“所有線索，都指向東南！那三艘船和松江衛的兵船，很可能是去增援，或者運送補給給圍困公子的敵人！”
“趙西危險！”陳三急道。
“立刻傳信，讓趙西放棄跟蹤，記下方位航向即可，安全返航！”傅小花果斷下令，隨即對葉青蟬道，
“將這兵船異動的情報，用‘商會從松江往來客商處聽聞’的說法，設法傳遞給周參將派出的快船，提醒他們留意此方向！”
陳三領命而去。葉青蟬則道：“松江衛的調動，非同小可。能調動衛所兵船秘密出海的，能量極大。
會不會是徐明遠背後那位‘東家’，或者朝中楊通判那條線上的人？”
“都有可能。但眼下揪出根子不如救人要緊。”
傅小花揉著眉心，“周參將的快船，是我們現在唯一的希望。”
就在這時，窗欞被極輕地叩響，一枚蠟丸信筒塞入。葉青蟬取回，譯出後臉色驟變：
“信鴿攜公子密信，自東南來，中途墜於台州外海，為漁人所獲。鴿死，信筒完好，己加急遞送，約後日午前可至。信筒有血，鴿羽染硝煙。遞信人身份己確認，可靠。”
傅小花的手猛地一顫。後日午前正好是楊通判夫人那邊可能進一步動作的時候。
“信必須第一時間拿到！若到時我在應付楊府那邊，青蟬，這封信，由你先看。
若有萬分緊急之事，你可臨機決斷！”傅小花看著葉青蟬，這是莫大的信任。
葉青蟬重重點頭：“我明白。”
臘月二十，晨，傅小花在貨棧前堂處理瑣事，葉青蟬在書房等候。
辰時三刻，一匹快馬馳至，信筒送達。葉青蟬驗看無誤，展開那染著汙漬的薄皮密信。
越看，她臉色越是蒼白，手指緊緊攥住信紙邊緣。信中描述了絕境，提到了敵人新到的、帶有“噴火鐵管”的怪船，而最後那幾行幾乎力竭的字跡，指向了一個令人毛骨悚然的推論——敵人如此大費周章，可能不僅僅是為了消滅他們。
其更深層目的，或許是以他們為誘餌，或以其被困海域為陷阱，圖謀更大！
而此圖謀，與近日異常的船隻調動、陸上隱秘的“鹽路”首接相關！
她猛地抬頭看向海圖，又低頭確認方位，一個可怕的猜想讓她汗毛倒豎。
來不及了！
“三叔！”她衝出書房，對聞聲而來的陳三急道，“立刻派人去尋傅姐姐，告訴她：
信己到，事急，速歸！備快馬，我要立刻見周參將！”
陳三見她神色，心知有驚天變故，轉身就跑。
葉青蟬將信紙貼身藏好，抓起佩劍和那半面魚符，衝出書房。
公子在信末暗示，敵人可能有一石二鳥甚至三鳥的毒計，時間或許比所有人想的都要緊迫！
她必須立刻說服周定邦，無論有什麼阻力，都必須立刻行動！
然而，就在葉青蟬的馬衝出貨棧後巷的同時，對面茶館二樓，一個看似悠閒的茶客，輕輕放下了手中的茶杯，對旁邊的人低語道：“去稟報，魚驚了，往水師衙門方向去了。”
