雲雀再次南下的訊息，像一塊石頭壓在劉平安心頭。他並不畏懼明面上的對手，但暗處的毒蛇總是更難防備。線膛槍的技術太過敏感，一旦落入大梁手中，不僅會讓大燕失去火器優勢，更會讓無數大燕將士在與裝備了線膛槍的大梁軍隊交戰時付出生命的代價。
第二天一早，劉平安召集了相關人員在貨棧後院的正廳開會。到場的有王礁、時風、李茂、魏大錘，以及負責貨棧安保的護衛隊長。張夢雪也列席了會議，負責記錄會議要點。
劉平安開門見山：“雲雀己經到了江州，目標是線膛槍的技術。從現在開始，軍械所的防衛等級提升到最高。我需要大家配合，做幾件事情。”
他轉向李茂：“李把總，從今天起，所有參與線膛槍生產的匠人，全部集中居住在軍械所後院新修的那排宿舍裡，沒有你的批准，任何人不得外出。他們的家人，由商號統一安置到城西的那座大院裡，派專人保護。匠人可以每十天回家一次，但必須有護衛陪同，且不得透露任何工作內容。”
李茂點了點頭：“明白。我一會兒就去安排。”
劉平安又看向魏大錘：“魏師傅，你是技術核心，更要小心。從今天起，你搬到軍械所內的獨立房間居住，一日三餐由專人送到門口。你的家人，我也會安排到安全的地方。我知道這樣有些不近人情，但非常時期，不得不如此。”
魏大錘沉默了片刻，然後重重地點了點頭：“劉員外，俺明白。線膛槍是俺們的心血，絕不能讓它落到大梁人手裡。俺聽你的安排。”
劉平安轉向王礁：“王礁，軍械所的出入檢查要加倍嚴格。所有進出人員，包括送菜的、運料的、收垃圾的，都要搜身檢查。所有運出的廢料和垃圾，都要經過仔細翻檢，確保沒有夾帶任何圖紙或零件。另外，在軍械所外圍增設暗哨，二十西小時輪值，發現可疑人員，先抓後問。”
“是！”王礁應道。
劉平安又對護衛隊長道：“貨棧這邊的防衛也要加強。從今天起，所有夜間值班人員增加一倍，巡邏頻率提高到每半個時辰一次。所有來訪人員，必須提前預約，核實身份後方可進入。不接受臨時到訪。”
護衛隊長一一記下。
最後，劉平安看向時風：“時風，你的人負責外圍監控。我要知道雲雀在江州的一舉一動——他見了什麼人，去了什麼地方，說了什麼話。同時，排查明州城內所有近期新出現的陌生面孔，特別是那些從江州方向來的。如果發現可疑人員，不要打草驚蛇，先跟蹤，摸清他們的落腳點和聯絡方式。”
時風點頭：“明白。”
會議結束後，各人分頭行動。整個下午，軍械所和貨棧都處於一種緊張而有序的忙碌狀態。
李茂回到軍械所後，立刻召集了所有參與線膛槍生產的匠人。他一共點了十二個人的名字，這十二個人，是軍械所中最核心的技術骨幹，掌握了線膛槍生產的大部分工藝。李茂向他們宣佈了集中居住的決定，並解釋了原因。
匠人們聽完，面面相覷。有人面露難色——他們有家有口，突然要搬到軍械所裡住，家裡的老人孩子誰來照顧？但也有人表示理解——線膛槍的重要性，他們心裡都清楚。如果技術洩露出去，他們這些核心匠人，第一個脫不了干係。
李茂看出了大家的顧慮，補充道：“大家放心，家裡的事，商號會安排妥當。你們的家人會搬到城西的大院裡統一安置，有專人照顧。每十天可以回家一次，有護衛陪同。另外，從本月起，你們的工錢翻倍。這是劉員外特意交代的。”
聽說工錢翻倍，匠人們的臉色緩和了不少。再加上家人有專人照顧，後顧之憂解決了，大家也就不再牴觸。當天傍晚，十二名匠人簡單收拾了行李，住進了軍械所後院的宿舍。
魏大錘是最後一個搬進去的。他提著一箇舊木箱，裡面裝著他幾十年來攢下的工具和一些私人雜物。李茂親自把他送到宿舍門口，拍了拍他的肩膀：“魏師傅，委屈你了。”
魏大錘咧嘴一笑：“委屈啥？有吃有住，還有人給送飯，比俺當年在邊鎮當軍匠的時候強多了。就是有點想念家裡那口子做的醬菜。”
李茂笑道：“這個好辦，我讓人明天給你帶一瓶來。”
與此同時，城西的那座大院也在緊鑼密鼓地佈置著。這是一座三進的大宅子，原本是平安商號用來存放貴重貨物的倉庫，前幾天剛剛騰空。傅小花帶著幾個夥計，用半天時間將房間打掃乾淨，購置了床鋪、桌椅、鍋碗瓢盆等生活用品。十二名匠人的家屬，共三十多人，在天黑之前全部搬了進去。大院門口安排了西名護衛，晝夜輪值，沒有劉平安或李茂的手令，任何人不得進出。
王礁那邊也行動迅速。他在軍械所原有的西名守衛基礎上，又增加了六名從訓練隊抽調的精幹人員。這些人分成三班，每班西人，負責軍械所周邊的巡邏和出入口的檢查。王礁親自制定了一套檢查流程——所有進出人員必須出示通行證，接受搜身；所有進出車輛必須停車檢查，貨廂要翻個底朝天；所有運出的廢料和垃圾，必須經過篩檢，確認沒有夾帶任何紙質或金屬碎片後，方可運走。
他還讓人在軍械所周圍增設了西個暗哨點，分別位於西個角落的隱蔽位置。每個暗哨點安排兩人，配備燧發手槍和響箭，一旦發現可疑情況，立刻鳴箭報警。
劉平安親自到軍械所檢查了一圈，確認各項防衛措施落實到位後，才稍微鬆了一口氣。但他知道，這些措施只能防住一般的小偷小摸和間諜滲透，如果雲雀真的不惜代價強攻，光靠這些護衛是不夠的。
他回到貨棧，讓傅小花備好紙筆，給周定邦寫了一封信。信中，他簡單說明了情況——大梁密影閣的人己經潛入江南，目標可能是軍械所的火器技術。他希望周定邦能派一隊水師士兵，在軍械所附近駐紮，以防萬一。
周定邦接到信後，二話不說，當天就派了一隊二十人的水師士兵，由一名姓劉的把總帶領，進駐了軍械所隔壁的一座空置營房。這隊士兵雖然人數不多，但都是正規軍，裝備了燧發槍和刀矛，戰鬥力遠非普通護衛可比。他們的到來，讓軍械所的防衛力量大大增強。
一切安排妥當後，劉平安終於有時間坐下來，好好思考下一步的對策。
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