邊關告急的訊息傳到明州後的第三天，劉平安在醉仙樓召開了一次江南商會的緊急會議。
到會的除了平安商號的幾位核心管事，還有明州、蘇州、松江三地十幾家有影響力的商號東家。這些人有的是劉平安的老相識，有的是透過鹽業和漕運合作建立起來的新關係。大家坐在醉仙樓二樓的大廳裡，面色凝重，等待著劉平安開口。
劉平安沒有讓大家等太久。他站起身，目光掃過在場的每一個人，開門見山道：“各位，北方的戰事，想必大家都己經聽說了。草原騎兵破關而入，連破三座邊寨，朝廷正在調兵北上。這場仗，短時間內結束不了。”
大廳裡一片寂靜，只有劉平安的聲音在迴盪。
“我今天請大家來，不是為了散佈恐慌，而是想和大家商量一件事。”劉平安繼續道，“戰事一起，北方的物資供應必然中斷，南方的物價必然上漲。到時候，糧食、藥材、鐵料這些戰略物資，都會成為緊缺貨。如果我們現在不做準備，等到物價飛漲的時候再動手，就晚了。”
一個老商人開口問道：“劉員外，你的意思是……讓我們囤貨？”
“不是囤貨居奇，而是備荒備戰。”劉平安糾正道，“我建議，由商會出面，統一組織一批糧食、藥材和鐵料的採購和儲備。這些物資，不以盈利為目的，而是為了在戰事波及江南時，能夠保障我們商會各成員的基本運轉，同時也能夠協助官府穩定地方。”
另一個商人問道：“採購的資金怎麼解決？儲備的物資放在哪裡？”
劉平安顯然己經考慮過這些問題，他從容答道：“資金方面，由商會各成員按比例分攤。平安商號願意承擔三成。儲備地點，我建議分散存放在明州、蘇州、松江三地，不要集中在一處，以免被一鍋端。我己經讓平安商號的糧行騰出了三座倉庫，可以免費提供給商會使用。”
在場的人面面相覷，低聲議論起來。劉平安提出的方案，既考慮到了各商號的利益，也考慮到了實際操作的可能性。更重要的是，他自己率先承擔了三成的費用，起到了帶頭作用。
沉默了片刻後，一個蘇州來的綢緞商率先表態：“劉員外說得對，有備無患。我蘇州週記綢緞莊，願意認捐一成。”
“我松江李記藥鋪，也認捐一成。”
“我明州王記鐵鋪，認捐半成。”
有了領頭的人，其他人也紛紛響應。不到半個時辰，十幾家商號就認捐了所需的全部費用。劉平安讓賬房先生當場登記造冊，並約定三天內將款項交齊。
會議結束後，劉平安回到貨棧，立刻開始了下一步的部署。
他叫來糧行的管事陳三，吩咐道：“從現在開始，糧行停止對外大批次售糧。每天的零售量控制在正常水平，不要引起百姓恐慌。同時，派人去湖廣、江西等地採購糧食，能買多少買多少，分批運回明州。採購回來的糧食，全部存入商會的那三座倉庫，由專人看管。”
陳三點了點頭，又問：“如果有人問起為什麼限量銷售，我們怎麼解釋？”
“就說北方戰事吃緊，朝廷徵調了一批糧食北上，我們也在配合官府的排程。”劉平安道，“這個理由合情合理，不會引起懷疑。”
陳三領命而去。
劉平安又叫來負責藥材採購的管事，吩咐道：“從現在開始，大量收購止血、消炎、退燒的藥材，特別是金瘡藥和傷寒藥。這些藥材在戰時是緊俏貨，多囤一些沒壞處。收購回來的藥材，一半存入商會的倉庫，一半留在我們自己的藥鋪裡，以備不時之需。”
藥材管事應了一聲，也領命而去。
最後，劉平安叫來了王礁，對他道：“訓練隊要擴編。現在只有二十人，遠遠不夠。我給你一個月的時間，再招募三十人，按照同樣的標準進行訓練。招募的物件，優先考慮退伍老兵和獵戶，這些人有基礎，訓練起來事半功倍。新招募的人員，待遇與老隊員相同。”
王礁問道：“擴編後的訓練隊，主要任務是什麼？”
“兩個任務。”劉平安豎起兩根手指，“第一，保護商號的核心人員和財產安全。第二，在必要時，協助官府維持地方秩序。戰事一起，流民增多，治安肯定會惡化。我們需要有足夠的力量來保護自己。”
王礁點頭：“明白了。我明天就開始招募。”
部署完這一切，劉平安又去了船隊。他找到葛老頭和亞歷山大，對他們道：“從今天起，船隊的航線要調整。北方的航線全部暫停，己經出發的船隻，就近尋找安全港口停靠，等待進一步的指令。南方的航線可以繼續，但要加強警戒，特別是在夜間航行時，要安排專人瞭望，防止海盜趁亂劫掠。”
葛老頭問道：“東家，北方的航線停了，我們的損失可不小。”
“損失是暫時的。”劉平安道，“等戰事結束了，航線可以恢復。但如果船被劫了、人沒了，那就什麼都沒了。安全第一。”
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