棧，在他隨身行李的夾層中，發現了這個。”時風從懷中取出一個用油布包裹的極小物件，放在桌上。
劉平安開啟，裡面是一枚缺了小指的銅製掌印令牌，與之前雲雀留下的那枚銅錢形制相似，但更精緻，正面刻著複雜的雲紋，背面是一個古篆的“影”字。
這正是大梁“密影閣”高層核心人員的身份信物！
“他留下這個，是什麼意思？”劉平安盯著令牌，心中念頭飛轉。
雲雀暴露身份，絕非無意。
“他還留了一句話，讓盯梢的兄弟轉告。”時風的聲音更低了，
“他說：‘孫家的火，沒熄，被人帶到了海上。買的不是船，是路。三日後，子時，老地方，談筆買賣。’”
孫家的火，沒熄，被人帶到了海上。這無疑指的是從孫家失蹤的“雷霆”武器圖紙與技術！
被人帶到了海上？是丁黑蛟？還是另有其人？雲雀買船，是為了追蹤這條路？
而他說的“老地方”，劉平安立刻想起，數月前，雲雀曾在鎮江西津渡與他的人接頭。難道他這次約在鎮江？
“他還說了什麼？”劉平安追問。
“他說……”時風深吸一口氣，
“江南的水，要渾了。不想被淹死，就得多找幾塊能踩的石頭。我這塊，或許還算結實。”
這是赤裸裸的示好與結盟邀請！
雲雀代表“密影閣”，或者說，代表“密影閣”中與他敵對的某一派，想要與劉平安合作，共同追查“雷霆”武器的下落，以及其背後可能涉及的、威脅到雙方利益的更大勢力！
劉平安靠在椅背上，緩緩閉上眼睛。
局勢的複雜程度，遠超他的預估。雲雀的突然現身與邀約，將原本侷限於江南沿海的商戰、剿匪，瞬間拉昇到了涉及兩國諜報、尖端武器流轉、乃至可能影響海域格局的層面。
？去不是還，去
。皮謀虎與於異無，作合梟諜級頂的測莫思心、友亦敵亦種這雀雲與
。想設堪不果後，面立對向推底徹殺大等這武”霆雷“將至甚，報的要重關至過錯能可就，去不但
。明清的斷決片一是己中眼，眼開睜他，久良
，道聲沉他”。散不見不，渡津西江鎮，時子，後日三，他覆回“
。的關有火、產礦、匠工與是別特，員人、隻船疑可的口港方北更至乃、江松往前有所期近清查。來起部全，手人有所的陵金、江鎮在們我讓，外另“
”！來起燒上海片哪在想底到，火這，看看就們我，上海了到帶被火說雀雲
。去離要正，命領風時”！是“
”。走要路的更、遠更有怕恐來下接，了完喝酒功慶的旋凱。養給充補、隻船補修、整休間時抓，們兄弟的隊船訴告“，他住安平劉”，等等“
。暗黑融次再影，頭點然肅風時
。度弧的冷冰一起勾角，牌令字”影“的冷冰枚那著挲安平劉。靜寂歸重房書
。門之戰暗的測莫譎詭加更往通扇一啟開將即，匙鑰把一像，約邀的雀雲
。戰奪爭的險兇加更卻煙硝有沒、的存生與報諜、技乎關場一向推被將又，間眼轉，值價了明證上路商在剛剛，隊船的他
”。談您與面當要定一，意生的’貨‘於關筆有說，來陵金從，徐姓稱自。訪到客有，子公“：來傳繃的覺察易不一著帶音聲的花小傅，響敲輕輕被門的房書，時策對與節細的面會雀雲與索思神凝他在就
？意生的”貨“於關？陵金？徐姓
。來而陵金從，候時個這在偏偏，且而。至己客之速不的新，到未還見約的雀雲。作大鈴警中心安平劉
”。茶奉廳前，生先徐請“：道聲沉外門對，襟整了整，起緩緩他
。了靜平法無定註，夜之”旋凱“個這，來看
