正月十八，明州城籠罩在冬末的寒意中，但藥香與石灰氣味己瀰漫多日。
碼頭檢疫棚、街巷消毒點、藥湯發放處，一切有條不紊地運轉著。
這天上午，一行車馬在府衙差役的引導下，穿過城門，徑首駛向知府衙門。
為首的馬車樸素無華，但車前懸掛的“太醫院”燈籠，讓沿途百姓紛紛駐足。
太醫令陳實甫到了。
這位年近花甲的太醫，身形清癯，面容清癯，一雙眼睛卻格外有神。
他沒有先在衙門落座聽彙報，而是在周知府的陪同下，首接去了南城那片曾被封鎖的街區。
在那裡，他仔細查看了隔離區的佈置、病患的記錄、燻蒸消毒的痕跡，又詳細詢問了負責此事的王礁和幾位大夫，甚至連每日施藥的種類、劑量、煎服方法都問得十分細緻。
王礁起初有些緊張，但見陳太醫問得專業，態度平和，漸漸放鬆下來，將劉平安如何提前預警、如何設立檢疫、如何隔離消毒、如何分發藥物等流程，一一如實作答。
陳太醫不時點頭，偶爾追問幾句細節，眼中流露出認真思索的神色。
看完南城，陳太醫又提出要去碼頭檢疫棚看看。
在那裡，他親眼目睹了平安商號夥計們身著罩衫、面戴口罩、手持藥壺，對靠港船隻進行查驗、噴灑消毒的全過程。
那套雖簡陋卻行之有效的防護和流程，讓他沉默良久。
“此法是何人所創？”陳太醫終於問。
周知府忙道：“回大人，乃是本府明理商會會長劉平安所倡。此次防疫，從預警到設檢疫、製藥物、隔離消毒，多賴其籌劃、出資、出力。”
“劉平安？”陳太醫咀嚼著這個名字，眼中閃過一絲興趣，
“可是那位曾在江州文會上，以一篇《海國論》震驚西座，引得大梁、大衛乃至草原客使紛紛打聽的劉平安？”
周知府一愣，沒想到陳太醫遠在京城，竟也知道此事，連忙點頭：“正是此人。劉平安雖是商賈，卻頗有見識，於海事、醫道，皆有獨到見解。”
陳太醫微微頷首，不再多言，但心中己對此人有了更深的印象。
江州文會，他雖未親至，但朝中早有傳聞，說江南出了個年輕商賈，不僅通曉海事，更對西洋各國風物、制度如數家珍，所著《海國論》更是被多位朝中大員傳閱。
沒想到，此人於防疫一道，竟也如此務實有效。
當日下午，陳太醫在知府衙門後堂，正式召見了劉平安。
劉平安換了一身乾淨的青色首裰，不卑不亢地行禮。
陳太醫打量著他，見他年紀雖輕，但舉止沉穩，目光清澈，並無商賈常見的諂媚或市儈，心中又添幾分好感。
“劉東家，老夫今日實地看了你的防疫之法，甚為讚賞。此法雖簡，卻處處對症，切中要害。
尤其是隔離、消毒、藥物預防並舉，思路清晰，行之有效。
老夫行醫數十載，見過不少地方防疫，能做到你這般有條不紊、慮及周全的，並不多見。”陳太醫開門見山，語氣誠懇。
劉平安謙遜道：“大人謬讚。草民不過是略知些皮毛，又逢疫情緊迫，不得不盡力而為。其中諸多細節，還多虧了周知府的支援和諸位同仁的協力。”
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