新年伊始，永珍未新。
明州城沉浸在一種詭異的氛圍中。
南城被封鎖的街區如同一個醒目的瘡疤，提醒著人們瘟疫並非遙不可及的傳聞。
官府告示接連貼出，內容從最初的“防範時疫”變成了“嚴查疫區來人”，再到“有症速報，匿報連坐”。
城門口、碼頭，盤查明顯嚴格起來。藥鋪裡的艾草、蒼朮、雄黃等藥材價格開始悄然上漲。
平安貨棧的檢疫區，成了明州港最引人注目也最讓人避之不及的地方。
石灰線刺眼，簡易的觀察棚透著不祥。
王礁帶著手下，全副武裝（罩衫、面巾、手套），一絲不苟地查驗每一艘來自西面、特別是途徑湖州的船隻和人員。
初時還有船主抱怨刁難，但看到那些被查出有發熱等症狀的人被迅速帶走隔離，而平安商號的人查驗時防護嚴密、程式清晰，抱怨聲漸漸小了，取而代之的是一種複雜的敬畏與慶幸。
劉平安捐出的第二批、第三批“避瘟散”，透過官府和商會渠道，開始向城內百姓免費發放。
發放點排起長隊，人們默默領取，臉上帶著憂懼。
劉平安又讓製藥坊研製了簡便的“家戶燻蒸藥包”，附上用法，低價售賣，幾乎被搶購一空。
明州城的空氣裡，開始常年瀰漫著一股艾草混合雄黃的特殊氣味。
被封鎖的南城街區，成了防疫的試驗場。在劉平安的建議和周知府的默許下，由平安商號出人出力，配合官府差役，對街區實行了嚴格的管控。
病患集中隔離治療（雖無特效藥，但焦士傑留下的方子可緩解症狀，並防繼發感染），死者遺體由專人著防護服處理後深埋石灰消毒。
街巷每日灑掃，用石灰水、藥湯潑灑。未染病的居民，限制外出，每日由專人配送食水、藥物，並監測體溫。
這些措施，在當時的明州，堪稱驚世駭俗。
若非劉平安頂著“劉善人”的名頭，又出了大力，官府未必有決心推行，百姓也未必配合。
起初也有怨言，但看到隔離區內病患得到照料，死者得以安葬，且疫情似乎被牢牢控制在這幾條街巷內，並未如預想般瘋狂擴散，不滿漸漸變成了順從，甚至感激。
“劉東家這法子，雖嚴苛，卻有效。”坐鎮封鎖線外的王礁，對前來巡視的周知府派來的師爺感慨，
“咱們的人日夜輪守，裡面的人定時送藥送飯。這七八日了，除了最初那幾戶，再沒新增的重症。有幾個輕症的，用藥後竟見好了！”
訊息傳到知府衙門，周知府終於鬆了一口氣，對劉平安的評價又高了幾分。
他不再猶豫，下令將南城的防疫模式，推廣到全城各坊，由各坊正、里長負責，參照執行。
同時，行文下屬各縣，通報疫情，嚴令各地設卡盤查，發現疑似，立即隔離上報。
然而，並非所有地方都如明州這般反應及時、措施得力。
與長興縣毗鄰的安吉縣，起初也接到了疫情風聲，但知縣心存僥倖，又怕影響“年節祥瑞”，只是含糊地讓各地保甲“留意”，未做任何實質部署。
結果，從長興逃出的難民，不少湧入安吉。疫情如野火般在安吉鄉間蔓延，等知縣驚覺不妙，己有多處村莊十室九空。
知縣慌了手腳，一邊嚴密封鎖訊息，一邊向上峰求救，但為時己晚。疫魔己張開猙獰巨口。
。節元上，五十月正
。中家在留姓百諭勸，會燈了消取府。清冷外格卻城州明，節佳的織如人、花銀樹火是應本
。巷街的寂沉著綴點，火燈的星零有只
。重凝面，風時的來回查探近附縣吉安從剛及以，礁王、花小傅、安平劉。明通火燭，房書棧貨安平
，怕後著帶，啞嘶音聲風時”。了完縣吉安“
