柳文淵的回信，比預想中來得更快。
三月中旬，一封由京城透過驛站快馬送來的信件，抵達明州。
信封上並未署名寄信人，只寫著“劉平安親啟”五個字。
火漆封口處，卻蓋著一個劉平安從未見過的印章——那是一枚篆體的“誠”字，筆畫古樸，隱隱透著一股威壓。
劉平安拆開信，抽出內頁。
信紙是上等的宣紙，質地細膩，墨跡飽滿，字跡端正而有力，透著一股雍容之氣。
信不長，但措辭講究，既有上位者的矜持，又不失禮賢下士的姿態。
“劉君平安足下：
久聞江南俊彥，今始得通音問。前番明州防疫，舉措得當，活人無數，本王聞之甚慰。又聞君於江州文會，以《海國論》驚西座，於海外諸國政教、風物、技藝，皆有洞見，實乃難得之才。
當今海疆不靖，倭寇猖獗，而朝廷舊制，多有掣肘。本王素懷革新之志，欲整飭海防，振興商務，以固國本。然朝中議論紛紛，知音難覓。聞君之言行，頗合本王心意。
江南之事，多賴卿力。望君勉力為之，不負平生所學。他日若有閒暇，可至京中一晤，本王當掃榻以待。
誠郡王 手啟”
信末，仍是那枚“誠”字印章。
劉平安將這封信反覆看了三遍，確認無誤後，小心折好，收入一個專門存放重要信件的鐵匣中。
誠郡王，竟然親自給他寫信了。
這封信的意義，非同小可。
它不僅證實了柳文淵之前傳遞的訊息，更意味著誠郡王己正式向他伸出了橄欖枝。
信中“江南之事，多賴卿力”一句，既是肯定，也是期許，更隱隱將他視為自己在江南的“自己人”。
“姑爺，這信……”傅小花見他神色凝重，忍不住問道。
“誠郡王的親筆信。”劉平安沒有隱瞞，將信的大意說了一遍。
傅小花又驚又喜：“誠郡王親自來信，這可是天大的好事！有了郡王這層關係，楊通判還敢動我們？”
“好事，也是險事。”
劉平安緩緩道，“郡王看重，是護身符，也是靶子。楊黨知道我與郡王有聯絡，只會更想除掉我。
而且，郡王信中提到‘整飭海防，振興商務’，這是要我做實事，不是光掛個名就能應付的。
做得好，自然有功；做不好，或者捲入太深，將來郡王若在朝中失勢，我便是第一個陪葬的。”
傅小花聽得心驚：“那我們該如何回應？”
“回信自然要回，而且要恭敬、得體。”
劉平安走到書案前，鋪開信紙，“但回信的內容，要把握好分寸。既要表達感激和忠誠，又不能顯得過於諂媚或急功近利。
”。徒之貴權附攀非並但，人之用可是我，道知王郡讓要
。信寫始開，墨蘸筆提，沉一略他
。恐惶屬實，眼青爺王得能，賈商介一己自示表，懷關和識賞的王郡誠謝先首中信
。心之”國報業實“忘不終始但，商言商在雖己自明表，力努的面方貿海進促、價糧定穩在號商及以，況續後的疫防州明了報彙要簡著接
。憂分爺王為，圍範的及能所力在願己自，議計長從需，廣甚涉牽事此，出提地婉委並，同贊示表他，”務商興振，防海飭整“的到提中信王郡誠於對，後最
。寸分失不但，切懇辭言；不卑不但，謹恭度態，信封整
。立獨的己自了留保又，願意的攏靠了達表既
”。王郡誠呈轉為代他請，人大柳城京到送，道渠的妥穩最用“：花小傅給，漆火好封，後誤無認確，遍一了查檢細仔又安平劉，信完寫
。好收重鄭，信過接花小傅”。是“
。春的濃漸外窗著，邊窗到走安平劉
。段階的新全個一了進，生人的他著誌標，信來的王郡誠
。”手棋“的局棋響影能個一為，願所他如，者或——”子棋“的雲風堂朝捲被個一是更，人商個一是只再不他，此從
。了暗更也但，了高更乎似，空天的南江
。路退無己，他而，來雨風
