正月初七，晨曦微露。歷經兩日航行，劉平安帶領的船隊終於望見了呂宋島北端阿帕里港模糊的輪廓。
港口中停泊著七八條大小不一的船隻，其中赫然有兩艘掛著熟悉的閩南或廣府商號旗幟的福船！
“是咱們的船！”王礁興奮地指著那兩面在晨風中有些褪色、卻依舊親切的旗幟。
劉平安舉起單筒望遠鏡，仔細掃視港口。
“收起武器，但保持警惕。王礁，你帶‘刃’組十人，分乘兩條舢板，先行靠岸，摸清碼頭情況，與咱們的商號接上頭。注意觀察有無異常人物，特別是佛郎機人或倭人面孔。”
劉平安放下望遠鏡，冷靜下令，“葛老，你指揮漁船和剩下舢板，在外圍下錨暫泊，做好隨時起航或接應的準備。所有傷員留在船上，由你照看。其餘人，檢查裝備，準備隨我第二批登陸。”
命令迅速執行。
王礁帶人駕舢板靠向碼頭，很快與碼頭上一位看似管事的老漢接上了頭，經過一番謹慎的交談和信物驗看，那老漢神色明顯放鬆，對著漁船方向揮了揮手。
“安全，靠岸。”劉平安確認訊號，下令漁船靠向一處相對僻靜的棧橋。
踏上堅實的木板棧橋，腳下微微晃動的感覺與一個多月來海上漂泊的劇烈顛簸截然不同，竟讓人有些許恍惚。
先前接頭的管事老漢姓林，是泉州“林記”商行在此地的掌櫃，皮膚黝黑，臉上溝壑縱橫，眼神卻透著商人的精明與常年漂泊的滄桑。
他引著劉平安一行向柵欄內的商棧走去，低聲道：“劉東家，你們的事，前些天有明州過來的商船提過一嘴，說是海上遭了難，沒成想真能到這兒。平安就好，平安就好啊！”
“林掌櫃，此地情況如何？可還安穩？”劉平安邊走邊問，
“唉，一言難盡。”林掌櫃搖頭嘆氣，將劉平安引入“林記”貨棧後院一間相對僻靜的廂房，關上門才道，
“往年這時候，正是備貨等季風回航的旺季。可自打去年底，這海上就不太平！
倭寇鬧得兇不說，佛郎機人的船隊也常在附近轉悠，聽說還跟北邊什麼‘黑星眾’的海匪勾結上了。
前幾日更有傳言，說西邊蘇祿海那邊爆發了大戰，有佛郎機大船都被打沉了！
弄得人心惶惶。港裡的漢商都縮著頭，生怕惹禍上身。土人頭領那邊，要的‘孝敬’也翻了倍。”
蘇祿海大戰，看來他們那場慘烈的突圍，動靜不小，訊息己經傳到了這裡。
劉平安不動聲色：“可有朝廷水師的訊息？或者，近期是否有水師船隊過來？”
“水師？”林掌櫃苦笑
，“這兒天高皇帝遠，哪有什麼正經水師來。倒是月前，有一支掛著松江衛旗號的小型船隊，在港外停了一日，補充了淡水糧食就走了，神神秘秘的，也不跟咱們多打交道。帶隊的將官姓孫，架子大得很。”
松江衛！孫姓將官！劉平安眼神一凝，與王礁交換了一個眼神。
看來松江衛的兵船果然南下了，而且在此地有過停留。是路過，還是別有任務？
“林掌櫃，我們船隊受損嚴重，急需補給修繕，更要儘快返回明州。不知港內可有可靠的船匠？糧食、藥品、帆索等物，可能籌措？”劉平安切入正題。
“船匠有，港東頭老陳頭手藝不錯，就是價錢不低。糧食藥品倒能想想辦法，庫裡還有些存餘，也可向相熟的土人頭領購買。就是這修繕船隻……”林掌櫃面露難色，
“船的事，我來想辦法。林掌櫃，先麻煩你幫忙安排弟兄們食宿，採購急需的糧食藥品，請最好的大夫給重傷員診治。銀錢不必擔心，我這裡有商會通兌的票據，也可用帶來的香料絲綢抵價。”劉平安說著，示意王礁取出部分繳獲的香料和那匹絲綢。
看到成色不錯的香料和絲綢，林掌櫃眼睛亮了亮，態度更熱情幾分：“劉東家爽快！老朽一定盡力！只是港里人多眼雜，你們還需小心些。特別是‘黑鯊幫’那夥人。”
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